O que constitui uma emergência? Um incêndio, tornado ou surto de uma doença infecciosa pode vir à mente. Mas para a Primeira Nação de Attawapiskat, em Ontário, Canadá, algo ligeiramente diferente - mas não menos terrível - levou à declaração de estado de emergência na semana passada. Como relata Camila Domonoske, da NPR, a comunidade Cree de 2.000 declarou estado de emergência após uma série de tentativas de suicídio, 11 das quais ocorreram apenas na noite de sábado.
A onda de tentativas de suicídio na comunidade isolada do norte aumentou nos últimos meses; Domonoske observa que, em março, 28 pessoas tentaram tirar suas próprias vidas. O estado de emergência foi declarado pelo chefe da Primeira Nação, Bruce Shisheesh, e pelo Conselho de Attawapiskat. Em um comunicado, Shisheesh escreveu que “os recursos da linha de frente da comunidade estão esgotados e não há recursos externos adicionais disponíveis.” Ao colocar Attawapiskat em estado de emergência, Shisheesh está formalmente pedindo ao governo canadense que ajude a enfrentar a crescente epidemia.
A série de suicídios e tentativas de suicídio nos últimos meses incluiu a morte autoinfligida de uma menina de 13 anos que sofreu bullying na escola. As raízes da epidemia são profundas. Não só as Primeiras Nações mais remotas do Canadá são em grande parte privadas de recursos de saúde mental, mas também no meio de uma crise mais generalizada de pobreza e negligência. A CBC informa que a Attawapiskat declarou vários outros estados de emergência nos últimos anos relacionados a backups de esgotos, falta de moradia que forçou os moradores a morar em tendas e reboques não aquecidos e a deteriorar a qualidade da água potável. O desemprego, as inundações anuais e a geografia isolada do norte de Ontário também colocam os membros da comunidade em risco particular.
A Aboriginal Peoples Television Network, uma rede canadense de radiodifusão, informa que durante um debate de emergência na Câmara dos Comuns do Canadá sobre as questões da noite de terça-feira, membros do parlamento passaram cinco horas e meia discutindo as questões que assolam a juventude indígena. A ministra da Saúde, Jane Philpott, compartilhou descobertas de que, entre os homens da Primeira Nação, as taxas de suicídio são 10 vezes maiores do que os não-indígenas da mesma idade. Para as mulheres jovens, o preço é ainda pior, disse Philpott - jovens indígenas têm 21 vezes mais chances de tirar a própria vida. Durante a reunião de emergência, o bem-estar da criança, a moradia e as relações de nação a nação entre o Canadá e as Primeiras Nações também foram discutidos.
Attawapiskat não é a única comunidade da Primeira Nação que está no meio de uma crise suicida: como relatado pela CBC, o Pimicikamak Cree Nation de Manitoba declarou estado de emergência no mês passado depois de seis de sua comunidade de 5.800 pessoas terem cometido suicídio e 100 terem sido colocadas em uma lista de risco.
O estado de emergência atraiu promessas de organizações governamentais como a Health Canada para enviar recursos adicionais e conselheiros de saúde mental para Attawapiskat. Mas só o tempo dirá se esses esforços para ajudar a juventude Cree simplesmente fornecerão uma solução de curto prazo - ou encontrarão maneiras de aprofundar as questões sistêmicas que continuam a ameaçar tantas vidas indígenas hoje.
