Quando se trata de aumentar a conscientização sobre questões globais, o turismo é ótimo para o meio ambiente. Os viajantes que encontram novos ecossistemas e animais e se envolvem com culturas indígenas podem estar mais dispostos a protegê-los e defendê-los. Mas, na prática, viajar é péssimo para o meio ambiente, e um novo estudo quantifica o quão ruim todos os passeios de avião, estadias em hotéis e excursões de ônibus podem ser, relata Matt McGrath, da BBC. De acordo com a nova pesquisa, a pegada de carbono do turismo é três a quatro vezes maior do que as estimativas anteriores, representando cerca de 8% das emissões globais de carbono.
O estudo, publicado na revista Nature Climate Change, foi liderado pelo grupo de pesquisa da cadeia de suprimentos da Integrated Sustainability Analysis da Universidade de Sydney. A equipe quantificou todas as emissões de carbono geradas pelo turismo que eles puderam encontrar em 160 países entre 2009 e 2013, desde a pegada dos vôos até o carbono produzido a partir da fabricação e venda de tchotchkes da Torre Eiffel. A análise levou mais de um ano, de acordo com um comunicado de imprensa, e combinou dados de 1 bilhão de cadeias de fornecimento envolvidas no turismo. "Nossa análise é um primeiro olhar do mundo para o verdadeiro custo do turismo - incluindo consumíveis, como comida de comer fora e lembranças - é uma avaliação completa do ciclo de vida do turismo global, garantindo que não perca nenhum impacto", a autora Arunima Malik, da Universidade de Sydney, diz.
O estudo descobriu que a indústria do turismo emite 4, 5 gigatoneladas de dióxido de carbono equivalente a cada ano, e esse número está crescendo. Em 2009, a equipe estima que as emissões do turismo foram de 3, 9 gigatoneladas. Em 2025, se as coisas continuarem no ritmo, a indústria produzirá 6, 5 gigtons.
Os pesquisadores escrevem no estudo que o crescimento das emissões globais de turismo é maior do que o da fabricação global, construção ou prestação de serviços.
A escala ascendente, relata McGrath, veio de pessoas de países ricos que viajavam para outros países ricos. Isso porque alguém que viaja de Nova York para Paris para passar as férias tem maior probabilidade de optar por um dia de spa e uma refeição de 10 pratos do que uma pessoa que visita uma área rural. "Se você tem visitantes de países de alta renda, eles geralmente gastam muito em viagens aéreas, compras e hospitalidade para onde vão", Malik diz a McGrath. "Mas se os viajantes são de países de baixa renda, eles gastam mais em transporte público e alimentos não processados, os padrões de gastos são diferentes para as diferentes economias de onde eles vêm."
O aumento do turismo global por pessoas da China - o maior gastador de turismo do mundo - também está estimulando as emissões do turismo, embora a maior fonte de emissões venha de pessoas que visitam os Estados Unidos e cidadãos norte-americanos partindo para outras partes do mundo. Viagens domésticas nos EUA, Alemanha e Índia também são grandes emissores de carbono.
Pequenos países e destinos insulares também têm uma pegada desproporcional, devido às distâncias extras necessárias para chegar lá e à sua dependência do turismo. O turismo nas Maldivas, Cypress e Seychelles é responsável por entre 30 e 80 por cento das emissões totais da ilha.
Então, qual é a solução? Rochelle Turner, do Conselho Mundial de Viagens e Turismo, diz que apenas conhecer o impacto das viagens pode ajudar as pessoas a tomar decisões de menor impacto. “Há uma necessidade real de as pessoas reconhecerem qual é o seu impacto em um destino”, diz ela, “e quanta água, desperdício e energia você deveria estar usando em comparação com a população local. Tudo isso irá capacitar os turistas para tomar melhores decisões e apenas através dessas melhores decisões que poderemos lidar com a questão da mudança climática ”.
Os autores sugerem voar menos para reduzir a maior fonte de emissões. E se isso não for possível, o principal autor, Manfred Lenzen, da Universidade de Sydney, sugere a compra de créditos de redução de carbono para compensar as emissões. Os créditos financiam coisas como esforços de reflorestamento, parques eólicos e atualizações de infraestrutura. Muitas companhias aéreas oferecem agora aos passageiros a possibilidade de comprar compensações de carbono ao reservar um voo, embora os autores sugiram que, no futuro, pode ser necessário exigir tais compensações, já que a maioria dos passageiros não está pagando voluntariamente por eles.
