Os efeitos nocivos do estresse crônico - que variam de problemas psicológicos a problemas físicos - estão bem documentados na literatura científica. E faz sentido intuitivo que viver sob uma ameaça monótona mas constante de ataque terrorista provavelmente contaria como um estressor crônico. Mas até agora, ninguém havia testado essa hipótese em larga escala.
Agora, um novo estudo que examina cerca de 17.300 pessoas que vivem em Israel confirmou que o medo dos terroristas afeta a saúde. Especificamente, o medo do terrorismo está ligado ao aumento da freqüência cardíaca e a uma maior chance de morte, segundo o Economic Times.
Os participantes do estudo foram submetidos a exames anuais de saúde de 2002 a 2013. Durante os exames, eles foram avaliados quanto ao estresse usando tanto proxies físicos como frequência cardíaca e níveis de substâncias químicas relacionadas ao estresse no sangue e por meio de questionários autorreferidos.
Cerca de quatro por cento dos participantes sofreram de estresse freqüente devido à ameaça de ataques terroristas que se manifestaram como sintomas físicos, segundo o Economic Times . Nessas ocasiões, a frequência cardíaca em repouso era maior, aumentando de cerca de 60 batimentos por minuto para até 80 batimentos por minuto. A freqüência cardíaca elevada é um preditor conhecido de derrame e ataque cardíaco, aponta o Times . Os pesquisadores também descobriram que as pessoas que tinham medo de ataques terroristas tinham níveis elevados de inflamação, o que também está ligado ao aumento do risco de ataque cardíaco, e níveis mais baixos de acetilcolina, um neurotransmissor que ajuda a suprimir as respostas inflamatórias.
"Descobrimos que o medo do terrorismo e da ansiedade existencial pode atrapalhar os processos de controle usando a acetilcolina, causando uma aceleração cardíaca acelerada", disse a autora principal e neurocientista molecular Hermona Soreq em um comunicado. "Juntamente com a inflamação, essas alterações estão associadas ao aumento do risco de ataque cardíaco e derrame".
