Em 1978, Thomas McCormick, um colecionador de arte e dono de galeria em Chicago, comprou um sarape - uma lã, um tecido parecido com um cobertor usado por homens na América Latina - de um traficante de arte em Los Angeles, Peggy Nusbaum. McCormick passou a montar uma das mais notáveis coleções de sarapes deste país da área de Saltillo, no norte do México. Ele os exibiu em Saltillo Sarapes: A Survey, 1850-1920, na Thomas M. McCormick Gallery. O catálogo do tamanho de um livro fornece, de maneira surpreendente, a primeira tentativa acadêmica séria de descrever o pleno desenvolvimento dessa importante forma de arte.
Como é frequentemente o caso com estudos sérios, o catálogo deixa claro que muito do que pensávamos saber não é verdade. O show McCormick tenta esclarecer as coisas.
Uma forma bastante simples de traje, um sarape é curiosamente difícil de descrever. De certa forma, é apenas um cobertor, ou um poncho sem buraco no centro, embora geralmente haja um motivo decorativo circular ou em forma de diamante, onde o buraco da cabeça seria. Sua simplicidade tornou a peça versátil. Poderia ser usado sobre a cabeça como uma capa de chuva, jogada sobre os ombros como um manto, enrolada no pescoço como um xale ou cachecol, ou espalhada como um cobertor. Quando rolou para trás de uma sela, forneceu um ornamento marcante. Na década de 1830, como sabemos por estampas de figuras como Carl Nebel, os mexicanos usavam sarapés de todas essas maneiras diferentes. As mulheres não as usavam. Atraentes e decorativas, os sarapés deixam os homens jogarem o pavão.
Saltillo Sarape, Porfiriano ou Regional Estilo c.1890 92 1/2 x 45 1/2 polegadas, trama de lã em dobra de algodão 39 cores em corantes naturais e sintéticos McCormick Family Collection, Chicago Observe as bandeiras mexicanas usadas como motivos decorativos no losango. (Museu de Arte Popular Internacional, Santa Fé, Novo México) Nós não sabemos quando os sarapes entraram em uso pela primeira vez. Até onde vai o disco, eles aparecem por volta de 1835 ou 1840, aparentemente do nada, quando aparentemente qualquer um que pudesse comprar um sarape usava um. Talvez surpreendentemente, sua popularidade pode estar parcialmente ligada às leis tributárias: como o sarape não era tradicional, ele estava fora das leis sumptuárias e códigos de vestimenta que serviram de base para a taxação.
O sarape pode ter evoluído a partir da capa ou capa espanhola, um sobretudo grande com uma frente aberta e muitas vezes um capuz. Alternativamente, pode ter evoluído da tilma asteca, uma peça de roupa de poncho amarrada no ombro, retratada em códices pintados da década de 1640. A noção de origem nativa é apoiada pelo fato de que o sarape não se desenvolveu na Cidade do México, mas em regiões periféricas, como Saltillo, onde as tradições nativas eram mais poderosas. Mas a vestimenta era usada por senhores ricos, proprietários de terras e cavaleiros, a maioria dos quais pertencia a uma casta social totalmente diferente e se orgulhava de sua pura descendência espanhola.
Muito provavelmente originou-se como uma roupa de montaria. Seu uso estava intimamente associado com as enormes fazendas que se desenvolveram no século 18 e foram particularmente poderosas em torno de Saltillo. Notavelmente, o latifundo da família Sanchez Navarro, com suas raízes em Saltillo, era o maior estado possuído por uma família no Novo Mundo, cobrindo cerca de 17, 1 milhões de acres - quase 7.000 milhas quadradas. O principal produto da hacienda era a lã de ovelha Marino - a lã da qual os sarapes foram tecidos.
Fazendo sentido de Sarapes
Basicamente, três tipos de sarapes podem ser identificados. Os mais antigos, de antes de 1850, empregam lãs tecidas à mão e corantes orgânicos - incluindo um corante vermelho extremamente caro, cochonilha, produzido pela pulverização de insetos cochonilha, um parasita do cacto nopal. A cochonilha era uma importante exportação mexicana antes do desenvolvimento da anilina. Os desenhos desses primeiros sarapes, geralmente um diamante de algum tipo, são lineares e geométricos. Muitos parecem ter uma qualidade asteca ou nativa.
O repertório de motivos de design foi ampliado durante o reinado do Imperador Maximiliano, de 1864 a 1867, que terminou quando foi executado pelo homem forte mexicano Benito Juarez. O breve reinado de Maximiliano está associado à introdução de motivos de design da França e de outros países europeus, e estes permaneceram populares mesmo após sua derrocada: sarapes desse tipo são conhecidos como “Maximilianos”. Flores, animais, motivos da arquitetura clássica, retratos e outros elementos representacionais começam a aparecer nos sarapes por volta desse período, muitas vezes combinadas de maneiras estranhas com padrões tradicionais.
Depois de cerca de 1850, os fios de tecelagem mecânica, alguns deles importados da Europa, começaram a aparecer em sarapés, juntamente com matrizes sintéticas de anilina, feitas de alcatrão de carvão. Em exemplos transicionais, os fios tecidos à máquina e feitos à mão e as matrizes naturais e sintéticas aparecem frequentemente na mesma peça, em combinações incomuns.
Na década de 1920, quando os sarapés eram produzidos para a degustação de turistas americanos, frequentemente se encontram motivos que são impressionantemente incongruentes e bizarros, como um retrato de Charles Lindbergh em uma borda de vermelho, branco e azul americanos. A fabricação de sarapés tecidos à mão parece ter desaparecido nos anos 1930. Enquanto sarapes ainda são vendidos no México, eles são feitos à máquina: o sarape tecido à mão parece ser uma coisa do passado.
Uma das grandes tradições têxteis do mundo
Saltillo Sarape, Porfiriano ou Regional Estilo c.1890 92 1/2 x 45 1/2 polegadas, trama de lã em dobra de algodão 39 cores em corantes naturais e sintéticos McCormick Family Collection, Chicago Observe as bandeiras mexicanas usadas como motivos decorativos no losango. (Museu de Arte Popular Internacional, Santa Fé, Novo México) Os sarapes são distintos das outras grandes tradições têxteis do mundo. Há efeitos ofuscantes, particularmente no medalhão central, e alguns exemplos iniciais vibram como um pedaço de Op Art. Outro elemento recorrente são os vermelhos e rosas quentes - a cor dos gritos que freqüentemente acentua os efeitos ofuscantes dos próprios motivos de design.
O show na Galeria McCormick fez duas contribuições para entender esta forma de arte. Primeiro, identificou um pequeno grupo de sarapes datáveis, que agora podem servir de referências para a datação de outros exemplos. Em segundo lugar, ele forneceu uma detalhada análise detalhada feita por Lydia Brockman, ela mesma uma tecelã, que identifica as lãs, as matrizes e o número de fios por polegada quadrada - tanto urdidura quanto trama. Sua análise oferece uma base para identificar os têxteis relacionados ou até mesmo atribuí-los a um fabricante.
É notável que o show tenha ocorrido sem o apoio institucional formal. De fato, uma das lacunas infelizes no catálogo é que ele não fornece nenhuma análise técnica de alguns importantes sarapés no Museu de Arte Popular Internacional de Santa Fé, que, segundo relatos, não estava disposto a desvendar suas peças para serem examinadas de perto.
