Rufus Blanchard, um editor de mapas de Chicago cujo negócio floresceu no final do século XVIII, fez este mapa de Chicago de 1868 como parte de um guia chamado "O Guia do Cidadão para a Cidade de Chicago". O mapa em si é feito de papel fino, e é extremamente durável, apesar de seu peso leve - perfeito para caber no bolso de um morador de Chicago ou de um turista que procura navegar pela metrópole cada vez mais agitada. "Chicago era uma cidade muito movimentada, estava explodindo naquela época", observa Rumsey, apontando para o entrecruzamento de ferrovias como uma pista fundamental para a expansão massiva da Windy City.
“Uma das coisas que você percebe imediatamente são as ferrovias mostradas. Há cerca de sete ferrovias vindo para a cidade. Quase todas essas ferrovias sumiram hoje. ”Para ver o crescimento, olhe para o oeste do mapa, onde Rumsey aponta subdivisões surgindo em torno de bolsões de ruas, refletindo a maneira como os bairros cresceram de maneiras específicas e insulares. Mas não olhe apenas para o oeste - olhe também para o leste, para o lago Michigan. “Chicago cresceu para o leste, porque encheu [o Lago Michigan]. Isso é uma coisa realmente empolgante nesse mapa. Coloque a lente no litoral e você verá a quantidade de terra adicionada em comparação com o mapa antigo ”, explica Rumsey. Para facilitar sua população em expansão, a cidade utilizou o Lago Michigan a seu favor de muitas maneiras, desde o preenchimento da costa até a criação de mais terras para o “Túnel do Lago” e “Berço do Túnel”, mostrado na parte superior direita do mapa, foram usados para canalizar a água doce do lago de volta para a cidade.
O mapa mostra Chicago em um boom - mas essa expansão seria devastada menos de cinco anos depois no Great Chicago Fire. Rumsey aponta os enormes trechos da cidade que seriam queimados pelo fogo - todos os blocos sombreados de rosa, verde e rosa ao norte e os blocos sombreados de amarelo e azul ao sul.
