Ontem, uma enorme explosão destruiu os últimos remanescentes da Represa Glines Canyon em Washington, deixando o rio Elwha livre de barragens pela primeira vez em mais de 100 anos.
A explosão marcou o final de um processo de remoção de barragens que, depois de discutido durante anos, começou em 2011, removendo primeiro a menor barragem de Elwha, depois a barragem Glines Canyon, de 60 metros de altura. A remoção final dos escombros levará outras seis a oito semanas, mas ambientalistas e tribos indígenas locais já estão vendo melhorias no ecossistema. Da National Geographic :
Nos últimos três anos, os sedimentos presos atrás das barragens caíram a jusante, reconstruindo margens de rios e barreiras de cascalho e, dentro e em volta da foz do rio, criando cerca de 70 acres de nova praia e habitat de estuário ribeirinho para caranguejos Dungeness, lança de areia, cheiro de surf, amêijoas e outras espécies. No fundo do oceano, perto da costa, o que costumava ser uma extensão de calçada coberta de algas, agora é coberta de lama e areia, também um bom habitat para caranguejos e lanças de areia. "Estamos vendo todo tipo de criaturas diferentes. É fantástico", diz Jonathan Warrick, pesquisador da US Geological Survey *. A tribo Elwha Klallam espera que, eventualmente, seus membros possam mais uma vez colher frutos do mar perto da foz do Elwha.
E os moluscos dificilmente são a única criatura que vê os benefícios. Espera-se que espécies nativas de salmão repovoem o rio, e os antigos lagos estão sendo repletos de plantas nativas, o que os cientistas esperam atrair o alce local.
Embora a remoção de uma represa de um rio possa ser um processo caro e complicado, não é tão incomum quanto você imagina. O grupo sem fins lucrativos American Rivers observa que quase 850 barragens foram removidas nos últimos 20 anos. Destes, 51 foram retirados em 2013. No ano passado, a Califórnia iniciou o maior processo de remoção de barragens, iniciando o trabalho de remoção da barragem de San Clemente, com 106 metros de altura, no rio Carmel.
* Este nome foi posteriormente corrigido pela National Geographic
