Os satélites meteorológicos avançaram aos trancos e barrancos desde o lançamento dos Estados Unidos, em 1960. Esses artesanatos transformaram o que os cientistas podem fazer em muitos campos - desde a comunicação até a previsão do tempo. Mas se você acha que os satélites meteorológicos são tão bons quanto eles, pense novamente. Como o New York Times 'Nicholas St. Fleur relata, o NOAA acaba de lançar imagens de seu mais novo satélite meteorológico. E eles são tão lindos que podem te dar uma nova apreciação pelo planeta em que você mora.
As imagens são as primeiras captadas pelo GOES-16, um novo satélite meteorológico implantado pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. O satélite está atualmente a 23.000 milhas acima da Terra. E, usando uma barragem de instrumentos de alta tecnologia, foi projetado para melhorar a previsão e a observação do tempo nos EUA.
Em um comunicado, a NOAA observa que uma de suas ferramentas de imagem pode mostrar uma visão completa de um hemisfério inteiro em alta definição. Ela supera seu antecessor em quatro vezes a definição e, a cada cinco minutos, produz uma foto dos Estados Unidos. A cada 15 minutos, ele pode fornecer uma imagem completa do nosso planeta - e faz isso tudo cinco vezes mais rápido do que seus antecessores.
Já se passaram quase 60 anos desde que o primeiro satélite meteorológico foi implantado e, desde então, a arte e a ciência da previsão do tempo mudaram muito. Mesmo as imagens borradas do TIROS-1, o primeiro satélite meteorológico, ajudaram os cientistas a rastrear um tufão. Nos anos que se seguiram, os meteorologistas começaram a usar dados de satélite para rastrear tudo, desde furacões a tornados até tempestades de chuva em tempo real.
Mas o GOES-16 faz mais do que checar o que há na Terra. A NOAA também a utiliza para observar e prever o tempo no espaço. A Terra é mais afetada pelo clima espacial do que você imagina: tudo, desde tempestades geomagnéticas até emissões de prótons solares, pode atrapalhar o GPS, o rádio e a energia elétrica na Terra.
O GOES-16 pode ser tecnicamente impressionante, mas as imagens que estão enviando também são lindas. "É mais espetacular do que imaginávamos", disse um cientista sênior da NOAA a St. Fleur. Talvez um dia, as imagens da GOES ocupem um lugar na história, com a foto do “mármore azul” e a primeira imagem da Terra da lua.
