O Zoológico Nacional abriga o mamífero terrestre mais rápido do mundo, o chita. Em homenagem a este animal que se move rapidamente, um painel de especialistas ilustres, incluindo Laurie Marker, fundadora e diretora executiva do Cheetah Conservation Fund; Adrienne Crosier, bióloga pesquisadora do zoológico; Craig Saffoe, biólogo do zoológico; e Carlos Sanchez, veterinário do zoológico, vai falar sobre a iminente extinção da chita esta noite às 19h.
Uma vez disseminada pelas savanas da África, no Oriente Médio e na Índia, a chita sofreu declínios dramáticos ao longo do último século, principalmente devido à caça. As chitas agora são encontradas apenas na África, exceto por uma pequena população na província de Yazd, no Irã. Recentemente, suas populações diminuíram em 85%, com uma estimativa de 12.000 a 15.000 sobreviventes na natureza. Devido a isso, a chita está agora listada como "vulnerável" pela World Conservation Union.
Sem ação e cooperação entre os grupos de conservação, o futuro da chita está condenado. Saiba mais sobre a luta para estabilizar populações em estado selvagem. Mas vá armado com alguns fatos sobre chitas, no caso de você querer fazer uma pergunta aos especialistas.
- As chitas são adaptadas para breves mas intensas rajadas de velocidade e podem atingir 45 milhas por hora em 2, 5 segundos.
- Sua velocidade máxima é de 64 milhas por hora.
- O nome chita vem de uma palavra indígena que significa "um manchado".
- O filhote jovem tem um longo casaco cinza-azulado e um ventre preto que rapidamente clareia e fica manchado.
- Os povos primitivos treinaram chitas para caçar, e muitas civilizações os descreveram em sua arte e em registros escritos
- As chitas eram tão populares que se dizia que Akbar, o Grande da Índia, mantinha um estábulo de cerca de 1.000.
- As chitas não rugem como leões, mas ronronam, assobiam, choram e rosnam. Eles também fazem uma variedade de chamadas de contato; o mais comum é um som chilrear de passarinho.
- Chitas fêmeas são solitárias, exceto quando atraem um parceiro ou quando criam filhotes. Os machos, por vezes, vivem em pequenos grupos chamados coalizões, que geralmente são compostos por dois a quatro irmãos.
- Nos zoológicos, as chitas podem viver até 17 anos; na natureza, eles podem viver de oito a dez anos.
- Na natureza, as chitas comem principalmente mamíferos com cascos, incluindo gazelas e gnus jovens. Eles também vão comer caça menor, como lebres, javalis e aves.
- As chitas do zoológico comem carne de cavalo moída e às vezes carne, coelhos e filhotes.
(Fatos fornecidos pela African Wildlife Foundation ).
