Parece um enredo de Black Mirror : os alunos são convidados a identificar objetos correspondentes, mas quando um robô entra em contato com uma resposta obviamente errada, algumas crianças repetem o que o bot diz textualmente, em vez de usar seus próprios recursos. Mas isso não é ficção científica - um novo estudo publicado na Science Robotics sugere que as crianças facilmente sucumbem à pressão dos colegas de robôs.
Bill Andrews, da Discover, relata que uma equipe de pesquisadores alemães e britânicos recrutou 43 crianças entre 7 e 9 anos para participar do experimento Asch, um teste de conformidade social disfarçado de exame de visão. O experimento, que foi desenvolvido pela primeira vez durante a década de 1950, pede aos participantes que comparem quatro linhas e identifiquem as duas correspondências de comprimento. Há uma resposta obviamente correta, já que as linhas são tipicamente de tamanhos variados, e quando as crianças foram testadas individualmente, elas forneceram a resposta certa 87% do tempo.
Quando os robôs chegaram ao local, no entanto, os resultados caíram para 75%.
"Quando as crianças estavam sozinhas na sala, elas eram muito boas na tarefa, mas quando os robôs participavam e davam respostas erradas, eles simplesmente seguiam os robôs", estuda o coautor Tony Belpaeme, um roboticista da Universidade de Plymouth. no Reino Unido, conta James Vincent do The Verge.
Retratado aqui é o robô usado, a configuração do experimento e o "teste de visão" mostrado aos participantes (Vollmer et al.) No novo ambiente de testes, um voluntário de cada vez estava sentado ao lado de três robôs humanóides. Embora as linhas que exigem avaliação permanecessem altamente distintas, as crianças participantes duvidaram de si mesmas e procuraram por suas contrapartes do robô para orientação. Das respostas incorretas que as crianças forneceram, 74% foram compatíveis com as fornecidas pelos robôs, palavra por palavra.
Alan Wagner, engenheiro aeroespacial da Universidade Estadual da Pensilvânia, que não participou do novo estudo, conta à Carolyn Y. Johnson, do The Washington Post, que a fé implacável que os humanos costumam colocar nas máquinas é conhecida como “viés da automação”.
“As pessoas tendem a acreditar que essas máquinas sabem mais do que elas, têm mais consciência do que realmente sabem”, observa Wagner. "Eles os imbuem com todas essas propriedades incríveis e fantásticas."
Vincent do Verge escreve que os pesquisadores realizaram o mesmo teste em um grupo de 60 adultos. Ao contrário das crianças, esses participantes mais velhos ficaram com suas respostas, recusando-se a seguir os passos (incorretos) dos robôs.
A aparência recatada dos robôs pode ter influenciado a falta de fé dos participantes adultos neles, explica Belpaeme.
“[Eles] não têm presença suficiente para serem influentes”, ele diz a Vincent. "Eles são muito pequenos, também toylike."
Os participantes questionados na conclusão do exame verificaram a teoria dos pesquisadores, afirmando que eles assumiram que os robôs estavam com defeito ou não avançaram o suficiente para fornecer a resposta correta. É possível, observa Belpaeme, que se o estudo fosse repetido com robôs de aparência mais autoritária, os adultos se mostrariam tão suscetíveis quanto as crianças.
De acordo com um comunicado de imprensa, as descobertas da equipe têm implicações de longo alcance para o futuro da indústria de robótica. À medida que “robôs sociais autônomos” se tornam cada vez mais comuns nos campos de educação e aconselhamento infantil, os pesquisadores alertam que medidas de proteção devem ser tomadas para “minimizar o risco para as crianças durante a interação social entre criança e robô”.
