À medida que as famosas grandes turnês do verão começam a rolar pela Europa em estruturas de carbono e rodas ultra-leves, uma série de raças menos conhecidas, mas talvez muito mais rigorosas, também estão se preparando para ir. Eles incluem ciclismo e corridas de pé que levam os atletas através de alguns dos países mais espetaculares e acidentados do mundo, bem como aos limites do que os humanos podem suportar, física e psicologicamente. Os mais exigentes não permitem descanso ou sono - diferentemente das corridas de palco mais divulgadas - e equivalem a testes de resistência ininterruptos que duram até uma semana ou mais. Alguns deles também permitem que quase todos possam entrar, caso você esteja interessado em experimentar seus músculos no que pode ser o passeio mais inesquecível que você já fez na Sierra Nevada, nas Montanhas Rochosas, no deserto americano ou no interior da Austrália. Aqui estão algumas opções para as suas próximas férias:
Corrida pela América . Chamada de RAAM e considerada a mais difícil corrida de ciclismo de estrada do mundo, o evento começa em meados de junho em Oceanside, Califórnia e leva centenas de competidores obstinados a mais de 5.000 quilômetros em todo o país até Annapolis, Maryland - sem parar. No ano passado, Christoph Strasser, agora com 29 anos, pedalou a distância em oito dias, oito horas e seis minutos. Os solistas da RAAM (pilotos nas divisões da equipe se alternando) podem tirar cochilos em uma hora de paralisação por dia, mas a idéia geral é que você adia, perde. A corrida é tão exigente que muitos ciclistas não terminam. Alguns morreram tentando. Outros começam a perder sua inteligência. Alguns cavaleiros solitários podem até perder os dentes enquanto ingerem alimentos açucarados sem parar para substituir as 10.000 calorias que eles queimam por dia, e para aqueles que não escovam em cada parada, os dentes podem se deteriorar rapidamente. Para ter uma boa noção do que esta corrida oferece antes de pensar em tentar, leia Hell on Two Wheels, no qual a autora Amy Snyder elabora as muitas formas de miséria que se pode esperar ao pedalar sem descanso pelo continente.
Badwater Ultramarathon. Para muitos corredores de pé, correr uma maratona não é suficiente. Tampouco são dois, ou três, ou mesmo quatro, e a Ultramaratona de Badwater equivale a cinco mil e seiscentos quilômetros percorrendo alguns dos países mais quentes e agitados do mundo. Começa tão baixo quanto se pode ir no hemisfério ocidental enquanto ainda mantém seus pés secos - a 282 pés abaixo do nível do mar no Vale da Morte. De lá, só sobe, com os corredores eventualmente terminando - ou tentando, de qualquer forma - no Whitney Portal, a 8, 360 pés acima do nível do mar. Como se essa quilometragem e ganho de altitude não fossem extenuantes o suficiente, a corrida ocorre em julho, quando as temperaturas podem facilmente ultrapassar os 110 graus. Ninguém nunca morreu na Ultramaratona Badwater, mas entre dois e quatro em cada 10 corredores não conseguem terminar a cada ano. O tempo recorde de conclusão é de 22 horas e 51 minutos.
Corrida de Resistência dos Estados Ocidentais . O que começou em 1955 na Sierra Nevada como uma competição a cavalo de 100 milhas mudou para uma corrida a pé super-maratona em meados de 1970, quando homens e mulheres começaram a se perguntar se eles também poderiam trotar por cerca de 20 horas e 100 milhas sem escalas. Hoje, o “Western States 100” acontece todos os sábados do último fim de semana de junho, quando centenas dos corredores mais difíceis do mundo começam na famosa subida de 2.500 pés nos primeiros seis quilômetros e continuam em antigas trilhas de mineração que subir um total de pouco mais de 18.000 pés verticais. A rota vai de Squaw Valley a Auburn, sobre o país tão difícil que apenas cavalos, caminhantes e helicópteros podem vir ajudar, caso os corredores fiquem doentes ou feridos. A corrida começa às 5 da manhã em ponto, e os corredores devem cruzar a linha de chegada às 11h no dia seguinte.
Para muitos de nós, uma corrida de 30 minutos serve. Mas este corredor, que acabou de chegar ao Western States 100, foi trotar por mais de 27 horas. (Foto cedida pelo usuário do Flickr runnr_az) Paris-Brest-Paris. Considerado o grande vovô dos eventos de endurance ultracurdido, a sagrada Paris-Brest-Paris foi realizada pela primeira vez em 1891, uma corrida de 800 milhas de Paris, até a costa de Brest e vice-versa. Como o Race Across America, o PBP é um caso de catástrofe, com ciclistas indo sem parar e se esforçando para completar o passeio em menos do que o limite de tempo de 90 horas. Mas ao contrário da RAAM, o PBP é uma corrida, não uma corrida - embora já tenha sido. O concurso ocorreu uma vez por década, até 1951. Agora, o PBP ocorre uma vez a cada quatro ou cinco anos como um passeio de recreio ou randonnée . O PBP mais recente ocorreu em 2011. Embora as apostas no PBP sejam muito menores do que em eventos profissionais, os ciclistas ainda devem obedecer a algumas regras. Notavelmente, geralmente não há suporte de veículo permitido, e os pilotos são esperados para fazer seus próprios reparos, consertar seus próprios apartamentos e, se precisarem de uma recarga de emergência, parar para croissants e café expresso em seu próprio dinheiro e relógio.
Troféu De Crocodilo . Em mais de 500 milhas e auto-apresentado como "o mais difícil, mais longo e mais aventureiro mountain bike no mundo", este apenas parece horrível. Mas o Crocodile Trophy, situado nos trópicos de baixa latitude no nordeste da Austrália, é uma corrida de palco, oferecendo comida, descanso e muito sono a cada dia. Os ciclistas da RAAM podem parecer mais rudes, mas se os contendores do Troféu Croc tivessem que fazer tudo de uma só vez, o esforço poderia matá-los. A corrida do final de outubro é off-road, o que significa cascalho, pedras, sulcos, poças (potencialmente contendo crocodilos em emboscada), poeira e muita colisão. Se isso soa como uma maneira agradável de ver a Austrália, inscreva-se; a corrida recebe homens e mulheres maiores de 18 anos e as inscrições para o evento de 2012 estão abertas até 20 de agosto.
E para uma corrida que já está em andamento, o World Cycle Racing Grand Tour. Jason Woodhouse está queimando cerca de 11.000 calorias por dia - mas ao contrário da maioria dos pilotos profissionais, Woodhouse não tem uma van que o acompanhe com alimentos, equipamentos e suporte mecânico. O britânico de 24 anos atualmente está correndo ao redor do mundo em uma jornada sem suporte que cruzará todas as linhas de longitude da Terra, inclui 18.000 milhas de pedaladas e termina exatamente onde começou, em Londres. O tempo mais rápido registrado para o mesmo passeio é atualmente de 164 dias, e Woodhouse - que está carregando equipamento de camping e correndo contra outros nove - está planejando demolir esse disco com um tempo de conclusão de 130 dias. Enquanto ele vai, Woodhouse está arrecadando fundos para a Sea Shepherd Conservation Society. Ele também pretende demonstrar que a bicicleta pode ser usada adequadamente em praticamente qualquer viagem com menos de cinco milhas. Em um itinerário que inclui cerca de 130 quilômetros de ciclismo na maioria dos dias, além de algumas viagens de avião, seu ponto é bem feito.
Quer treinar para uma corrida extrema? Considere a Extreme World Races Adventure Academy, que oferece cursos de cinco dias em aventuras de longa distância em paisagens frias, geladas e miseráveis. A academia fica na Noruega, e a sessão inclui uma mini expedição de três dias sobre o gelo e a tundra. Empacote-se e aproveite a paisagem se puder.
