Você provavelmente já riu de um comercial ou programa de televisão com um chimpanzé vestido como uma criança. Eles são animais fofos, então como você poderia resistir? Mas um novo estudo no PLoS ONE fornece uma evidência surpreendente de que transformar os chimpanzés em artistas nos faz preocupar menos com eles como espécie.
Pesquisadores da Universidade Duke fizeram participantes humanos assistirem a uma série de anúncios de televisão (para produtos como pasta de dente e refrigerante) nos quais incluíam um comercial para a conservação de chimpanzés com Jane Goodall, um pedaço de filmagem de chimpanzés na natureza ou um comercial que Um chimpanzé vestido como um humano. Os participantes receberam então um questionário que perguntava sobre a adequação dos chimpanzés como animais de estimação, sua presença na mídia e seu status na natureza. Eles também foram questionados se gostariam de comprar um refrigerante ou um tubo de pasta de dente ou doar para a Cruz Vermelha ou para uma organização de conservação.
As pessoas que viam os chimpanzés vestidos de humanos eram mais propensas a ver os animais como animais de estimação ou como entretenimento e eram os menos propensos a doar para a organização de conservação. Os pesquisadores escrevem:
Anunciantes só usam chimpanzés jovens facilmente gerenciáveis em comerciais, mas com base em nossa pesquisa, os espectadores acreditam que esses chimpanzés eram adultos - deixando-os inconscientes de quão perigosos esses animais podem ser quando totalmente crescidos. Tal uso frívolo de chimpanzés também leva aqueles que assistem comerciais de chimpanzés a superestimar seu tamanho populacional na natureza. Claramente, os comerciais de chimpanzés violaram as expectativas dos participantes sobre como os animais ameaçados de extinção são tratados. Essa confusão provavelmente explica por que aqueles que assistiram comerciais, incluindo chimpanzés de entretenimento, doaram o mínimo de seus ganhos experimentais para uma instituição de caridade de conservação.
"Ninguém mediu esse tipo de coisa antes, mas mostra claramente que a representação de espécies ameaçadas de extinção na televisão pode alterar o comportamento dos espectadores e diminuir a disposição de doar", diz a estudante de pós-graduação Kara Schroepfer, principal autora do estudo. "Esta é uma indicação clara de que precisamos reavaliar as práticas de mídia e as prioridades de conservação".
E o impacto do uso de chimpanzés como artistas ultrapassa a questão do dinheiro. Se as pessoas pensam que os chimpanzés são bons animais de estimação - o que é seriamente errado -, então mais chimpanzés jovens podem ser capturados na natureza, suas mães são mortas, para que possam ser vendidos no comércio de animais de estimação. E há uma triste história de chimpanzés sendo abandonados ou mortos quando ficam velhos demais e perigosos demais para serem fofos.
