Lester Bruhn nunca alegou ter um olho para a arte. Assim, o fazendeiro da Califórnia não sabia o que fazer em uma tarde de 1973, quando um casal bateu à sua porta e se apresentou como Christo e Jeanne-Claude. Os estrangeiros perguntaram, em inglês acentuado, se Bruhn consideraria arrendar as terras para erigir um projeto de arte temporário: uma grande cerca de tecido que se estendia por ranchos e rodovias antes de mergulhar no oceano.
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Bruhn pode ter ficado um pouco apreensivo enquanto avaliava os dois artistas. Mas, ao contrário do punhado de fazendeiros que haviam afastado o casal, ele os convidou para tomar café.
"Eu acho que ele viu algo que ninguém mais viu", diz a filha de Bruhn, Mary Ann. “Meu pai estava totalmente em transe.” Lester Bruhn morreu em 1991 aos 82 anos.
Mais de 35 anos depois do primeiro encontro, milhares de pessoas ainda estão em transe com o The Running Fence - um trecho de 18 metros de altura de cortinas brancas de nylon que se estendiam 24 quilômetros pelas colinas dos condados de Sonoma e Marin por duas semanas em setembro. 1976. Demorou três anos e meio para se preparar.
Agora, pela primeira vez, a documentação de todo o projeto - dos esboços iniciais de Christo às partes da própria cerca - está em exibição, até 26 de setembro no Smithsonian American Art Museum, em uma exposição chamada “Christo e Jeanne-Claude: Remembering A cerca de corrida .
O efeito da obra de arte, Christo lembrou na estréia da exposição em 30 de março, é a história real: como a grande cerca, em vez de separar as pessoas, encarna “união”.
Inspirados por uma cerca de neve que viram enquanto dirigiam ao longo da Continental Divide em 1972, Christo e Jeanne-Claude imaginaram uma grande instalação que melhoraria a topografia da terra. A cerca real atravessou 14 estradas principais e passou por apenas uma cidade: Valley Ford. A arte não era algo com que os "veteranos" tivessem muita experiência, lembra Mary Ann. Mas o pai dela viu isso como uma oportunidade. O projeto poderia ajudar a economia, ele insistiu, criando empregos e impulsionando o turismo.
Os artistas e o fazendeiro da Califórnia contataram os vizinhos de Bruhn com uma proposta: os artistas pagariam aos fazendeiros pelo uso de suas terras e, depois que a cerca caísse, todos os materiais de construção pertenceriam aos fazendeiros.
Em última análise, os fazendeiros decidiram que era um bom negócio. Alguns artistas e urbanistas, no entanto, não estavam tão entusiasmados. Eles formaram um grupo chamado Comitê para Parar a Cerca Corrente, arrastando as audiências de autorização com alegações de que a cerca iria causar estragos na terra. Mais de um artista disse que o projeto não era arte.
Finalmente, após 18 audiências públicas e três sessões nos tribunais superiores da Califórnia, que se estenderam por dois anos, o projeto foi aprovado. A partir de abril de 1976, cerca de 400 trabalhadores pagos levantaram-se, todos os dias, antes do amanhecer, para estender 240.000 metros quadrados de tecidos pesados em toda a paisagem, usando 2.050 postes de aço.
Membros de motocicletas do Hell's Angels trabalharam ao lado de estudantes de arte. E quando a cerca de tecido foi concluída, os visitantes de todo o país reuniram-se para ver as cortinas iluminadas pelo sol brilhante da Califórnia, pegando o vento como velas vastas. “Continuou sem parar, torcendo e revirando as colinas”, diz Mary Ann. "Foi magnífico."
Hoje, no centro de Valley Ford, uma bandeira americana está pendurada em um dos postes de aço da cerca e, sob ela, as botas de trabalho de Christo - desgastadas por andar inúmeras vezes na cerca - são lacradas em uma cápsula de metal. . Houve até um piquenique de reunião realizado em setembro de 2009, que Christo assistiu com Jeanne-Claude, que morreu dois meses depois, aos 74 anos.
Na inauguração da exposição, Mary Ann, agora com 71 anos, usava um blazer branco cintilante - feito de tecido de cerca que enfeitava a terra de seu pai.
“Falar da cerca é uma coisa; para ver que era outra ”, diz ela. "Chegou até você."
Mary Ann Bruhn trabalhou na instalação de Running Fence em 1976. Aqui, ela segura uma jaqueta feita de tecido da instalação. "Foi magnífico", lembra ela. (Jennifer Hale) 
A Cerca de Correr de 24, 5 milhas de comprimento e 18 pés de altura de Christo enfeitou as colinas de dois condados da Califórnia por duas semanas em setembro de 1976. (Jeanne-Claude / SAAM)
