Foto: giuseppesavo
Alguma vez você embarcou em uma frenética noite de ninar para fazer um teste, e depois desfrutar de uma onda de realizações depois de fazer isso no dia seguinte? No final do dia, todo esse estresse durante a noite parecia valer a pena, e pode até ter ajudado a estimular o trabalho.
Por outro lado, estresse por um longo período de tempo, digamos, se um ente querido adoecer ou se dificuldades financeiras se instalarem, é uma fera completamente diferente. O estresse a longo prazo pode fazer com que você sofra de insônia, tenha problemas para se concentrar ou fique deprimido ou até mesmo gravemente doente.
Quanto mais os pesquisadores aprendem sobre o estresse, mais parecem existir duas formas distintas de experimentá-lo: estresse agudo ou de curta duração e estresse crônico ou de longo prazo.
Mais recentemente, uma nova pesquisa publicada na revista eLife descobriu que o estresse agudo pode realmente causar o desenvolvimento de novas células em nossos cérebros, melhorando nosso futuro desempenho mental. Isso significaria que os períodos de estresse de curta duração nos ajudam a nos adaptar e a negociar melhor nossos ambientes.
Para chegar a essas descobertas, pesquisadores da Universidade da Califórnia em Berkeley se concentraram nos efeitos do estresse no hipocampo do cérebro, que desempenha um papel crítico na memória. Pesquisas anteriores mostraram que o estresse crônico suprime o desenvolvimento de novos neurônios nessa área do cérebro, prejudicando a memória. Mas como o estresse agudo afeta esse processo não foi tão claro anteriormente.
Para descobrir, os pesquisadores submeteram os ratos ao estresse agudo, imobilizando-os por algumas horas. Os hormônios do estresse dos ratos dispararam. Após o experimento, os pesquisadores descobriram que o estresse parecia dobrar a quantidade de novas células cerebrais no hipocampo em comparação com animais de controle. Os ratos estressados também tiveram melhor desempenho em um teste de memória duas semanas após o experimento estressante, mas não dois dias depois. Usando a rotulagem de células, os pesquisadores confirmaram que as células nervosas envolvidas no aprendizado dos novos truques duas semanas depois eram as mesmas novas que se desenvolveram após o evento estressante.
Enquanto os ratos e os seres humanos são animais muito diferentes, as descobertas sugerem a possibilidade de que o estresse agudo possa de fato nos tornar mais fortes. Outros estudos também confirmam os benefícios do estresse agudo. Por exemplo, a NBC News escreve:
Quantidades moderadas de estresse - o tipo de zumbido de curto prazo que recebemos de uma súbita explosão de hormônios - podem ajudar as pessoas a realizar tarefas com mais eficiência e podem melhorar a memória. Bom estresse é o tipo de desafio emocional em que uma pessoa se sente no controle e fornece algum senso de realização. Pode melhorar a função cardíaca e tornar o corpo resistente à infecção, dizem os especialistas. Longe de ser algo que precisamos eliminar de nossas vidas, o bom estresse nos estimula.
Alguns acreditam que impulsos de curto prazo podem fortalecer o sistema imunológico e proteger contra algumas doenças do envelhecimento, como o mal de Alzheimer, ao manter as células do cérebro funcionando com capacidade máxima. Pessoas que experimentam níveis moderados de estresse antes da cirurgia têm uma recuperação melhor do que aquelas com níveis altos ou baixos, mostrou outro estudo. Recentemente, um estudo sugeriu que o estresse poderia ajudar a prevenir o câncer de mama porque suprime a produção de estrogênio. E no início deste ano, uma pesquisa da Johns Hopkins descobriu que os filhos de mães que tinham níveis mais altos de cortisol, o hormônio do estresse, durante a gravidez estavam em desenvolvimento à frente das mulheres com níveis mais baixos.
Por outro lado, o estresse crônico é de fato uma coisa assustadora. Huffpo elimina algumas das mais sérias implicações do estresse de longo prazo:
- Causas de câncer em animais
- Encolhe o cérebro
- Idade prematura das crianças
- Poderia impactar os genes de seus futuros filhos
- Aumenta o risco de acidente vascular cerebral
- Aumenta o risco de doenças crônicas, como problemas cardíacos e artrite
Como lidamos com o estresse, no entanto, parece estar fora do nosso controle. Podemos fazer yoga, ir à terapia e ao exercício físico, mas fatores externos provavelmente nos tiram o melhor de vez em quando. O Daily Beast resume este problema:
Os psicólogos sabem há anos que um dos maiores fatores em como processamos eventos estressantes é quanto controle temos sobre nossas vidas. Por via de regra, se nós sentimos que estamos no controle, nós lidamos. Se não o fizermos, entramos em colapso. E nenhuma quantidade de meditação ou reformulação de nosso pensamento pode mudar certos fatos de nossas vidas. Com o mercado definhando e os empregos sangrando e o mundo indo para o inferno, muitos de nós provavelmente se sentem como aquele rato na segunda roda: é difícil nos convencermos de que estamos no controle de qualquer coisa.
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