No 154º aniversário de sua morte, a espada carregada pelo coronel Robert Gould Shaw será exibida ao público pela primeira vez na Sociedade Histórica de Massachusetts na terça-feira. Shaw usou a arma enquanto liderava o 54º Regimento de Infantaria de Massachusetts, uma das primeiras unidades militares negras oficiais nos Estados Unidos. Estará em exibição por um tempo limitado neste verão, juntamente com outras recordações da Guerra Civil.
De acordo com um comunicado de imprensa, a espada estava desaparecida há décadas até que foi encontrada no início deste ano pelos descendentes de Shaw, Mary Minturn Wood e seu irmão. Como a CBS News relata, eles descobriram a espada enquanto atravessavam o sótão de uma casa de família no North Shore de Massachusetts. (Wood e seus irmãos são a bisneta da irmã de Shaw, Sarah Susannah, que se casou com o herdeiro do transporte Robert Bowne Minturn Jr. em 1861.)
Embora a família soubesse que a espada estava em sua posse de uma só vez, eles perderam a noção dela por gerações até que Wood a viu no sótão. “Eu disse: 'Uh oh. Há três iniciais: RGS ”, diz Wood à CBS. “E [meu irmão] disse: 'Ohhh, esta é a espada'”.
Esta não é a primeira vez que a espada de Shaw foi perdida e depois encontrada.
Em 1863, o governador de Massachusetts, John A. Andrew, pediu a Shaw, então capitão na elite do segundo Massachusetts, para liderar o 54º Regimento de Infantaria de Massachusetts. Segundo The Civil War Trust, Shaw aceitou a posição com relutância, mas ele cresceu para respeitar e amar seus homens. Ele também foi concedido o posto maior e, eventualmente, coronel.
De acordo com Steve Annear no Boston Globe, assim que seu tio, George R. Russell, ouviu falar da ascensão do seu sobrinho, ele encomendou uma espada para ele de uma empresa na Inglaterra. Em algum momento no início de julho de 1863, Shaw recebeu a espada. Em 16 de julho, o 54º viu sua primeira ação na Batalha de Landing Grimball. Dois dias depois, o regimento, liderado por Shaw, liderou o fatídico ataque a Fort Wagner, perto de Charleston, na Carolina do Sul.
Durante a acusação, Shaw foi morto a tiros, supostamente segurando a espada enquanto liderava suas tropas. Ele tinha 25 anos de idade. Dos 600 homens que atacaram Fort Wagner, o National Archives escreve que 272 homens foram mortos, feridos ou capturados. Sua história é dramatizada no filme vencedor do Oscar Glory .
Quando a batalha terminou, o corpo de Shaw foi despojado de suas roupas e sua espada. Mas a arma seria recuperada mais tarde.
De acordo com o comunicado de imprensa, em 1865, o general Charles Jackson Paine havia recebido a notícia de que a espada estava na posse de um oficial rebelde na Carolina do Norte. Naquele junho, ele enviou tropas negras para recuperá-lo.
Quando o pai de Shaw, Francis, recebeu a espada, ele imediatamente reconheceu seu significado. Um firme abolicionista, ele disse: “Na medida em que essas palavras podem ser aplicadas a uma coisa inanimada, é a arma que mais tem feito para as pessoas de cor nesta guerra, e é para mim, da mesma forma que para você, uma fonte de grande satisfação que foi recuperado e restaurado por oficiais de tropas coloridas ”.
