Durante a Guerra Civil, os americanos acompanharam as batalhas em casa com fotografias colecionáveis de generais e gravuras dos campos de batalha que foram publicadas no jornal diário. Mas uma tecnologia anterior, a estereofotografia - uma forma de imagens em 3D do século XIX - também permitia que as pessoas visualizassem fotografias do campo usando um dispositivo portátil chamado stereoviewer. Agora, os visitantes do Smithsonian Castle Building percebem como os americanos daquela época acompanharam o trágico desdobramento das batalhas e escaramuças da guerra.
“A estereofotografia tinha menos de dez anos”, explica Michelle Delaney, co-curadora da série, “mas foi fundamental para trazer a imagem da guerra para dentro de casa”.
O espetáculo “Vivencie a Fotografia da Guerra Civil: Da Frente da Frente à Batalha”, uma colaboração entre o Museu Nacional de História Americana e o Civil War Trust, assim como o History Channel, é dividido em três áreas: o papel do Smithsonian durante a Guerra Civil, o surgimento do fotojornalismo e novas técnicas fotográficas, incluindo a estereofotografia e a experiência da frente doméstica.
Os materiais, incluindo equipamentos fotográficos e muitas imagens que nunca antes foram vistas em público, são impressionantes, mas o destaque é, sem dúvida, a execução inteligente da exibição de estereofotografia do século 19 para uma audiência do século 21 usando fotos originais da era da Guerra Civil.
Uma apresentação de slides giratória em uma tela grande transforma drasticamente as impressões em imagens multidimensionais. Composta por linhas finas e até pretas, a primeira imagem de uma fileira de soldados perdidos na batalha faz os corpos parecerem limpos e compactos, retrocedendo no horizonte do campo aberto. Mas usando um par de óculos 3-D, a mesma cena aparece não como uma impressão, mas como uma fotografia 3-D. O que a princípio era uma imagem histórica familiar desses soldados é agora transformada em uma cena assombrosa e cheia de humanidade, formada pelos variados tons de sombras e luz.
Embora os visitantes do museu estejam vendo essas representações através dos óculos de celofane vermelho e azul usados para filmes IMAX, eles estão realmente vendo uma foto da era da Guerra Civil como os cidadãos contemporâneos teriam antes de colocá-los no estereovista.
"Três-D, que é tão popular agora", explica Michelle Delaney, co-curadora da exposição, "na verdade começou na década de 1850, pouco antes da guerra".
Os visitantes podem espreitar estereovistadores pessoais ou usar um par de óculos 3-D para experimentar a fotografia da Guerra Civil de maneira revolucionária. (Foto de Brian Ireley, Cortesia do Smithsonian) A popularidade das imagens da stereoview não se deve apenas à novidade da tecnologia, diz Delaney, mas também à qualidade íntima e tátil da experiência de visualização. "Você poderia estar em sua própria sala de visitas, na sua própria sala de estar, com seu próprio estereovista olhando para os cenários." Os americanos podiam ver soldados descansando em um acampamento ou os mortos espalhados pelo campo de batalha.
Juntamente com as imagens do carte-de-visite de generais do exército e relatórios e ilustrações de correspondentes, as imagens do estereoscópio faziam parte de uma paisagem rica em mídia, diz Delaney, que trouxe uma crise nacional para a esfera doméstica. A guerra tornou-se, em parte, devido à proliferação de novos materiais visuais, um drama pessoal para todo o país jovem.
O prédio do Smithsonian, que foi concluído em 1855, também desempenhou seu papel durante a guerra. Delaney's foi atraído pelos diários e cartas da equipe e da família do então secretário do Smithsonian, Joseph Henry, que descrevem a atmosfera de antecipação que tomou conta de DC enquanto observavam as batalhas se desenrolarem à distância. “O secretário Henry recebeu 12 mosquetes e 240 cartuchos de munição para garantir o castelo”, diz Delaney, mas acrescenta que a Instituição “permaneceu em operação, operação cotidiana diária de museus, o tempo todo”. envolvido em assuntos militares, aconselhando Lincoln sobre tecnologias científicas, incluindo o telegrama e o núcleo do balão.
“Experimente a fotografia da Guerra Civil: da Frente Interna à Batalha”, de julho de 2012 a julho de 2013.
