Centenas de anos atrás, nativos americanos se reuniram nas margens do Lago Onondaga, em Syracuse, Nova York, e se comprometeram com o meio ambiente. "Em toda deliberação, devemos considerar o impacto na sétima geração", afirmou a Grande Lei de Paz, uma constituição que criou a Confederação Iroquesa.
No entanto, tendo crescido não muito longe do lago nos arredores da reserva da Nação Onondaga, estou familiarizado com a triste ironia de seu estado atual. Hoje, como resultado de fábricas próximas despejando resíduos industriais em suas águas, o Lago Onondaga é um dos lagos mais poluídos do mundo.
Naturalmente, quando soube que Oren Lyons, guardião da fé do Clã das Tartarugas da Nação Onondaga, ia falar no recente simpósio "Chamada para a Consciência sobre as Alterações Climáticas" do Museu Nacional do Índio Americano, eu queria ouvir o seu pedido.
O chefe Lyons não pretendia saber como resolver a mudança climática, mas seu aviso sábio, entregue com uma confiança tranquila, era mais motivador do que qualquer manifestação improvisada de mudança. E, semanas depois, ainda estou mastigando algumas de suas palavras.
Citando um amigo, ele disse: "As pessoas ainda são uma experiência biológica". Ele observou que demorou mais de 400 milhões de anos para os seres humanos atingirem uma população de 2, 5 bilhões e apenas os últimos 58 anos para essa população quase triplicar. "Isso não é sustentável. A terra vai se equilibrar", diz ele. "Isso é o que acontece - através de crises, doenças e escassez."
Sua conexão com a terra - e eu escutei ele falar sobre seu irmão mais velho, o sol e seus avôs, os quatro ventos - foi inspirador. E ele atribui a degradação ambiental de hoje à ausência dessa afinidade na maior parte da raça humana. "Você pode entender intelectualmente, mas você não sente isso", disse ele à platéia. "Tentar muito."
Rico Newman, dos índios Piscataway-Conoy do sul de Maryland, que abriu a cerimônia com uma oração, quebrou a palavra "Piscataway", definindo-a como o local onde o sal e as águas frescas se juntam. Ele falava do Oceano Atlântico e do rio Potomac, e eu me senti um pouco envergonhada. Eu nunca estive tão em sintonia com um lugar. E eu pensei, a voz do nativo americano é uma voz a ser ouvida.
Em conjunto com o simpósio, o Museu do Índio Americano realizará uma série de concertos de verão nas segunda e quarta sextas-feiras, em julho e agosto, para mostrar o talento nativo. Ouça alguns dos próximos artistas. ( Fotografia cortesia do fotógrafo NMAI, Katherine Fogden )
