Há quatro anos, o fotógrafo Alex Nebot começou a fotografar castells, castelos humanos tradicionalmente construídos durante os festivais na Catalunha. Alguns anos depois, fascinado com o esporte, ele vestiu uma faixa e se juntou a El Nens del Vendrell, um dos mais antigos grupos de castelos da região.
El Nens del Vendrell existe há 92 anos, e fazer parte dela é um “ponto de orgulho” para Nebot. Mas a história dos castells remonta muito mais longe. O primeiro castell documentado apareceu em 1801, na província de Tarragon da Catalunha. Eles se tornaram um esporte regional popular, e os anos 1800 passaram a ser conhecidos como a “Era Dourada de Castells”. Grupos estavam regularmente empilhando pessoas de nove níveis de altura. No início dos anos 1900, porém, a crise econômica tomou conta da Catalunha, e os casteleiros pararam de construir seus castelos. O grupo de Nebot foi um dos dois que reviveu o esporte.
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A base de um pilar, chamada de pinya, é um grande anel estabilizador de pessoas destinado a distribuir o peso da torre acima. Os castellers da pinya são esmagados de peito a peito, braços estendidos sobre a pessoa à sua frente, acrescentando um nível de almofada para o caso de a torre cair. Como estabilizador extra, um ou dois níveis chamados foire (o nível logo acima do pinya ) e manilles (o nível no topo do foire ) são construídos no topo do pinya . Então a torre real toma forma. O tronc, ou tronco, é a parte vertical do castell. Cada nível é um anel de até nove pessoas nos ombros um do outro. No topo do tronc, o pom de dalt é o topo, ou coroa, da torre. Um grupo de crianças forma a coroa, com a menor criança subindo até o topo e saudando a bandeira catalã para significar que a estrutura está totalmente construída.
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Smithsonian.com falou com Nebot por e-mail para saber mais sobre sua vida no castelo e seu processo fotográfico.
Qual nível você está no castelo normalmente?
Eu estou na base, que é chamada de pinya . Se eu não estiver no castelo, vou tirar fotos para o grupo. Eu tenho a tendência de fotografar todos os castelos construídos pelo meu grupo, mas se outro grupo estiver fazendo um difícil ou complicado, vou tirar fotos deles também.
Como é o processo de treinamento?
Há sempre um pequeno aquecimento para evitarmos ferimentos. Depois disso, passamos de duas a três horas por dia praticando a construção do castelo, três dias por semana durante a temporada, que vai de junho a novembro.
Você já experimentou ou viu um acidente com algum castelo?
Sim, eu testemunhei alguns como fotógrafo e também de estar na base. É um risco que corremos, mas também é bom dizer que as quedas são muito poucas. Se o castelo não é seguro, ele é desmontado antes que algo possa dar errado.
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Qual é a história por trás do seu grupo particular?
O grupo do castelo humano Nens del Vendrell foi fundado em 1926, após o declínio que o mundo dos castelers experimentava no primeiro quartel do século XX. Foi então que surgiram as iniciativas para reviver castelos de El Vendrell, uma cidade que era uma grande fã do esporte. Grupos de Valls já haviam se apresentado em El Vendrell durante os períodos festivos, e El Vendrell começou a anunciar os ensaios diários no jornal local. O grupo se apresentou oficialmente pela primeira vez em 15 de outubro de 1926. Depois disso, mais grupos começaram a surgir em torno da Catalunha, e o renascimento de Casteller nasceu.
Que conselho você daria para alguém na esperança de fotografar os castellers?
Não se concentre apenas nos próprios castelos. Procure o que chamo de “olhares”, pequenos detalhes que os outros normalmente não notariam.
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