Em 1955, Tenzing Norgay e Edmund Hillary se tornaram os primeiros a escalar o Monte Everest. Este ano, outro alpinista se tornou uma das primeiras pessoas a tweetar do topo.
Kenton Cool, um alpinista de 38 anos de idade e guia de escalada profissional da Inglaterra, já havia escalado a montanha oito vezes quando, em 6 de maio, ele fez de novo. Desta vez, porém, Cool pisou no familiar pico de 29 mil metros, pegou seu smartphone e mandou uma mensagem para o mundo via Twitter: “Esse é um pequeno passo para o homem; um salto gigantesco para a humanidade. ”Espere. Desculpa. Pessoa errada. Aqui está:
“Cimeira do Everest nº 9! 1º tweet do topo do mundo graças a um fraco sinal 3G e ao incrível aparelho Samsung Galaxy S2! ”
Bravo. E, assim nos ajude, a Internet conquistou o ponto mais alto da terra na Terra. ( Wired.co.uk relata que o explorador americano Eric Larsen o derrotou por seis meses.)
Mas o que é ainda mais alarmante é o quanto as pessoas estavam envolvidas - sejam escaladores ou nerds incorrigíveis - em antecipação ao feito. Cool-se, que foi patrocinado pela Samsung, tinha twittado mensagens para Charlie Sheen e Aston Kutcher antes de chegar à cúpula, anunciando suas ambições e oferecendo-se para twittar pessoalmente a cada uma das estrelas de cinema. E mesmo dois anos antes, os mundos de escalada e tecnologia estavam agitados com entusiasmo, pois o alpinista irlandês Gavin Bate, que tinha um laptop com ele, parecia fadado a ser a primeira pessoa a twittar do topo do mundo. Um artigo da Tech Crunch descrevendo a ascensão de Bate em maio foi seguido por numerosos comentários que indicavam que nem todos estavam entusiasmados com o fato de que os tweets em breve poderiam pingar do mais sagrado dos topos das montanhas. Um homem chamado “Kyle” escreveu: “Eu me lembro dos dias em que essas pessoas incríveis voltavam para casa apenas com uma história. É assim que eu faria. o twitter está ficando muito chato ”.
(O próprio Bates diria à BBC que todo o conceito de escalar uma montanha, por mais alto que seja, é bastante trivial. “O importante a ser lembrado”, disse Bates, “é que escalar o Everest é um tanto egoísta, sem sentido. coisa para fazer.")
De qualquer forma, em sua tentativa de 2009, Bate, um montanhista experiente que já havia tentado sem sucesso a montanha quatro vezes, falhou novamente em atingir o pico - e durante o tempo, a cúpula do Everest continuaria a ser uma zona livre do Twitter. Mas os poderes pareciam alinhados com o desejo coletivo de forjar acesso à Internet nas altas encostas e cúpula, e no outono de 2010, o Nepal estabeleceu uma antena 3G perto da montanha, melhorando as conexões com a Internet e pavimentando o caminho para a glória tornar-se Kenton Cool oito meses depois.
Falei com Gordon Janow, diretor de programas da empresa de orientação Alpine Ascents International, de Seattle, sobre as mudanças que ocorreram no Everest com o advento da era da informação. Ele acha que há vantagens e desvantagens em ter acesso à Internet na montanha. A mística do Everest, certamente, foi manchada ligeiramente, diz Janow. "Mas temos relatórios meteorológicos em tempo real que são atualizados diariamente, enquanto nós costumávamos contar com previsões de quatro ou cinco dias", disse ele, antes de acrescentar: "A montanha mudou definitivamente, mas, na verdade, o mundo inteiro mudou.
A internet não é a única coisa digna de nota para encontrar o caminho para o Monte Everest recentemente. Adolescentes, idosos e amputados tentaram a montanha nos últimos dois anos. Quando Jordan Romero, de treze anos, escalou o Everest em 2010 (e ligou para sua mãe via satélite) enquanto viajava pelo mundo em uma missão para escalar o pico mais alto de cada continente, um clamor seguiu que o Everest estava sendo desrespeitado por por causa da vaidade e dos troféus e que os limites de idade devem ser impostos. Em maio de 2011, Shailendra Kumar Upadhya, de 82 anos, ex-chanceler do Nepal, tentou se tornar a pessoa mais velha do encontro. Ele morreu a cerca de 6.400 metros de altitude sem atingir seu objetivo. (Upadhya, porém, recebeu mais elogios do que críticas por seu esforço.) Duas semanas depois, um guru nepalês de 30 anos subiu a montanha e passou 27 horas meditando no pico. Só podemos imaginar que magnitude de dano cerebral ele sofreu. Pessoas que perderam membros estão escalando o Everest. Um homem recentemente pisou no cume pela 21ª vez. Outros subiram ao topo e paraglide abaixo.
Hoje, depois que milhares de homens, mulheres e crianças escalaram o Everest, inúmeros outros falharam e mais de 200 morreram, eu me pergunto: as pessoas estão jogando ao escalar a montanha mais alta do mundo? Isso é difícil de dizer, mas eles estão definitivamente mandando mensagens.
