A fotógrafa de São Francisco, Caren Alpert, captou imagens de comida de dar água na boca, retratos elegantes de chefs e vislumbres de interiores de restaurantes chiques para clientes como Bon Appetit, Saveur Magazine e Food Network . Mas, a partir de 2008, ela se ramificou de seu trabalho editorial e de catálogo para experimentar em belas artes.
Alpert tirou fotografias ampliadas de alimentos, de couves de Bruxelas a Lifesavers, usando um microscópio eletrônico de varredura em sua alma mater, a Universidade do Arizona. Intitulada “Terra Cibus”, que significa “nutrir da terra”, a série, exposta recentemente na James Beard Foundation em Nova York, oferece aos espectadores uma nova e muitas vezes bizarra olhada nos alimentos familiares.
Falei com Alpert sobre o projeto:
Você pode descrever o processo de preparar as amostras e tirar a foto?
Eu escolho os alimentos aqui em São Francisco. Eu os escolho, se você quiser. Eu decido o que quero filmar. Eu durante a noite eles para o laboratório no Arizona. Eles passam por um processo de desidratação e depois por um processo de revestimento de metal. Dependendo do que é o alimento, o tempo de desidratação pode produzir um resultado melhor e diferentes metais usados no revestimento podem produzir um resultado diferente. Esse é o processo de preparação.
Com um microscópio eletrônico de varredura, você está fotografando a superfície de um objeto ou uma amostra - no meu caso, comida. Eu estou basicamente fotografando os elétrons saltando da superfície.
Quais foram os alimentos mais interessantes sob o microscópio?
O açúcar e o sal com certeza. Eu gosto das sementes de kiwi. Eu amo a folha de abacaxi (abaixo).
Você já teve noção de quais alimentos são fotogênicos sob o microscópio e quais não são?
Eu estou ficando melhor. Mas eu não diria que estou morto em 100% do tempo.
Eu li que você tentou um chip de tortilla e era chato. Houve outros insucessos?
Curiosamente, tem sido difícil fotografar carnes e proteínas. Bacon, por exemplo - achei que seria mais interessante do que na primeira passagem. Estou tentando encontrar a melhor maneira de fotografar alimentos como esse, que são mais ricos em gorduras.
Terra cibus não. 33: folha de abacaxi (Cortesia de Caren Alpert) Que tipo de edição você faz?
A máquina captura apenas em preto e branco. Fazemos um tratamento de pós-processamento no estúdio, onde infundimos a cor dos alimentos originais da melhor maneira possível.
Depois de fotografar uma cauda de camarão, você foi a um cientista no Monterey Bay Aquarium para perguntar sobre sua textura de penas. Você costuma tirar suas fotos para especialistas externos?
Certamente, quando estou perplexo, sim. Estou tentando envolver mais informações sobre o que estamos vendo. A cauda de camarão foi bastante surpreendente. Porque o Monterey Bay Aquarium é uma jóia local para nós, foi bom poder chamá-los, e eles foram muito receptivos para ajudar. Eles também ficaram muito surpresos ao ver a imagem. Essa é a parte da cauda onde você a segura e morde e então joga a cauda de volta em seu prato. É ali mesmo naquele tipo de interseção cartilaginosa.
O que você aprendeu sobre comida dessas fotos?
Como um alimento não processado ou um alimento orgânico ingerem água ou ar, você vê muito disso. Alimentos processados são muito afiados e pontiagudos, enquanto alimentos não processados ou mais orgânicos têm um padrão repetitivo.
Trabalhar nesta série mudou seus próprios hábitos alimentares de alguma forma?
Não. Provavelmente, o maior choque - mas não foi suficiente para mudar meus hábitos alimentares - é a cebola frita do francês, que você salpica sobre a caçarola de vagem. Eles são muito irregulares e muito violentos comparados com alguns dos outros. Você pensaria que depois de ver isso, seria o suficiente para fazer você não querer comê-los. Mas eles são uma espécie de prazer culpado. Eu lanche naqueles ocasionalmente.
É saudável comer parte do objetivo? O que você espera que os espectadores tirem das fotos?
Espero que os espectadores pensem sobre suas próprias escolhas todos os dias ou como eles influenciam os outros ao seu redor. Eu recebi um email há alguns meses de um homem que disse que ele e seus dois filhos estavam no meu site tentando adivinhar todos os alimentos. Depois, voltavam para os armários da cozinha ou gavetas da geladeira para ver se tinham algum desses alimentos em casa. Eu acho que se isso encorajar o diálogo é realmente interessante e bem sucedido.
Eu meio que gosto de encorajar o espectador a vê-lo mais esteticamente. Eu acho que as pessoas são tão chocadas. "Oh meu Deus, esse é o meu sanduíche de almoço ou que é o meu bolo de chocolate ou que é meus mirtilos da manhã." As pessoas são apenas fascinadas. Eles são levados com a beleza de alguns alimentos e não de outros, é claro. Eu recebi outro e-mail de uma jovem na Espanha que disse que ela e seu namorado estavam brigando por imagens como arte. Ela achava que as imagens eram lindas e artísticas, e ele pensou, ah, qualquer um pode fazer isso. Eles estavam tendo uma discussão sobre o que faz arte. Isso é demais, sabe? É realmente encorajar as pessoas a pensar sobre os parâmetros que elas colocam em torno dessas definições.
Mais imagens podem ser vistas em www.carenalpertfineart.com. As impressões estão disponíveis para compra diretamente pelo fotógrafo.
