A tecnologia tem sido um fator decisivo no campo de batalha, desde artilharia poderosa a novas armas até inovações nos mares e nos céus. Vinte e cinco anos atrás não foi diferente, como os Estados Unidos e seus aliados, provaram ser bem sucedidos na Guerra do Golfo Pérsico. Uma coalizão de helicópteros de ataque Apache do Exército dos EUA, mísseis de cruzeiro de navios da Marinha e caças furtivos Lockheed F-117 Nighthawk romperam as defesas do exército de Saddam Hussein no Kuwait durante a Operação Tempestade no Deserto, que ficou conhecida como a guerra de 100 horas. "
A resposta militar foi uma reação à invasão do Kuwait por Hussein no começo daquele ano. O Conselho de Segurança da ONU exigiu que Hussein retirasse suas tropas até o meio de janeiro de 1991, ou lançaria uma contra-ofensiva. Quando as tropas permaneceram no solo após a data limite, a Operação Tempestade no Deserto se tornou realidade.
A vitória rápida e dominante fez parecer que o futuro era agora quando se tratava de armamento militar de ficção científica que ajudou a ganhar o dia.
Os EUA, entrincheirados na Guerra Fria, investiram pesadamente em sua tecnologia militar durante anos que antecederam a Guerra do Golfo. Na década de 1980, o sistema de defesa antimísseis proposto pelo presidente Ronald Reagan contra a URSS, Strategic Defense Initiative (SDI), sinalizou um compromisso com a mais alta tecnologia não apenas no espaço, mas em diferentes esferas, diz o ex-analista de defesa Robert English. O inglês aconselhou os militares em segurança nacional na década de 1980, quando grande parte da tecnologia usada na Operação Tempestade no Deserto foi posta em primeiro lugar na prancheta.
Na época, lembra o inglês, foi no começo uma batalha difícil para que o Pentágono aprovasse gastar dinheiro em projetos de alta tecnologia. Como regra geral, os militares militares relutavam em introduzir novas tecnologias, já que preferem manter uma quantidade maior de armas comprovadas em batalha. Mas o programa de defesa “Guerra nas Estrelas”, como a SDI foi apelidada, ajudou a servir como um ímpeto para novos investimentos em tecnologia em toda a linha.
Isso levou à estréia dos mísseis aéreos Patriot, que atacaram e interceptaram mísseis balísticos iraquianos Scud e o Lockheed F-117, um “caça invisível”, lançado pela primeira vez quando os Estados Unidos invadiram o Panamá em 1989. O caça foi descrito por Daniel Plesch. e Michael Wardell para o Los Angeles Times em 1991. Eles escreveram: “… Ele pretende se aproximar do alvo sem ser percebido, virtualmente eliminando a capacidade do inimigo de reagir. Sua assinatura de radar não deveria ser maior que a de um pato. ”
Embora o caça tenha se mostrado eficaz contra as forças iraquianas, a tecnologia stealth ainda estava em sua infância na época da Tempestade no Deserto, como Plesch e Wardell apontam em seu artigo. Por exemplo, aliados britânicos em contratorpedeiros da Marinha Real no Golfo Pérsico conseguiram pegar a F-117 até 40 milhas de seus alvos, usando tecnologia com mais de uma década de idade. Apesar de suas falhas, a capacidade de ataque cirúrgico dos Nighthawks foi o que “convenceu a Força Aérea dos EUA a fazer mudanças significativas depois da guerra”, escreve Don Hollway para a HistoryNet, levando os EUA para novas tecnologias e táticas. O F-117 teria uma vida útil longa. O 1.313º e o final do F-117 foram entregues à Força Aérea dos EUA neste mês.
Durante o Escudo do Deserto, soldados, marinheiros e tripulações também usaram óculos de amplificação de luz de um tubo holográfico de US $ 25.000 para capturar e refletir luz visível muito fraca para o olho humano, eletronicamente, “um pouco como o visor de uma câmera de vídeo doméstico, com ampliação, Escreveu Martha P. Hernandez para a Associated Press na época. Foram esses óculos, ela previu em um artigo publicado logo após o início da Operação Tempestade no Deserto, que daria aos EUA e seus aliados uma "vantagem maior" sobre as forças iraquianas em batalhas noturnas.
Talvez uma das tecnologias mais eficazes empregadas durante a Guerra do Golfo foi o uso de sistemas de vigilância por satélite. A guerra pode ter sido prolongada se as tropas não recebessem receptores de GPS, as posições do Museu de Ciência do Reino Unido. Embora o Departamento de Defesa dos EUA estivesse investindo em tecnologia GPS desde a década de 1960, não estava preparado para fornecer tropas no Golfo com múltiplos receptores de GPS. O museu escreve:
Os fabricantes tiveram que se esforçar para criar novos receptores e enviá-los para as tropas. Muitas vezes havia apenas dois instrumentos para 100 veículos. Alguns soldados confiavam em membros de suas famílias para comprar sistemas GPS civis e enviá-los, embora fossem menos precisos. Mesmo o equipamento militar não foi bem projetado para uso em um teatro de guerra - tripulações de tanques e pilotos de helicóptero colocaram os dispositivos em seus veículos com fita adesiva, por exemplo.
No entanto, apesar dos problemas de abastecimento, os receptores GPS permitiram que as tropas encontrassem forças terrestres iraquianas, bem como avaliavam os danos causados pelos bombardeios. Os Sistemas de Radar de Ataque de Vigilância Conjunta (JSTARS), os aviões de reconhecimento U-2 e os satélites de reconhecimento contavam com o equipamento de vigilância.
No entanto, a tecnologia de vigilância não foi perfeita, adverte Robert H. Gregory Jr. em seu livro Clean Bombs and Dirty Wars: Air Power no Kosovo e na Líbia . A tecnologia era “suscetível a ser enganada pelo uso de iscas, camuflagem e escavação do Iraque”. Como Gregory ressalta, o Iraque comprou “milhares de tanques e artilharia fictícios de uma empresa italiana antes da Guerra do Golfo”. que os observadores da ONU, após a guerra, chamavam virtualmente "impossível distinguir do equipamento real".
Mas, apesar de todas as possibilidades oferecidas por essa “Guerra de Computadores”, como sistemas de orientação a laser em munições guiadas com precisão (PGMs), como mísseis de cruzeiro - bombas voadoras de 18 pés com computador lançadas de navios de guerra, a Operação Tempestade no Deserto não foi ganhou por armamento inteligente, sozinho. Em vez disso, como estimativas inglesas, 90% das munições empregadas na Tempestade no Deserto eram na verdade “armas estúpidas”. As bombas, que não eram guiadas por lasers ou satélites, tiveram a sorte de chegar a meio quilômetro de seus alvos depois de serem despejadas. de aviões. Enquanto bombas idiotas podem não ter sido animadas o suficiente para ganhar as manchetes durante o ataque, elas eram mais baratas de produzir e podiam ser contadas para o trabalho.
As PGMs podem ter sido a “invenção que moldou a Guerra do Golfo”, como Malcolm W. Browne escreveu para o New York Times em 1991, pois aumentaram a eficácia dos ataques por uma medida extrema, mas foram as bombas burras que foram as mais arma comumente usada durante o ataque. Mas a frequência de uso não muda porque a história se lembrará da Tempestade no Deserto por suas armas inteligentes, ao invés de suas armas estúpidas.
Como relataram os repórteres Matthew Purdy, Karl Stark e Tim Weiner, do Philadelphia Inquirer, “quase toda a nova tecnologia, construída e paga no acúmulo militar de trilhões de dólares da década de 1980 e destinada a uma guerra completa com a União Soviética, nunca antes foi testado em batalha ”, o que significava que suas taxas de sucesso em Dessert Storm tinham razão para“ não ser tão deslumbrantes quanto se acreditava inicialmente ”. Ao introduzir o armamento de alta tecnologia durante a operação, ele estabeleceria um precedente Os EUA se envolveriam nos Bálcãs e uma dúzia de anos depois, de volta ao Iraque.
