Quando baratas foram descobertas correndo na zona da explosão do bombardeio nuclear de Hiroshima e Nagasaki, perto do final da Segunda Guerra Mundial, isso revigorou o mito de que esses rastejantes rastejantes poderiam sobreviver a qualquer coisa. E a ideia de que as baratas sobreviverão até o fim dos tempos só ganhou um impulso: os cientistas descobriram que alguns dos pequenos insetos evoluíram para superar nossas armadilhas de baratas venenosas.
Na década de 1980, um novo tipo de armadilha barata foi introduzido: um lanche açucarado misturado com veneno. Mas depois de apenas alguns anos, um piscar de olhos em escalas de tempo evolutivas, algumas baratas evoluíram para resistir às armadilhas. Os cientistas "perceberam que algumas baratas tinham desenvolvido uma aversão à glicose - a isca açucarada que disfarçava o veneno - e que os insetos transmitiam essa característica aos seus filhotes", diz a Science Magazine.
Embora os cientistas soubessem que as baratas estavam crescendo para evitar as armadilhas, não sabiam exatamente o que estava causando a mudança. Em um novo estudo, os pesquisadores relatam que, mais do que apenas aprender que as armadilhas significam a morte, a pressão de seleção do açúcar envenenado realmente criou uma raça de baratas para as quais um tipo de açúcar - glicose - é amargo. Para evitar a morte certa, as baratas evoluíram para refazer seu senso de gosto.
Para testar o gosto das baratas, diz a BBC, os cientistas deram à geléia de baratas, uma comida cheia de glicose.
“Você pode ver as baratas mutantes saborearem a geléia e pularem de volta - elas são repelidas e elas pululam sobre a manteiga de amendoim.
… Imagens altamente ampliadas dessas experiências mostram claramente uma barata avessa à glicose reagindo a uma dose do açúcar.
"Ele se comporta como um bebê que rejeita o espinafre", explicou Schal.
"Ele balança a cabeça e se recusa a absorver esse líquido, no final, você pode ver o lado da cabeça da barata que se recusou."
De acordo com a Science Magazine, embora a evolução evite a glicose, as baratas evitam nossas armadilhas envenenadas, e também as prejudicam de outras maneiras - a glicose é cheia de energia e as baratas avessas à glicose crescem mais lentamente do que seus irmãos menos exigentes.
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