Um eclipse solar colorido, uma aurora de férias tingida de azul e uma explosão de estrela "clássica" estão entre as nossas escolhas para as melhores fotos relacionadas ao espaço desta semana.
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Eclipse do arco-íris
(cortesia do usuário do Flickr Paul, CC BY 2.0) Em 20 de março, um eclipse solar total apagou o sol para os telespectadores no norte, incluindo as Ilhas Faroe e o arquipélago norueguês de Svalbard. Os espectadores em partes da Europa, África e Ásia viram um eclipse parcial, como aquele capturado aqui da cidade de Chester no Reino Unido. Bastante luz do sol brilhou durante o evento para criar um efeito prismático nas finas nuvens sobre Chester. Os eclipses solares acontecem quando a lua está alinhada entre a Terra e o Sol de tal maneira que sua sombra cruza nosso planeta. Os eclipses só acontecem quando a lua é nova, ou completa, mas escura, como vista da Terra. Novas luas acontecem uma ou duas vezes por mês, mas como a lua orbita a uma pequena inclinação em relação à Terra, nem toda lua nova produz um eclipse, explica EarthSky Tonight.
Aurora canta o blues
(cortesia do usuário do Flickr, Jeff Wallace) Destaques azuis e roxos adicionam à beleza sobrenatural da aurora verde serpenteando pelo céu sobre Alberta, Canadá, capturado por Jeff Wallace em 17 de março. O show de luzes foi provocado por uma tempestade solar particularmente intensa que atingiu a Terra no Dia de São Patrício, transformando muitos céus em verde para as férias - embora talvez o toque de azul aqui seja igualmente adequado. Auroras acontecem quando partículas solares colidem com gases em nossa atmosfera, energizando as moléculas e fazendo com que elas emitam luz. As cores de uma aurora dependem dos tipos de gases envolvidos e do quão alto eles estão no céu - tons azuis geralmente vêm de gases leves, como hidrogênio e hélio, mais altos na atmosfera.
Anão Espumante
(ESA / Hubble e NASA) Uma pequena galáxia se assemelha a uma camada de poeira estelar no fundo do espaço profundo de uma imagem do Telescópio Espacial Hubble, divulgada em 16 de março. O anão compacto azul, conhecido pelos astrônomos como PGC 51017, está passando por uma explosão de nova formação de estrelas. é principalmente preenchido com estrelas azuis brilhantes que são relativamente jovens, com pouco mais de 1, 3 bilhões de anos. A galáxia anã é um alvo convidativo para os cientistas que tentam entender como as primeiras galáxias se formaram no início do universo. Isso porque algumas das primeiras estrelas provavelmente nasceram em galáxias anãs como a PGC 51017, que então se fundiu para criar galáxias maiores como a que chamamos de lar.
Mundo de água
(NASA / Sam Cristoforetti (@AstroSamantha) via Twitter) Em 20 de março, comemorado como o Dia Mundial da Água, a ONU divulgou a última edição de seu Relatório Mundial de Desenvolvimento da Água, que "demonstra como a água é fundamental para quase todos os aspectos do desenvolvimento sustentável". O relatório descreve possíveis melhorias na forma como gerenciamos os recursos hídricos do mundo e como isso pode levar a uma melhor segurança alimentar e energética, bem como à saúde humana e ambiental. Para marcar o evento, o astronauta Sam Cristoforetti twittou esta imagem da água flutuando a bordo da Estação Espacial Internacional com esta mensagem: "Na Terra, como na ISS, a água é limitada: vamos usá-la sabiamente. Somos todos tripulantes da nave espacial Terra."
Fogos de artifício estelares
(Raio X: NASA / CXC / RIKEN / D.Takei e outros; Ótico: NASA / STScI; Rádio: NRAO / VLA) Combinando a luz de raios X, ópticos e radiotelescópios, esta imagem captura uma explosão de superfície em uma anã branca, o núcleo remanescente de uma estrela morta como o sol. O objeto, chamado GK Persei, ganhou fama em 1901, aparecendo brevemente como uma das estrelas mais brilhantes do céu noturno. Hoje os astrônomos a reconhecem como uma nova clássica, um tipo de explosão termonuclear que acontece quando uma anã branca extrai material de uma estrela companheira próxima. Quando gases suficientes se acumulam na superfície da anã branca, começam as reações de fusão, e elas podem se intensificar até o material explodir. As novas clássicas são como mini versões das supernovas que acontecem quando estrelas agonizantes explodem, mas as explosões menores acontecem com mais frequência. Assim, o Chandra X-ray Observatory da NASA observou GK Persei durante um período de 13 anos para entender melhor a evolução das explosões estelares.
Correndo quente e frio
(NASA / Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins / Carnegie Institution of Washington) Marte é geralmente chamado de planeta vermelho, mas essa imagem de cores falsas de Mercúrio mostra que o pequeno mundo pode se tornar ígneo também. Nesta imagem da sonda MESSENGER da NASA, a face craterizada da região polar norte de Mercúrio foi tingida de acordo com a temperatura máxima da superfície semestral. Sendo o planeta mais próximo do sol, não é surpresa que grandes porções de Mercúrio sejam vermelhas, para representar temperaturas de cerca de 400 Kelvin, ou cerca de 260 Fahrenheit. Mas algumas das crateras mais próximas do pólo (de cor púrpura) estão permanentemente na sombra, e as temperaturas máximas no interior são de cerca de 50 Kelvin, ou seja, suficientemente frias para conterem gelo de água na superfície.
