Em fevereiro, a revista científica Cognition publicou uma edição especial intitulada The Changing Face of Cognition. O nome foi um aceno para a nova equipe editorial e para o campo em evolução do estudo da mente humana.
Mas alguns pesquisadores notaram algo um pouco irônico sobre a questão defendendo a "mudança de cara" do campo: dos 19 autores convidados listados, apenas um era uma mulher.
Na segunda-feira, uma equipe de psicólogos da Carnegie Mellon, formada por Roberta L. Klatzky, Lori Holt e Marlene Behrmann, publicou um artigo de discussão em Cognition, abordando suas preocupações. Os autores explicaram que, ao ler a questão, "sentiram um sentimento coletivo de desânimo". Mais de 50% dos doutorados em ciências cognitivas são ganhos por mulheres, eles apontam. Então, eles perguntam: "por que a revista apresentaria uma imagem do futuro de nossa ciência como imaginada em grande parte por cientistas do sexo masculino?"
O trio também apontou que nos últimos anos de edições especiais, o gênero dos editores que prepararam a edição pareceu impactar a porcentagem de mulheres incluídas. Nos últimos quatro números especiais, que datam de 2009, "apenas um mostra uma distribuição quase igual de autores masculinos e femininos, e essa é a única edição especial (2011) em que uma mulher foi co-editora", escrevem eles.
Pesquisas têm mostrado repetidamente que mesmo aqueles que acham que estão sendo justos provavelmente têm preconceitos ocultos e que esses vieses têm efeitos reais. "Como cientistas cognitivos, sabemos que preconceitos sutis, mesmo inconscientes, moldam a tomada de decisões", diz Holt, em um comunicado da Carnegie Mellon. É preciso um esforço consciente para abalar esses preconceitos ocultos. "Esperamos que chamando a atenção para o gênero a disparidade nas contribuições científicas convidadas, podemos aumentar a conscientização e contribuir para o desenvolvimento de estratégias inclusivas ", explica Holt.
Há muitas razões pelas quais a representação na ciência é importante, incluindo o reforço da qualidade da própria ciência. A desigualdade em qualquer nível da prática científica afeta o alcance e o escopo dos problemas estudados, as hipóteses propostas, os métodos utilizados e as conclusões extraídas. A diversidade social significa melhores insights, argumentam Carol D. Lee e Douglas L. Medin em uma coluna para a Association for Psychological Science: "Perspectivas diversas geralmente estão associadas a diversos focos de pesquisa e à geração de novas descobertas".
