Não é todo dia que as autoridades seguram um dinossauro como prova de um crime.
Em 2002, uma equipe de paleontólogos organizada pelo caçador amador de fósseis Nate Murphy descobriu os ossos de um pequeno e quase completo dinossauro de raptor em uma fazenda em Montana. Murphy percebeu imediatamente que era algo novo, mas decidiu ocultar sua descoberta dos proprietários do rancho (um erro, especialmente porque descobriu-se que o fóssil estava na propriedade de um dono de fazenda vizinho). Mais tarde Murphy iria escavar o esqueleto inteiro, tentando escondê-lo enquanto ele arranjava cópias para serem feitas para venda, mas ele foi acusado e condenado por vários crimes de coleta de fósseis. O tempo todo, o novo espécime significativo foi amarrado em burocracia.
Agora, a posse desse fóssil foi devolvida aos proprietários e eles estão procurando por um comprador. Conforme relatado no Great Falls Tribune, o fóssil, agora em fase de preparação no Instituto Black Hills, chamou a atenção de dois importantes museus (e o BHI também venderá réplicas completas no valor de US $ 12.500 cada). Independentemente de onde ele termine, o estudo desse novo dinossauro provavelmente levará alguns anos a mais para ser concluído. A pesquisa sólida não pode ser apressada, e os paleontólogos ficarão aliviados quando o espécime vier a residir em uma instituição respeitável.
