Não entenda errado: Dean Burnett ama tanto o cérebro quanto o próximo neurocientista. Mas se ele está sendo honesto, é "muito lixo de muitas maneiras", diz ele. Em seu novo livro, Idiot Brain, Burnett pretende levar o nosso órgão mais valorizado por uma ou duas estacas.
Burnett é mais fascinado pela tendência do cérebro de nos enganar quando está apenas tentando ajudar. Seu livro explora muitas dessas peculiaridades: como editamos nossas próprias memórias para nos fazer parecer melhor sem saber; como a raiva nos convence, podemos enfrentar um valentão com o dobro do nosso tamanho; e o que pode nos fazer sentir como se estivéssemos caindo e acordados quando estávamos adormecendo. (Pode ter algo a ver com nossos ancestrais dormindo em árvores.)
Conversamos com Burnett, que também é um blogueiro científico do The Guardian e um gibi em pé, para fazer algumas de nossas perguntas e frustrações cotidianas com a neurociência.
Por que é que ficamos enjoados quando estamos viajando de avião ou de carro?
Nós não evoluímos, obviamente, para andar em veículos; isso é uma coisa muito nova em termos evolutivos. Portanto, a principal teoria a respeito de por que temos a doença do movimento é que é essencialmente um conflito nos sentidos que estão sendo retransmitidos para a parte subcortical do cérebro, onde os sentidos são integrados juntos. O corpo e os músculos estão dizendo que ainda estamos. Seus olhos estão dizendo que o ambiente está parado. O sentido de equilíbrio nos ouvidos está detectando movimento. O cérebro está recebendo mensagens conflitantes dos sentidos fundamentais e, em termos evolutivos, há apenas uma coisa que pode causar isso, que é uma neurotoxina. E como resultado, o cérebro acha que foi envenenado e o que você faz quando foi envenenado? Jogar fora.
Por que é tão difícil lembrar o nome de alguém que você acabou de conhecer, mesmo quando reconhece seu rosto?
O problema é que, quando você encontra alguém, ele não diz apenas o nome dele. Eles dizem quem são, porque estão lá - é uma conversa. Portanto, há muitas informações que precisam ser aprendidas de uma só vez, e muitas vezes não temos capacidade para isso. Você teria que repeti-lo - "Tom, Tom, Tom, Tom, Tom" - então ele entra na sua memória de longo prazo. Mas se você fizer isso com alguém, eles nunca mais falarão com você novamente, então lembrar o nome deles é inútil.
O cérebro tem uma região dedicada para faces. E o cérebro é muito visual. Esse é de longe o sentido mais dominante. Qualquer coisa visual tem uma chance muito melhor de ser alojada no cérebro e ficar lá. Muito mais trabalho é requerido pela parte consciente do cérebro para receber e lembrar um nome.
No livro, você fala sobre um fenômeno que você chama de “palhaços confiantes e intelectuais inseguros”, apontando para pesquisas mostrando que nas sociedades ocidentais pelo menos pessoas menos inteligentes tendem a ser mais confiantes sobre suas habilidades do que pessoas mais inteligentes. Por que é que?
A teoria é que a pessoa mais inteligente é muito mais consciente do que há para saber e do que eles não sabem. O cérebro pode se avaliar, mas essa é uma habilidade que requer inteligência. Se você é muito pouco inteligente, então se esforça para reconhecer como você é inteligente em comparação com os outros. Como resultado, você diz coisas com suprema confiança porque não consegue entender o fato de estar errado.
Cérebro idiota: o que sua cabeça é realmente até
ComprarA pesquisa nessa área é chamada de Efeito Dunning-Kruger. Você pode me dizer o que inspirou isso?
Os dois cientistas que deram o nome ao fenômeno foram inspirados a investigar isso por um relatório na América de um criminoso que foi preso quando tentou roubar um banco sem disfarce. Acontece que ele tinha esfregado suco de limão no rosto porque ele leu que o suco de limão é usado para fazer tinta invisível, então ele pensou, esfregando-o no rosto, ele seria invisível para as câmeras de segurança. O fato de que ele estava tão confiante em sua dedução que ele realmente foi e cometeu um crime em plena luz do dia na frente de câmeras de segurança ... levou a uma área interessante da ciência.
A pesquisa parece mostrar que pessoas mais inteligentes usam menos poder do cérebro. Por quê?
Os pesquisadores estavam colocando pessoas em máquinas de ressonância magnética e dando-lhes testes de inteligência - deduções e quebra-cabeças. Acontece que as pessoas que são melhores em fazer os testes, que podem resolvê-las mais rápida e eficientemente, estavam mostrando menos atividade na parte de inteligência do cérebro. O que é obviamente intrigante - se essa é a parte de inteligência do cérebro, por que as pessoas são mais inteligentes em não usá-lo? A principal teoria agora é que isso significa que essa área é mais eficiente. Não é preciso trabalhar tanto para fazer o mesmo esforço que quem é menos inteligente, porque está mais conectado, mais integrado.
Então, pensamos que pessoas mais inteligentes têm cérebros conectados melhor?
Esse parece ser o consenso geral em muitos campos agora, que a inteligência não é apenas uma marca de algumas áreas particulares sendo grandes ou pequenas. É o número de conexões entre eles.
Você escreve que o paracetamol, o ingrediente ativo dos analgésicos como o Tylenol, pode até ser eficaz para a mágoa que se experimenta depois de um rompimento. Como isso pode ser ?
Sim, isso é estranho, não é? Quando as pessoas dizem que o coração partido dói, elas normalmente falam metaforicamente. Mas em termos do cérebro, ele usa a mesma região para processar o desconforto e sensações desagradáveis de um rompimento de relacionamento, como acontece com a dor física. Assim, uma medicação como o acetaminofeno, que atua nessas áreas do cérebro, teria tecnicamente o mesmo efeito na percepção da dor física e na dor emocional.
O que te deixa tão fascinado pelas maneiras pelas quais nossos cérebros nos enganam?
É uma espécie de protesto subconsciente contra a forma como o cérebro é mantido em tal reverência e reverência. Quero dizer, é incrível, é fantástico. Mas tem essa mística em torno dele, em que as pessoas parecem muito relutantes em contemplar que é de alguma forma defeituoso ou imperfeito. E isso é. Quando você tem uma compulsão estranha de fazer algo, ou uma reação estranha, ou uma resposta ilógica, você não é um idiota. Você não é falha de alguma forma. Isso é apenas uma conseqüência de como o cérebro funciona. Não se sinta mal com isso.
Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.
