Primeiro, confira minha história no Rio Colorado na edição de outubro da Smithsonian :
De sua nascente no alto das Montanhas Rochosas, os canais do Rio Colorado levam água para o sul por quase 1.500 milhas, passando por desertos e cânions, até as exuberantes terras úmidas de um vasto delta no México e no Golfo da Califórnia.
Isto é, o fez por seis milhões de anos ...
O rio se tornou um símbolo perfeito do que acontece quando pedimos muito de um recurso limitado: ele desaparece. Na verdade, o Colorado já não atinge regularmente o mar.
Mas o rio Colorado não é a única via navegável que os humanos manipularam para um grau tão grande - e devastador. Um novo estudo publicado na revista Nature relata que quase 80 por cento da população mundial está enfrentando ameaças à segurança da água doce por causa dos danos causados aos rios por estresses como poluição, barragens, agricultura e espécies invasoras.
A lista de regiões mais ameaçadas é longa e inclui: grande parte dos Estados Unidos, Europa e Ásia Central; o Oriente Médio, o subcontinente indiano e a metade oriental da China; e cinturões do deserto nos hemisférios norte e sul. "Uma fração surpreendentemente pequena dos rios do mundo não é afetada pelos seres humanos", escreveram os cientistas. Essas áreas tendem a ser remotas e instáveis.
A ameaça vai além da questão da disponibilidade de água doce. Os pesquisadores descobriram que o que os seres humanos estão fazendo com os ecossistemas dos rios colocou milhares de espécies em risco e colocou em risco a biodiversidade de 65% dos habitats associados aos rios do mundo.
Às vezes me sinto como um disco quebrado aqui. Ontem, foi a mensagem de que um quinto das espécies de plantas está ameaçado de extinção. Anteriormente, uma previsão de que uma em cinco espécies de lagartos poderia ser extinta em 2080. Os cientistas continuam nos mostrando como estamos bagunçando o mundo ao nosso redor e como isso está nos prejudicando. No estudo mais recente, eles são gentis o suficiente para nos dar sugestões sobre como evitar que o pior aconteça - melhor manejo do uso da terra e irrigação são alguns exemplos - e explicar que isso economizaria dinheiro a longo prazo. Mas podemos mudar nosso destino? Eu não sei.
