Rod MacKinnon, um bioquímico vencedor do Prêmio Nobel da Universidade Rockefeller, estava no Laboratório Nacional de Brookhaven, em Nova York, estudando as estruturas das proteínas humanas, quando os mundos dele e de Steve Miller colidiam. Miller, um artista que divide seu tempo entre Nova York e os Hamptons, estava visitando Brookhaven para entender melhor os tipos de imagens avançadas que os cientistas usam.
Tango Evolucionário, de Steve Miller.
A reunião inspirou Miller a incorporar algumas das anotações científicas e modelos de computador de MacKinnon em uma série de pinturas. Parecia lógico para ele combinar a produção criativa de um artista e um cientista. "Estamos todos fazendo perguntas, tentando entender o que as forças fazem ou moldam quem somos", diz Miller.
A dupla tinha um interesse semelhante, de acordo com Marvin Heiferman, curador de uma exposição de 11 pinturas de Miller na Academia Nacional de Ciências em Washington, DC. MacKinnon estava investigando como os íons de potássio se moviam através das membranas celulares. O trabalho de Miller também se envolve com o cruzamento de fronteiras: indo e voltando entre a fotografia e a pintura, mudando de escala micro para macro, combinando imagens representacionais e abstratas e o que é teorizado com o que pode ser visto ”, escreve Heiferman em uma introdução a exposição, apropriadamente chamada de "Crossing the Line".
Escola de Vôo, de Steve Miller.
Uma grande parte da carreira de Miller tem sido dedicada a caminhar nesta linha, entre arte e ciência. Ele criou pinturas abstratas parecidas com o Rorschach de imagens de câncer e células do sangue que apenas um cientista reconheceria como tal, e sua série "Saúde do Planeta" consiste em raios X de plantas e animais que vivem na floresta amazônica.
Demanda Crescente, de Steve Miller.
Então, o que foi sobre a pesquisa de MacKinnon que transfixou o artista?
“Miller ficou fascinado com a natureza visual, o vocabulário e as ferramentas do trabalho de MacKinnon: a qualidade gráfica de seus cálculos e diagramas, a modelagem computacional que ele experimentou para entender a tridimensionalidade das proteínas e a própria tecnologia de cristalografia de raios X”, escreve Heiferman.
Roam Free, de Steve Miller.
Com esses elementos à sua disposição, Miller produzia pinturas em camadas de fotografias, desenhos, imagens de silk-screen e roteiro escrito na mão de MacKinnon. As obras são agradáveis à primeira vista, mas por causa de suas camadas, elas imploram uma visão mais profunda. O que os cálculos subjacentes provam? O que os gráficos com curvas assintóticas representam? E o que exatamente é aquela bolha esponjosa?
Fábrica, de Steve Miller.
As pinturas não fornecem respostas para essas questões, mas, desta forma, incorporam a busca artística e científica. A diversão está nos rabiscos e reflexões que acontecem no caminho da resposta.
"Crossing the Line: Pinturas de Steve Miller" está em exibição na Academia Nacional de Ciências em Washington, DC até 13 de janeiro de 2014.
