O astrônomo amador Terry Lovejoy, da Austrália, descobriu um cometa em 2007 usando apenas uma câmera digital. Comet Lovejoy era um grande membro da família Kreutz de cometas - fragmentos de um grande cometa que se fragmentou centenas de anos atrás, mas ainda viaja em seu caminho, roçando a superfície do Sol e às vezes colidindo com ele. E ontem parecia que o Cometa Lovejoy encontraria um final tão ardente.
Mas isso não aconteceu.
Apesar das previsões dos cientistas de que o cometa não sobreviveria ao seu encontro com o Sol, o cometa Lovejoy continua vivo. Os relatórios da Associated Press:
O cometa chegou a 75.000 milhas do sol. Para um objeto pequeno, muitas vezes descrito como uma bola de neve suja, essa escova com o sol deveria ter sido fatal.
Os astrônomos dizem que provavelmente não era mortal porque o cometa era maior do que eles pensavam.
A jornada quase fatal de Comet Lovejoy foi bem observada por cientistas que têm uma frota de satélites apontada para o nosso sol. Você pode observar a faixa do cometa através da atmosfera do Sol no vídeo abaixo, capturado pelo Solar Dynamics Observatory da NASA, ou ver o caminho do cometa ao redor do Sol no gif animado (abaixo do vídeo), criado com imagens do satélite da NASA SOHO.
Cometa Lovejoy sobreviveu ao seu encontro próximo com o Sol (crédito: NASA / SOHO)
