Milhões de pessoas estão lutando para lidar com o desalojamento e a devastação após o terremoto no Nepal, que matou mais de 6 mil pessoas, embora essa contagem deva aumentar à medida que os esforços de resgate avançam para áreas mais remotas. No fundo, os cientistas estão trabalhando para entender exatamente o que aconteceu durante o terremoto de magnitude 7, 8. Becky Oskin relata para o Livescience que muitos estão se voltando para dados de satélite, o que revela uma região de 75 milhas de comprimento por 30 milhas de largura levantada em até três pés.
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Embora o epicentro do terremoto tenha sido 48 milhas da capital, o pico da elevação é de apenas 10 quilômetros de distância de Katmandu. "Essa é uma das razões pelas quais Kathmandu tem tanto dano", disse o geofísico Tim Wright, da Universidade de Leeds, ao Oskin. As mudanças que o terremoto provocou na paisagem são visíveis aos olhos do satélite de radar Sentinel-1A da Europa. Oskin escreve:
Pesquisadores detectaram a mudança vertical no solo comparando imagens de radar antes e depois do satélite usando uma técnica que produz uma imagem chamada interferograma. As imagens resultantes têm áreas coloridas em arco-íris que representam o movimento do solo entre os horários em que cada imagem de radar foi capturada. Cada faixa colorida no interferograma do Nepal Agência Espacial Europeia reflete cerca de 1 polegada (2, 8 centímetros) de movimento vertical. Os resultados serão refinados nas próximas semanas, com os cientistas analisando ainda mais as imagens e dados adicionais dos satélites disponíveis.
O terremoto de aproximadamente 20 segundos de duração e os tremores subsequentes têm suas origens na ação da placa tectônica indiana que desliza sob a placa eurasiana. É o mesmo processo que empurrou o Himalaia até suas alturas impressionantes. O terremoto de 25 de abril foi relativamente superficial, relata Joel Achenbach para o Sydney Morning Herald .
Enquanto a região ao redor de Catmandu se erguia, o Monte Everest e outros picos altos na área caíram cerca de 2, 5 centímetros, segundo os relatórios da Oskin.
A pequena queda logo será superada pelo crescimento contínuo da linha, no entanto. Os Himalaias estão se elevando a uma taxa de cerca de 0, 4 polegadas por ano. Portanto, a perda de altura da montanha mais alta não é permanente. Infelizmente, o Nepal provavelmente precisará de mais tempo e ajudará a se recuperar da perda de vidas e dos tesouros culturais do terremoto.
