O Mês da Herança Nacional Hispânica começa hoje e é uma ótima oportunidade para celebrar a crescente população latina, que representará 29% da população dos EUA até 2050. Mas também é uma oportunidade para enfrentar uma ameaça crescente para essa população: obesidade infantil.
"Embora nossas amadas avós latinas tenham nos ensinado que uma criança com excesso de peso é saudável, a ciência nos mostrou o contrário ... as evidências sugerem que ela leva a uma morte prematura", disse Juan Rivera, membro de um painel sobre saúde infantil. durante a conferência de política pública do Instituto Congressional Hispânico Caucus aqui em DC na segunda-feira.
O painel contou com vários políticos e especialistas em nutrição. Eles analisaram estatísticas - por exemplo, a taxa de obesidade de 27% entre adolescentes mexicanos americanos, em comparação com 17% entre os brancos - e a evidência de que essa disparidade racial está aumentando. Eles falaram sobre as conseqüências dessa tendência, em termos de saúde e economia. Eles fizeram muitos bons pontos. (E alguns espero que sejam hiperbólicos: "Não há razão para vermos uma criança de 250 quilos e apenas 5 anos de idade - isso é ridículo", declarou o deputado Joe Baca, da Califórnia).
Mas confesso que não estava realmente lá para ouvi-los. Eu estava lá para o chef celebridade local Jose Andres. Ele tem sido um defensor ativo dos movimentos do governo Obama para combater a obesidade infantil e um defensor para melhorar a qualidade das merendas escolares. Recentemente, ele escreveu um excelente editorial para o canal de alimentos do The Atlantic intitulado "Agora é a hora de alimentar bem nossos filhos". Ele está até lecionando em Harvard neste outono! Eu sabia que ele teria algo interessante para dizer.
A conversa de Andres foi breve, mas ao ponto. Para acabar com a epidemia de obesidade infantil, ele disse, devemos nos concentrar em três arenas - política, educação e negócios. Em nível político, ele falou em favor da Lei de Reautorização da Nutrição Infantil atualmente perante a Câmara. "Falta" do financiamento realmente necessário, disse Andres, "mas é um primeiro passo".
Ele tinha palavras duras para os subsídios ao milho, argumentando que eles possibilitam que o refrigerante e o fast food sejam mais baratos do que outros alimentos mais saudáveis, e que há "uma ligação direta" entre os subsídios ao milho e as taxas de obesidade nos Estados Unidos e no México.
"Por que não damos subsídios às cenouras?" Andres perguntou. "Por que não damos subsídios a todos os outros vegetais?"
A educação também deve ser parte da solução, disse ele, citando o filósofo gastronômico Jean Anthelme Brillat-Savarin: "O futuro das nações depende de como elas se alimentam". Além de dar às crianças acesso a comida melhor, devemos dar-lhes as informações necessárias para fazer melhores escolhas alimentares.
Os latinos podem desempenhar um papel de liderança na luta contra a obesidade porque "boa comida parece estar em nosso DNA", disse Andres, incentivando seus colegas latino-americanos a "voltar às nossas raízes". Durante sua infância na Espanha, observou ele, raramente era permitido beber refrigerante (uma Coca-Cola por mês, no verão) e, embora a comida parecesse ser o centro da vida familiar e social de todos, ele não se lembra de ter tido amigos. obeso.
No caso dos negócios, Andres se concentrou em restaurantes, por razões óbvias. Ele fez referência a seus próprios restaurantes centrados em tapas como prova de que os pequenos pratos podem ser grandes vendedores, embora "quando eu comecei, as pessoas disseram que não teria sucesso porque os americanos gostam de grandes porções". Não que todos os restaurantes devam mudar para servir tapas, é claro, mas chefs e restaurantes podem mudar as expectativas dos clientes quanto ao tamanho das porções: "O refrigerante de 24 onças e o bife de 36 onças tem que ser algo do passado. Temos que ativamente mudar a forma como alimentamos a América. "
