Por milênios, lobos vermelhos selvagens percorriam grande parte do sudeste americano. Mas em 1980, após séculos de caça excessiva e perda de habitat devido ao desenvolvimento humano, os lobos foram declarados extintos na natureza. Desde então, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos (FWS, na sigla em inglês) tem trabalhado para reintroduzir as criaturas ameaçadas em seus antigos campos de triagem, começando na Carolina do Norte. Mas recentes confrontos com conservacionistas sobre o futuro do programa colocaram a agência do governo no tribunal sem uma resolução clara no momento.
Conteúdo Relacionado
- Lobo Raro ou Coiote Comum? Não deve importar, mas faz
Os problemas com a reintrodução dos lobos vermelhos remontam a 1987, quando o FWS começou a mover os que nasceram em cativeiro de volta à natureza. Mas enquanto os funcionários do governo reservam faixas para os lobos no meio da Carolina do Norte, os animais selvagens não costumam obedecer a linhas traçadas em um mapa. Os lobos logo começaram a atravessar para a propriedade privada próxima, atacando o gado e assustando os veados, o que irritou tanto os proprietários como os caçadores, Kaleigh Rogers relata a Motherboard .
Quando a população de lobos vermelhos começou a se recuperar, os moradores locais se rebelaram sobre alguns problemas que causavam repetições. Enquanto isso, os conservacionistas protestaram enquanto os funcionários da Carolina do Norte permitiam que as pessoas caçassem coiotes no meio do Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Rio Jacaré, onde os lobos designaram o habitat, pois lobos ameaçados poderiam ter sido confundidos com seus primos caninos menores, segundo relatos de Darryl Fears. .
"Nós não fizemos algumas coisas muito bem", Jeff Fleming, diretor regional assistente de assuntos externos para a FWS, diz Rogers. "Nós não fomos sempre tão receptivos como deveríamos ter sido aos proprietários de terras que tinham preocupações sobre um lobo vermelho em sua propriedade."
Confrontado com questões de ambos os lados, o FWS recentemente propôs um hard reset do programa de repovoamento. De acordo com o plano proposto, o território dos lobos seria restrito à terra original reservada para eles. Isso significa que qualquer lobo encontrado vagando do lado de fora seria capturado e realocado. Ao mesmo tempo, as autoridades considerariam outros lugares nos EUA para iniciar programas de reintrodução de lobos em uma tentativa de dobrar a população selvagem de seus atuais 45 indivíduos, relata Fears.
Mas o plano encontrou resistência dos conservacionistas. "Eles tentam removê-los não-letalmente, mas o fato é que os lobos podem, às vezes, levá-los à morte", disse Jason Rylander, advogado sênior do grupo conservacionista Defenders of Wildlife, a Rogers. “Houve um preso e libertado de volta no refúgio nacional da vida selvagem, por exemplo, mas quando você remove um lobo do seu território estabelecido, leva tempo para encontrar um novo território. Começou a vagar pelo refúgio e a atravessar continuamente a rodovia 64. Ele acabou sendo atropelado por um carro.
Desde que a proposta foi anunciada, a Defenders of Wildlife juntou-se a vários outros grupos sem fins lucrativos ao levar a FWS ao tribunal para impedir que o plano fosse implementado. E até agora, eles ganharam uma pequena vitória. No início desta semana, o juiz distrital Terrence Boyle disse que, a menos que a FWS possa provar que um lobo selvagem estava colocando em risco humanos, animais de estimação ou gado, qualquer remoção é ilegal, segundo a Associated Press . Boyle também disse que parece que o manuseio do programa pela FWS pode ter violado a Lei de Espécies em Perigo, ao não fornecer proteção adequada aos lobos ameaçados de extinção.
"Sob esta regra, eles não serão capazes de remover lobos não-probatórios da natureza", disse Rylander à AP .
Mas o que exatamente deve ser feito com os lobos permanece no ar. Embora a realocação esteja fora de questão enquanto a liminar de Boyle se mantiver, ela poderia deixar os lobos vulneráveis a proprietários de terras e caçadores que os vêem como pragas. Os lobos vermelhos podem ficar na Carolina do Norte, mas enfrentam um futuro incerto.
