Sua respiração diz muito sobre você. Pesquisas recentes descobriram que as substâncias químicas presentes no hálito de cada pessoa podem fornecer uma "impressão da respiração" única que varia de pessoa para pessoa, enquanto outros cientistas trabalharam em testes semelhantes a bafômetros que podem indicar a presença de uma infecção bacteriana no corpo de alguém.
Nas décadas desde a década de 1960, no entanto, quando o primeiro bafômetro eletrônico para o teor de álcool no sangue foi desenvolvido, as pesquisas levaram a um avanço relativamente pequeno no uso da análise química do hálito para fins de aplicação da lei. A polícia tem sido capaz de testar instantaneamente o nível de intoxicação alcoólica de uma pessoa ao lado de uma estrada, mas o teste de outras drogas exigiu sangue ou saliva - substâncias que são mais invasivas e que normalmente precisam ser enviadas para um laboratório criminal. em processamento. Ambos os fatores tornam difícil descobrir quem está sob a influência, digamos, na cena de um acidente de carro logo após a ocorrência.
Mas uma nova pesquisa sugere que o status quo pode estar mudando rapidamente. Um estudo publicado ontem no Journal of Breath Research revela que os cientistas podem agora usar a análise da respiração para testar a presença de 12 drogas diferentes no corpo, incluindo cocaína, maconha e anfetaminas. Trabalhos anteriores mostraram que essa tecnologia pode testar com segurança vários desses medicamentos, e esse novo estudo é a primeira vez que os alprazolam (comercialmente conhecidos como Xanax, útil no tratamento de transtornos de ansiedade) e a benzoilecgonina (um analgésico tópico) foram detectados. . Membros do grupo de pesquisa, do Karolinska Institutet, da Suécia, já criaram um sistema de testes respiratórios comercialmente disponível, chamado SensAbues - e é fácil especular que os órgãos de segurança nos EUA (e em todo o mundo) adorariam colocar as mãos em tais tecnologia o mais rápido possível.
Pequenas quantidades de micropartículas em sua respiração refletem as substâncias em sua corrente sanguínea e podem ser retidas e preservadas para análise. (Imagem via SensAbues) A equipe de pesquisa, liderada por Olof Beck, conduziu o novo estudo testando a respiração de 46 indivíduos que foram internados em uma clínica de emergência, tomaram drogas cerca de 24 horas antes e se ofereceram para participar do estudo. Cada participante exalou cerca de 20 respirações profundas no filtro SensAbues (que leva de 2 a 3 minutos), e as micropartículas sólidas e líquidas suspensas em sua respiração foram presas em um disco para análise.
Essas minúsculas quantidades de micropartículas refletem as substâncias na corrente sangüínea de uma pessoa, porque pequenas quantidades das moléculas do nosso sangue se difundem no fluido que reveste os bronquíolos de nossos pulmões e depois para nossa respiração. Ao isolar essas partículas e analisá-las com cromatografia líquida e espectrometria de massa, a equipe de pesquisa foi capaz de determinar as drogas presentes no corpo de cada pessoa com um nível decente de precisão.
Eles compararam os resultados com amostras de sangue e urina retiradas de cada um dos participantes, bem como os seus próprios relatórios sobre os medicamentos que tinham tomado nas últimas 24 horas e, em geral, os testes tiveram um bom desempenho - apesar de alguns progressos claramente ainda precisa ser feito. Todas as 46 pessoas relataram ter tomado uma das 12 substâncias ilegíveis detectáveis, e foram detectadas drogas no ar de 40 delas (87%). A maioria das drogas detectadas combinadas com auto-relatos e exames de sangue, mas 23 por cento do tempo, os testes de respiração também indicaram a presença de uma droga que não tinha sido realmente tomada. Esse nível de precisão foi maior do que os estudos anteriores realizados pela equipe, pois eles refinaram lentamente o sistema para reduzir falsos positivos e melhorar a taxa de detecção.
Atualmente, o uso do sistema SensAbues só permite que os funcionários coletem uma amostra e a enviem para outra análise. Mas os pesquisadores dizem que os avanços no custo e na portabilidade da análise química podem eventualmente permitir o mesmo tipo de teste de respiração na estrada para drogas que atualmente temos para o álcool.
Outro obstáculo científico são os dados: ao contrário do álcool, ainda não sabemos o que uma determinada quantidade de moléculas de drogas detectou no hálito de alguém em termos de quanto da droga está realmente em sua corrente sanguínea (embora uma detecção precisa de qualquer substância ilegal pode ser que todos os agentes da lei possam estar atrás). Também não sabemos quanto tempo esses traços permanecem no hálito de uma pessoa e com que rapidez eles se degradam.
No entanto, se os cientistas conseguirem fazer algum progresso em descobrir tudo isso - e se puderem tornar o procedimento de teste mais preciso -, os testes de drogas na estrada poderão se tornar uma parte rotineira do protocolo de imposição da lei.
Pesquisadores suecos estão desenvolvendo um sistema que testa 12 drogas diferentes em sua respiração, incluindo cocaína, maconha e anfetaminas. (Imagem via SensAbues)
