Os pedaços de pigmento foram descobertos em lados opostos do antigo lago em North Yorkshire. Um dos antigos pedaços de ochre vermelho - um tipo de barro castanho-avermelhado usado por pessoas pré-históricas em todo o mundo - é em forma de seixo. O outro, visto através de uma lente moderna, se assemelha a um antigo "lápis de cera".
Embora a peça em forma de lápis de cera tenha sido originalmente descoberta na década de 1980 e o pedaço em forma de pedrinha tenha sido descoberto em 2008, como Janissa Delzo, da Newsweek, só recentemente os pesquisadores analisaram pela primeira vez. Suas descobertas aparecem em um novo artigo publicado no The Journal of Archaeological Sciences .
De acordo com um comunicado de imprensa, uma equipe interdisciplinar de arqueólogos e físicos da Universidade de York se reuniu para examinar o ocre usando microscopia óptica e espectroscopia Raman com resolução espacial micrometria para determinar como os pigmentos foram utilizados.
Eles descobriram que ambos os pedaços de ocre têm sulcos profundos, o que sugere que os usuários arranharam a argila para produzir pó ocre vermelho. Os pesquisadores especulam que essas peças provavelmente foram usadas para produzir arte, uma idéia reforçada pelo fato de que um famoso local do Mesolítico perto de onde os pigmentos foram descobertos, Star Carr, é conhecido pelo grande número de obras de arte produzidas lá.
A peça em forma de giz de cera, especificamente, tem cerca de três quartos de uma polegada de comprimento e parece ser afiada de um lado. Ele também tem padrões de desgaste indicando que foi esfregado de forma semelhante a um lápis ou giz de cera.
“Fiquei realmente impressionada com o quão pequena e delicada a peça é. Tem apenas alguns centímetros de comprimento, mas preserva evidências muito claras de ter sido usado por humanos do Mesolítico ”, disse Andy Needham, arqueólogo da Universidade de York e primeiro autor do estudo.
As pessoas da Idade da Pedra na Grã-Bretanha não tinham uma fonte para o seu ocre. Em vez disso, foi coletado em muitos lugares diferentes e processado de maneiras diferentes, dependendo do uso pretendido. No release, Needham explica que a cor era "uma parte muito significativa da vida de caçador-coletor". Ele acrescenta que o tom vermelho vivo do pigmento ocre oferece uma janela única para o mundo do Britânico da Idade da Pedra.
“Para mim [o giz de cera] é um objeto muito significativo e nos ajuda a construir uma imagem maior de como era a vida na área; sugere que teria sido um lugar muito colorido ", diz ele.
O seixo ocre (Universidade de York) Britânicos da Idade da Pedra não eram as únicas pessoas que usavam ocre vermelho. Na verdade, o pó seco de argila vermelha é encontrado em locais da Idade da Pedra ao redor do mundo. O ocre vermelho foi encontrado em fragmentos de sílex e ossos de neandertais descobertos na Holanda, sugerindo que ele foi usado para fins artísticos e cerimoniais por até 200.000 anos. Também foi encontrado recentemente nos restos de 11.500 anos de uma menina infantil desenterrada no Alasca e é conhecido por seu uso extensivo na África e na Austrália.
Mas embora o pigmento seja mais conhecido como material de arte, Tammy Hodgskiss, da Conversation, diz que tinha muitos outros usos para os primeiros humanos, tornando-o um dos seus produtos naturais mais importantes. Ele também foi usado no corpo como um repelente de insetos e como protetor solar. As propriedades antibacterianas do ocre tornaram-no uma forma popular de bronzear ou preservar peles de animais. Oco em pó também foi um ingrediente na fabricação de adesivos que costumavam montar ferramentas de pedra em alças.
