Na medicina, os melhores diagnosticadores são tidos em alta estima pelos seus colegas e pelo público. Como os personagens do programa de sucesso da Fox, "House", esses super-médicos possuem uma familiaridade enciclopédica com milhares de doenças e se destacam em identificar pequenas pistas que especialistas menos hábeis podem ignorar. Mas os computadores podem tornar a magia do diagnóstico uma coisa do passado.
Tais ferramentas estão lentamente surgindo no mercado. Jason Maude, ex-administrador de dinheiro em Londres, criou Isabel, um programa que leva o nome de sua filha que, aos 3 anos, sofreu catapora, que encobria doenças muito mais sérias, fasceíte necrotizante. A infecção pelo consumo de carne progrediu ao ponto de, aos 17 anos, Isabel ainda estar fazendo cirurgia plástica, informa o The New York Times . O programa nomeado para ela visa eliminar tais erros de diagnóstico e descuidos.
O Times também analisa o Watson for Healthcare, da IBM, outro concorrente possível na corrida de diagnósticos. O Watson pode analisar o equivalente a milhares de livros didáticos a cada segundo, enquanto o médico médio reserva cinco horas ou menos por mês para se manter no topo da literatura médica recente. O Watson pode entender a natureza de uma pergunta e revisar grandes quantidades de informações, incluindo o prontuário médico, o livro didático e os artigos de periódicos de um paciente. Embora o programa não se aplique diretamente aos diagnósticos ainda, ele pode oferecer uma lista de sugestões para ajustar uma determinada consulta médica com um nível de confiança atribuído a cada uma, os relatórios do Times .
Ainda assim, embora nem todos os médicos possam ser especialistas em diagnóstico, aqueles que são, provavelmente, sempre terão trabalho suficiente para mantê-los ocupados, independentemente de os computadores entrarem ou não na clínica. Os computadores podem se sobressair no processamento de números, mas as pessoas são naturalmente boas em combinar padrões com lógica e conhecimento combinados. Programas como Isabel e Watson podem servir como ferramentas para o médico comum, mas as Casas do Dr. do mundo sempre estarão em demanda.
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