Há mais de 20 anos, os astrônomos identificaram o primeiro sinal de um planeta em outro sistema solar. Nos anos seguintes, novas descobertas começaram a surgir, mas logo novas tecnologias e novas técnicas transformaram esse fluxo em uma torrente.
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Onde nós pensávamos que o espaço era mais um vazio vazio, os astrônomos agora consideram que ele está apenas cheio de planetas. Já existe uma lista de 1.741 exoplanetas confirmados, com milhares de outros aguardando confirmação. A estimativa atual é que a galáxia da Via Láctea - apenas uma pequena galáxia! - abriga 17 bilhões de planetas semelhantes à Terra.
Embora a compreensão das complexidades da busca por exoplanetas seja bastante difícil, os conceitos centrais são surpreendentemente simples. No vídeo acima, Minute Earth percorre os fundamentos de algumas das maneiras pelas quais os astrônomos procuram planetas distantes.
Se você está com mais detalhes, Joseph Stromberg, do Smithsonian, tem uma explicação mais detalhada de algumas dessas técnicas de caça a exoplanetas.
