Sempre houve um certo atrativo para as luzes brilhantes da cidade grande - a concentração da atividade humana pode oferecer esperanças por melhores oportunidades econômicas e amplas experiências culturais. Hoje, cerca de metade da população mundial vive em cidades, incluindo cerca de 30 megacidades reconhecidas de 10 milhões de pessoas ou mais.
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À medida que as cidades crescem em tamanho e número, uma grande questão é se elas são um problema ou uma solução para a sustentabilidade ambiental. Chegar a uma resposta primeiro significa descobrir como as cidades funcionam de maneira fundamental - assim como extrair os efeitos de uma reação química requer uma compreensão dos elementos básicos envolvidos.
É por isso que Luis Bettencourt, do Instituto Santa Fé, está usando seus sistemas complexos de modelagem de trabalho para criar uma grande equação para as cidades.
"Se você fizer a pergunta dessa forma, estará buscando uma perspectiva comparativa, uma perspectiva que permita a você olhar para muitas cidades diferentes e extrair o que é comum sobre elas", explica Bettencourt neste episódio de podcast dos arquivos do Anthropocene Generation.
Como Bettencourt disse ao produtor de podcast Mike Osborne, as cidades são essencialmente concentrações de redes sociais, que crescem e evoluem à medida que novas tecnologias entram em cena. Em seu núcleo, as cidades resolvem muitos problemas humanos decorrentes de nossas necessidades físicas em combinação com desejos de interação social.
Certos tipos de cidades também resolvem problemas ambientais, embora de maneira não intencional. Por exemplo, embora a urbanização geralmente leve a um consumo de energia mais alto, o uso de energia por pessoa pode ser diferente entre as cidades.
"Quando olhamos para cidades grandes e pequenas na mesma nação, tendemos a ver que a energia per capita nas cidades maiores é geralmente menor do que nas cidades menores", diz Bettencourt. É uma questão de densidade - mais pessoas em uma área concentrada podem ser mais sustentáveis quando têm acesso a recursos compartilhados, como bom transporte público.
Então, podemos fazer as cidades trabalharem para nós e para o meio ambiente de uma maneira mais deliberada? Ouça o episódio completo para descobrir:
Uma das questões ambientais que as cidades do futuro terão que enfrentar é a poluição luminosa. Também neste episódio, Alexandra Peers, pesquisadora de Stanford, fala com Tyler Nordgren, professor de física e astronomia da Universidade de Redlands, sobre esse problema exclusivamente urbano.
Nordgren aponta que o boom urbano criou gerações de pessoas que podem nunca ver visões cósmicas básicas como a Via Láctea, porque o brilho fraco de nossa galáxia doméstica está sendo abafado por lâmpadas de rua, luzes de escritórios, faróis de carros e outras fontes da cidade. brilho.
O problema é mais do que estética. Animais noturnos, como as tartarugas marinhas, estão sendo desviados pela poluição luminosa.
"As tartarugas marinhas sobem na costa da Flórida para botar seus ovos. E quando esses ovos eclodem, há algo conectado aos cérebros dessas pequenas tartarugas marinhas, que elas sabem que precisam rastejar até o mar para sobreviver. em seus cérebros, encontrar o mar parece estar associado a seguir a luz ", explica.
"Infelizmente, quando a maioria das tartarugas marinhas choca atualmente, a coisa mais brilhante no céu não é a lua ou as estrelas sobre o mar, é o desenvolvimento, o desenvolvimento habitacional, os condomínios, o posto de gasolina na outra direção."
Além disso, estudos recentes sugerem que a poluição luminosa pode estar prejudicando a saúde humana de algumas maneiras inesperadas. Ouça o episódio completo acima para descobrir mais.
