O inventor William Lawrence Murphy (1856-1957) começou a mexer em camas de refúgio enquanto morava em um apartamento de um quarto em São Francisco, no final do século XIX. Ele estava se apaixonando por um jovem cantor de ópera e cortejar costumes naquela época não permitiria que uma dama entrasse no quarto de um cavalheiro. Mas de acordo com a lenda da família, as finanças limitadas de Murphy e um rígido código moral não estragaram sua chance de amar. Sua invenção permitiu que ele arrumasse sua cama em seu armário, transformando seu apartamento de um quarto de um quarto em um salão.
O casal se casou em 1900.
Hoje, a cama Murphy, uma cama que pode ser dobrada em um armário, é uma marca doméstica. A gerente assistente de coleções do Museu Nacional de História Americana, Robyn J. Einhorn, pesquisou o lugar da cama na história americana para sua segunda dissertação de mestrado.
A popularidade crescente da cama Murphy veio "por causa de uma combinação de bom momento, um produto de qualidade e uma estratégia de marketing inventiva", escreve Einhorn, "uma falta de habitação, provocada por grandes surtos populacionais no país resultou na construção de casas menores "
Mais frequentemente com palhaçada do que com teses, veja Charlie Chaplin em cima de uma cama mimada de Murphy. A cama continua a nos fazer rir em filmes como Police Academy II (1985) e Who Framed Roger Rabbit? (1988), bem como "Family Guy" da televisão.
William Murphy primeiro patenteou sua cama em 1911. Seu design colocou um colchão em tamanho grande em uma armação de metal que se escondeu em um armário durante o dia e facilmente converteu um quarto de vestir, varanda de dormir ou sala de estar em um quarto extra à noite. Durante a década de 1920, as propagandas de jornais para apartamentos usaram a cama Murphy como um ponto de venda.
Embora as camas Murphy sejam frequentemente mais caras do que suas contrapartes normais, "continuem a preencher uma necessidade nos espaços de hoje, seja para apartamentos de pequenas cidades ou casas suburbanas de abrigos vazios transformando o antigo quarto de um estudante universitário em um escritório / espaço para convidados". Einhorn diz.
Reportagem adicional de Daniel Friend, Inside Smithsonian Research
