O currículo de um curador é revisitado na nova mostra da PBS 'Civilizations'

Quase meio século desde que foi ao ar pela primeira vez, sob o nome de "civilização", apresentado por Kenneth Clark, a série cultural da televisão pública está de volta - com o plural "s" adicionado ao nome para enfatizar um escopo mais amplo.

Ao invés de ser hospedado por uma figura central, "Civilizações" , como está sendo chamado, será apresentado por uma série de especialistas culturais quando começar na PBS em 17 de abril. E em meio aos conhecidos triunfos do mundo haverá novas descobertas - e certamente novas conexões feitas entre a influência do Oriente e do Ocidente.

Uma dessas descobertas foi feita durante os tempos de faculdade de Debra Diamond, curadora de Arte do Sul e do Sudeste Asiático nas Galerias Freer e Sackler do Smithsonian. Em uma coletiva de imprensa em janeiro para a turnê de imprensa de inverno da TV Critics Association, Diamond viu o clipe de destaque que apresentava uma de suas próprias descobertas.

“Havia uma pintura muito dourada da Índia, um detalhe de uma pintura enorme por volta de 1810 de um iogue”, disse Diamond à multidão reunida. “E ninguém sabia que aquelas grandes pinturas daquele estado em Rajasthan, aquele reino em Rajasthan, existiam até os anos 2000.”

Jane Root, produtora executiva da série de nove partes, não deixaria Diamond escapar sem contar a história completa. "Você tem que dizer que você foi a pessoa que trouxe esse conhecimento", ela disse a ela.

"Certo. Eu os encontrei em um palácio ”, explicou Diamond. "Eles são como meus bebês." Eles foram encontrados em Rajasthan, no noroeste da Índia, quando Diamond era uma estudante de graduação em Columbia, onde ela recebeu um PhD na história do sul da Ásia em 2000. Na época, Diamond diz que ela era escrevendo sua "dissertação, indo ao redor, estudando pintura indiana e procurando por um tópico." Ao fazê-lo, ela diz: "Eu conversei meu caminho para o porão de um palácio."

Enquanto olhava ao redor, no porão do forte do marajá em Jaipur, “havia aquelas enormes caixas cheias dessas pinturas - quero dizer, grandes como o tamanho da mesa de café. E muitos deles que se pareciam com pinturas de campo de cores, o que eu estava acostumado a crescer nos anos 1970, e esses vastos campos de ouro ”.

"Eles não se parecem com nada que eu já vi", diz ela, "e ninguém os publicou, certamente." Animada, Diamond voltou para os EUA e compartilhou fotos que tirou de sua descoberta com historiadores de arte mais antigos que fizeram Não compartilhe seu entusiasmo. "Eles disseram: 'Essas são pinturas hediondas!'"

Ela não se intimidou. "E eu perseverou", diz ela, "em parte porque eles têm muito a ver com ioga e eu estava bastante interessado em ioga", que fez a curadoria da popular exposição de 2013 "Yoga: A Arte da Transformação".

“E assim aconteceu que, durante 40 anos, no início do século 19, no período em que todos pensavam que os artistas indianos não estavam fazendo nada porque haviam sido aniquilados pelos britânicos, havia uma escola de uns 20 ou mais anos. 25 artistas que fizeram centenas, na verdade mais de mil, pinturas de tamanho monumental sobre os temas da ioga e da filosofia indiana ”, diz ela.

Mas, ela diz, "porque eles foram considerados como tendo sido feitos em um período decadente, eles foram presos em caixas e colocados no porão de um palácio".

Eles surgem novamente na nova série. Root diz: "É esse tipo de detalhe e esse tipo de história que está no coração de" Civilizações ", que você vê apenas a alegria da descoberta de uma maneira totalmente nova."

“Há novas descobertas, novas bolsas de estudos e também novas dimensões do cinema”, diz Diamond sobre a série. “Eu sei que todos nós vimos a fotografia de drone, mas, cara, as filmagens dentro de prédios que você normalmente não teria acesso, ou o jeito que o velho Forte Mughal de Lahore parece quando a câmera está voando sobre ele, é realmente espetacular .

É a mesma tecnologia usada para comparar estruturas do arquiteto otomano Mimar Sinan que projetou a Mesquita Süleymaniye em Istambul com os planos de Michelangelo para a Basílica de São Pedro em Roma. "É brilhantemente filmado", diz Diamond. “Quero dizer, essas estruturas parecem vastas e como se estivessem flutuando no espaço.”

Mas o que eles estão transmitindo na comparação entre os dois é igualmente importante. "Esta é a primeira vez que eu ouvi em um cenário não-acadêmico da Itália renascentista em comparação com a Turquia", diz ela. “É muito emocionante que o episódio [da Renascença] comece em Istambul antes de ir para a Itália e depois para o grande Império Mogol da Índia”.

Ele reflete, diz David Olusoga, historiador e escritor britânico-nigeriano, como “nossa visão do Renascimento expandiu-se enormemente de um fenômeno do norte da Itália para um fenômeno mediterrâneo que se estende até o norte da Europa”.

Em Civilizations, o Renascimento foi “estendido ao Império Otomano, mostrando como os artistas italianos foram comissionados pelos sultões otomanos, bem como como as ideias otomanas se mudaram para a Itália e se mudaram para o norte da Europa”, diz ele. “Eu acho que isso é apropriadamente inovador, porque são os frutos de 50 anos pensando mais, lendo e vendo o mundo mais interconectado”.

Olusoga é um dos três principais apresentadores da co-produção da BBC, juntamente com Simon Schama, historiador de arte e professor de história e história da arte na Universidade de Columbia e Mary Beard, professora de clássicos da Universidade de Cambridge.

"Há uma enorme ampliação da tela aqui", diz Root. “O que Kenneth Clark estava fazendo em sua incrível e maravilhosa série era olhar para uma civilização e realmente se concentrar nisso. Mas aqui no século 21, estamos dizendo que uma das histórias incríveis é que muitas civilizações diferentes se interconectam umas com as outras ”.

Além de estudar pergaminhos da China clássica, escultura olmeca, bronzes africanos, gravuras japonesas e pinturas impressionistas francesas, há contribuições de artistas contemporâneos, desde Damien Hirst e Kehinde Wiley até El Anatsui e Kara Walker.

Quando a primeira “Civilização” produzida pela BBC foi ao ar nos EUA em 1970, foi um marco por muitas razões, de acordo com Beth Hoppe, chefe de programação da PBS. Não só foi a primeira produção da BBC a ser veiculada na rede, diz Hoppe, "ela plantou uma bandeira para a PBS ao estabelecer nossa missão de apresentar a melhor programação artística encontrada em qualquer lugar na televisão".

Depois de aparecer pela primeira vez na BBC em 1969, onde foi uma sensação, ela foi mostrada em Washington, DC em exibições que foram invadidas por sua popularidade na National Gallery of Art. "Foi no auge das marchas da Guerra do Vietnã", diz Root, "um número enorme de pessoas fez fila para vê-lo."

A PBS a adquiriu por causa do interesse “e se tornou esse incrível fenômeno que estava, realmente, no coração do começo da PBS. Naquela época, Richard Nixon, que era presidente, estava fazendo barulho sobre o desembolso dessa pequena organização nascente, esse pequeno começo que realmente não precisava existir, e "Civilização" era uma das coisas que significava que isso não acontecia. acontecer ”, acrescenta Root.

Desde então, ela acrescentou, a BBC e a PBS se tornaram “os maiores fabricantes e produtores de programas de artes em todo o mundo”.

"Civilizations" estréia 17 de abril às 8 da noite na PBS (check list local) e executa os próximos quatro episódios de terça a 15 de maio. Mais quatro episódios do ar em junho.