Esta manhã Burger King e Tim Hortons assinaram um acordo para uma fusão de US $ 12, 5 bilhões. Com a aprovação do acionista pendente, o CEO da Burger King será o chefe, e as duas empresas serão deixadas para operar de forma mais ou menos independente.
Para a maioria de vocês esta notícia é, provavelmente, a coisa mais chata que você já viu em semanas. No máximo, é uma história sobre uma cadeia de hambúrguer que você só gosta de comprar uma cafeteria estranha que você às vezes vê no nordeste. Na pior das hipóteses, é uma chance de falar sobre a importância econômica das inversões fiscais.
Mas para os canadenses este acordo significa muito mais. Para os canadenses, Tim Hortons - ou Timmy, ou mesmo apenas Tim - não é apenas uma cafeteria e uma loja de donuts. É um componente central da identidade cultural canadense - uma parte da identidade canadense que acaba de ser comprada por uma lanchonete que as pessoas nem gostam muito.
Em comparação, isso é como uma empresa britânica vindo para a América e comprando a Smith & Wesson ou a Jack Daniel's ou Ford - se essas empresas não vendessem produtos americanos icônicos, mas também se tornassem o principal ponto de encontro o país. No Canadá, Tim Hortons é maior que o McDonalds. Há quase três Tim Hortons para cada Starbucks. Há uma loja Tim Hortons para cada 10 mil canadenses.
Tim Hortons é um grande negócio, mas não apenas para seus restaurantes. A cadeia, que completou 50 anos neste ano, é "uma instituição canadense mais velha do que a bandeira deste país". A cadeia de café e donuts foi fundada por um ex-jogador profissional de hóquei no sudoeste de Ontário, e a empresa usou a iconografia canadense para se consolidar como um marco cultural desde então.
Não tem havido tanto Canadiana preso em uma abertura comercial de 60 segundos desde o famoso comercial "Eu Sou Canadense" da Molson em 2000.
(Para o que vale a pena, a Molson fundiu-se com a cervejaria americana Coors em 2005.)
Existem poucas coisas que unem os canadenses. O Canadá é um país enorme, com uma população pequena, e de costa a costa é dividido entre 15 ecozones diferentes, quase uma dúzia de idiomas oficiais - do inglês e do francês ao Inuktitut e Cree * - e uma miríade de formas de vida. A maioria dos canadenses vive a 100 milhas da fronteira dos EUA, e é necessária legislação federal para impedir que as ondas de rádio canadenses sejam sobrecarregadas pela mídia americana, muito maior.
“A diversidade canadense resultou na falta de uma identidade nacional coesa”, dizem Jessica Barry e Yasmin Manji escrevendo em Strathy Student Working Papers on Canadian English :
“No entanto, os canadenses parecem concordar em três aspectos de sua identidade: sua separação dos Estados Unidos, seu amor pelo hóquei e sua afeição pelo café e pelos doces de Tim Hortons. Tim Hortons garantiu sua posição no Canadá associando-se aos outros aspectos estabelecidos da identidade canadense. A falta de uma identidade canadense mais concreta permitiu a Tim Hortons preencher o vazio. Ao fazê-lo, Tim Hortons tornou-se parte da resposta à pergunta “O que faz um canadense?” Os canadenses agora podem ser descritos com precisão como pessoas que bebem seus duplos duplos enquanto assistem a uma partida de hóquei entre os Estados Unidos e o Canadá. (E todos nós sabemos para quem eles estão torcendo.)
Esta não é a primeira vez que Tim Hortons flerta com empresas americanas, nem marca a primeira incursão da empresa em solo americano - a cadeia abriu seu primeiro restaurante nos EUA em Tonawanda, Nova York, em 1984. Apesar disso, Tim Hortons manteve sua imagem como um ícone canadense feito em casa, amado não apenas pelo que é, mas pelo que não é.
* Esta frase foi atualizada para maior clareza.
