Desde 1917, a montanha mais alta da América do Norte é conhecida como “Monte McKinley” em mapas oficiais e registros. Mas em 28 de agosto, o Departamento do Interior declarou que o pico de 20.237 pés seria mais uma vez oficialmente conhecido como "Denali", o nome que manteve por milhares de anos.
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"Esta mudança de nome reconhece o status sagrado do Denali para muitos nativos do Alasca", disse o secretário Jewell em um comunicado. “O nome Denali é oficial para uso do Estado do Alasca desde 1975, mas o mais importante é que a montanha é conhecida como Denali há gerações.”
Significando “o grande” ou “o mais alto”, Denali desempenha um papel central no mito da criação do Koyukon Athabascans, um grupo nativo do Alasca que vive na região há séculos, escreve Julie Hirschfeld Davis para o The New York Times . A montanha ficou conhecida pela primeira vez como Monte McKinley em 1896, quando um garimpeiro de ouro emergiu do deserto para descobrir que William McKinley, um defensor do padrão ouro, acabara de ser nomeado candidato à presidência. Enquanto McKinley foi assassinado apenas seis meses em seu primeiro mandato e nunca pôs os pés no Alasca, o nome ficou preso.
Denali é um dos casos de alto perfil de cartógrafos oficiais, desconsiderando os nomes dados aos monumentos naturais pelos nativos americanos, mas está longe de ser o único. Aqui estão algumas das maravilhas naturais dos Estados Unidos que tiveram nomes por séculos antes de os europeus pisarem nas Américas:
O grande Canyon
O segundo parque nacional mais visitado do país e um dos marcos naturais mais emblemáticos dos Estados Unidos, o Grand Canyon é habitado continuamente por grupos nativos americanos há quase 12 mil anos, de acordo com o Serviço Nacional de Parques. O canyon foi chamado de "Ongtupqa" na língua Hopi e foi considerado um local sagrado e uma passagem para a vida após a morte.
Monte Rushmore
O penhasco que tem as semelhanças de George Washington, Theodore Roosevelt, Thomas Jefferson e Abraham Lincoln mudou várias vezes durante o século XIX. As Black Hills de Dakota do Sul, onde as esculturas presidenciais se erguem, eram originalmente terras sagradas Sioux, com a própria montanha conhecida como "Os Seis Avôs", escreveu Nick Kirkpatrick para o The Washington Post . Enquanto a terra foi prometida aos Sioux por um tratado de 1868, foi retomada pelo governo federal em 1877. A montanha foi oficialmente nomeada “Monte Rushmore” em 1930, após um advogado de Nova York que gostava de caçar na área.
Os Everglades
Uma vez cobrindo mais de 11.000 milhas quadradas do pântano da Flórida, os Everglades foram o lar de vários grupos nativos americanos, incluindo as tribos Calusa, Seminole e Miccosukee por mais de 3.000 anos. Originalmente chamado de Pa-hay-Okee, que significa "rio gramado" na língua seminola, os pântanos foram apelidados de "os Everglades" pelos primeiros ingleses para visitar a região, de acordo com o Serviço Nacional de Parques.
Monte Washington
A montanha mais alta do nordeste, o Monte Washington, em New Hampshire, já foi chamada de Agiocochook, ou "Lar do Grande Espírito", pelo povo local Abenaki. A montanha foi referida pela primeira vez como Mount Washington em 1784 em homenagem ao serviço militar do então general, mas foi oficialmente nomeado pelo grupo de alpinistas que designou a Faixa Presidencial de New Hampshire em 1820, de acordo com o Appalachian Mountain Club.
