O Museu Postal
Você sabia que os camelos eram usados na década de 1850 para entregar correspondência no sudoeste americano?
Sabemos que os camelos eram usados como bestas de carga na Austrália e até no Egito e na Arábia Saudita. No entanto, como mostrado neste desenho, os camelos também eram membros do Corpo de Camelos do Exército dos EUA na década de 1850. Jefferson Davis, então secretário de guerra do presidente Franklin Pierce, iniciou o programa usando camelos para entregar correspondência, juntamente com suprimentos, no sudoeste americano. O serviço de transportadora foi de curta duração embora; os camelos eram muito rabugentos e o terreno rochoso feria seus pés. Livres de seus deveres, os camelos dos trabalhadores dos correios sobreviventes logo foram enviados para os zoológicos. As renas foram usadas para entregar correio no Norte, com resultados ligeiramente melhores.
Museu Nacional de Arte Africana
Já viu como os tuaregues da África Oriental selaram seus camelos?
Esta sela em camelo, feita de madeira, couro e metal, foi usada recentemente no final do século 20 pelos tuaregues do Níger. A palavra para sela é térik, e essas selas são colocadas em frente à corcunda do camelo em duas a quatro toalhas de mesa, enquanto o cavaleiro se senta de pernas cruzadas com os pés no pescoço do camelo. Esta sela, com seu chifre de sela bifurcada e decorações de couro detalhadas, é chamada de selim tamzak . A maioria é feita em Agadez, no Níger, por ferreiros. A madeira é amarrada com couro cru e coberta com couro colorido e ornamentos de metal.
Este moderno camelo de cor clara é provavelmente da Somália. É feito de madeira e fibra vegetal e é um presente da Sra. Duncan Emerick.
O sino mais escuro, também feito de madeira e fibra, veio da Etiópia. Grandes sinos de madeira de camelo nas coleções do museu são atribuídos a pastores na Somália, na Etiópia e no norte do Quênia. Não apenas uma necessidade econômica para esses povos, o camelo também é um símbolo de um modo de vida nômade. Na Somália, especialmente, os camelos - mantidos como animais de leite ou como animais de carga - são objeto de extensa poesia. Embora a falta de embelezamento dos sinos sugira um propósito prático, os sinos também parecem ter um valor sentimental. Um poema anônimo usa a frase "... Como uma mulher-macho com um grande sino".
Bibliotecas da Smithsonian Institution
A Historia Animalium, de Conrad Gessner, do século XV, temperou as afirmações muitas vezes míticas e imprecisas sobre as bestas asiáticas e ilustrou um bactriano com precisão.
No século XV, um artista chamado Erhard Reuwich acompanhou o autor Bernhard von Breydenbach em uma viagem da Alemanha a Jerusalém para ilustrar o livro de Breydenbach, Peregrinatio in Terram Sactam . A maioria das ilustrações de Reuwich são panoramas das cidades pelas quais passaram, mas há também essa xilogravura colorida à mão, quase caprichosa, que mostra os animais exóticos que encontraram em seu destino, como crocodilos, girafas, salamandras e um camelo. Um unicórnio também está incluído e, de acordo com a legenda da placa, "Esses animais são desenhados exatamente como os vimos na terra santa". Se Reuwich realmente viu um unicórnio é questionável, como você pode imaginar. Mas é provável que ele tenha visto o camelo mais realista aqui, equipado com sela e freio.
Retratado aqui é uma xilogravura de um camelo asiático, ou bactriano, que foi incluído em Historia Animaliam de Conrad Gessner, que ele compilou em meados do século XVI. Gessner reuniu informações de várias fontes: livros antigos e medievais, folclore e os relatos frequentemente míticos e imprecisos de viajantes, que Gessner temperava com suas próprias observações diretas sempre que possível. Em seu livro, Gessner também incluiu uma xilogravura do camelo de coroado único árabe ou dromedário.
Le Dromadaire é uma ilustração belamente gravada de um camelo árabe em um livro sobre a coleção de história natural francesa (mais tarde nacional), Histoire Naturelle, Générale et Particulière, reunida por George Louis Leclerc, o conde de Buffon, na segunda metade do século XVIII. Buffon serviu como chefe das coleções, e seu livro incluía centenas dessas gravuras.
Le Chameau retrata o camelo bactriano de dupla corcunda. Embora o texto de Buffon observe que o camelo bactriano é nativo da Turquia e do atual Uzbequistão, o artista o colocou no Egito. É mostrado com uma de suas corcovas temporariamente esgotadas e caídas, uma indicação de que as reservas do camelo estão esgotadas.
Smithsonian American Art Museum
Artistas como Louis Comfort Tiffany e Elijah Pierce incluíram o camelo em suas obras pintadas.
Aqui, os camelos levam os três reis magos ao menino Jesus nesta escultura em madeira do artista autodidata Elijah Pierce (1892-1984). O uso imaginativo de óleos, papel e glitter de Pierce em madeira entalhada expressa claramente as longas sombras da noite, a exaustão masculina da longa e cansativa jornada e a luz ofuscante da distante estrela. Pierce, um artista e pregador afro-americano do sul, é mais conhecido por seus painéis de madeira esculpidos inspirados em histórias da Bíblia e fábulas.
Camelos carregados de pessoas e pertences sentam-se e ficam placidamente entre as multidões empoeiradas de um mercado de Tânger, em uma pintura de 1873 de Louis Comfort Tiffany (1848-1933). Não diferente de qualquer outro boêmio curioso de seu dia, Tiffany viajou extensamente a lugares exóticos e foi grandemente atraído pelas cores e costumes do Oriente, especialmente o Marrocos. Os detalhes exuberantes da pintura prenunciam a futura fama do jovem artista por seus opulentos interiores, peças de vidro Art Nouveau e objetos decorativos.
Museu Nacional da História Americana
Onde mais você subiria a bordo de um camelo nos Estados Unidos - mas em um passeio de carrossel infantil?
As crianças têm subido a bordo de animais de carrossel deliciosos desde carrosséis, ou carrossel, foram feitos pela primeira vez na América no final da década de 1860. Escavado à mão de basswood na década de 1880 pelo principal fabricante de carrosséis Charles Dare em sua New York Carousel Manufacturing Company, este camelo é um "stander externo", diferente dos animais saltitantes nos anéis internos que sobem e descem. As linhas modestas e detalhes simples do camelo são um excelente exemplo do popular estilo Country Fair de Dare.
Os camelos são uma das figuras mais desejadas recolhidas pelos entusiastas do carrossel, juntamente com porcos, leões e cães.
O camelo faz parte da grande coleção de animais de carrossel, figuras de lojas e palhetas do tempo na Coleção de Arte Popular Americana Eleanor e Mable Van Alstyne na Divisão de História Cultural do NMAH, e foi adquirida na década de 1960.
Museu Nacional do Ar e do Espaço
Você já se perguntou como o Sopwith Camel tem esse nome?
Um dos aviões mais bem sucedidos usados pelos britânicos na I Guerra Mundial, o camelo de baixa altitude recebeu o nome da famosa corcova em sua fuselagem, que contribuiu para sua aparência de ombros redondos, acentuada pela carenagem à frente da cabine do avião. No entanto, foi tão difícil voar, que mais homens perderam suas vidas aprendendo a voar do que no combate aéreo real. Lançada em 1916 pela Sopwith Company, a Camel foi a primeira aeromaquina britânica da sua classe a ter duas armas Vickers ligadas como equipamento de voo padrão.
Zoológico Nacional Smithsonian
Venha visitar Sake e Camille, um par de camelos que encantam os zoogotas há anos. Conheça a Brenda Morgan, sua guardiã.
Nunca esquecerei a primeira vez em que pus os olhos em camelos bactrianos. Os animais eram exóticos e imensos, castanho-escuros e peludos, carregados com uma quantidade absurda de bagagem. Era 1971 e eu estava com meu pai, que estava em uma missão do Corpo da Paz no Afeganistão. Lá, naquela paisagem austera com as montanhas do Hindu Kush à distância, essas enormes criaturas de duas corcovas estavam servindo seus guardas como antes de Marco Polo.
Eu não sabia então que um dia eu contaria entre meus amigos mais próximos um par de bactrianos, chamado Sake, um macho, e Camille, uma fêmea. Ambos têm 14 anos e nasceram em zoológicos norte-americanos. Eu trabalhei com Sake e Camille por cerca de dez anos e, durante esse tempo, passei a conhecê-los e a eles para me conhecer. Os camelos podem me pegar, e alguns de seus outros guardiões, de uma multidão de centenas de visitantes da tarde de domingo. Minha companheira, Ann Armstrong, ensinou Sake a ir até a cerca e abrir a boca para que pudéssemos mostrar aos visitantes seus dentes. Camelos têm caninos, o que você não esperaria em um herbívoro. Eles são ruminantes e ruminam como uma vaca. Eles produzem quantidades copiosas de saliva, mas só ouvi falar de nossos animais cuspindo em uma pessoa. Era um veterinário que Sake não gostava de ter por perto, e deixou que soubesse disso.
Por alguma razão, Sake tem essa coisa para pombos. Ele não os machuca, mas quando tem a chance, ele gentilmente encurrala um pombo em sua tenda, segura-o com os lábios e depois dá-lhe uma grande lambida desleixada, cobrindo a pobre ave com uma carga de saliva de camelo pegajosa. Eu gosto de pombos, então resgato os pássaros viscosos, muito pegajosos para voar. Eu lavo-os na pia, coloco-os em uma caixa para secar e depois os solto. Tanto quanto eu posso dizer isso é apenas algo estranho que Sake gosta de fazer.
Nós, cameleiros, evitamos entrar no recinto com os animais. Talvez seja a maneira como ela foi gerenciada quando jovem, mas Camille persegue as pessoas de seu cercado e, acredite em mim, é melhor evitar um encontro casual com 1.800 libras de determinado camelo. Vários anos atrás, tivemos uma tremenda tempestade de gelo que causou problemas em toda a região. Mais de uma polegada de gelo brilhante cobriu todo o zoológico. O tempo frio não é problema para camelos com isolamento de peles, mas o pé escorregadio era outro assunto. Camille ficara presa no sopé da colina no pátio de camelos. Sake tinha conseguido subir a encosta coberta de gelo, virando e subindo pela primeira vez, um truque legal. Mas Camille escorregaria e cairia sempre que tentasse negociar o declive. Nós estávamos apavorados que Camille se machucaria.
Desesperada por alguma forma de ajudar Camille, encontrei um velho par de sapatos de golfe em um armário. Com esses espigões eu vagarosamente abri caminho pelo morro coberto de gelo, todo o tempo me sentindo um pouco apreensiva com o que a fêmea camelo territorial poderia tentar fazer. Mantendo um olhar atento sobre a nervosa Camille, eu era capaz de cercá-la com feno que ela podia comer e usar para a cama. O feno pareceu acalmá-la. Quando a escuridão se aproximou, olhei em volta em busca de algo para melhorar a tração no gelo. Meus olhos caíram em uma lata de lixo de 40 litros de esterco de camelo. Como guardião, nunca pensei em ver o dia em que jogaria esterco de volta em uma exposição, mas o fiz. Na manhã seguinte, Camille conseguiu subir a colina e entrar nas barracas, onde ela e Sake ficaram até o gelo derreter.
Para dizer Sake gosta de comer seria um eufemismo. Um olhar para aquela barriga rotunda esfregando os dois lados de uma porta de 40 polegadas é a prova de que esse animal é motivado pela comida. Quando o comissário entrega fardos de feno ao portão dos fundos da exposição, eu os movo de carrinho de mão para o depósito dentro do celeiro de camelos. O favorito de Sake é o feno de alfafa, cultivado no Centro de Conservação do Zoológico, perto de Front Royal, na Virgínia; e se um carrinho de mão que passa empilhado com feno de alfafa chamar a atenção de Sake, ele vai pegar o fardo de 60 libras nos dentes com a mesma facilidade de pegar uma uva. Além da alfafa, nós alimentamos feno de capim, uma mistura de grânulos de grãos, fibras e suplementos; nós lhes damos o galho de árvore, cenouras e maçãs também. O bem come muita alfafa, então ele consome menos pílulas do que Camille, mas Camille reluta em comer maçãs. Eu acho que é porque nós costumávamos nos esconder nas maçãs, e ela rapidamente descobriu que estávamos brincando com a comida dela. Ambos os animais gostam de comer folhas de árvores caídas, até mesmo folhas marrons secas. Eles apreciam essas folhas crocantes como se fossem batatas fritas, e certamente contribui para que menos folhas caiam dentro da exposição.
Nossos camelos estão inconscientes do tempo de Washington. Eles dormem do lado de fora nas noites mais frias, e seus notáveis casacos os isolam do frio do inverno. Quando chego nas manhãs de inverno, às vezes encontro o casal dormindo em seu quintal ao ar livre, tendo passado a noite sob as estrelas - os topos de suas corcundas e o cabelo no topo de suas cabeças, branco de geada. Eles são tão bem isolados que a neve ou o gelo não derreterão em suas costas. Quando eles tiram seus casacos na primavera, o cabelo emaranhado cai em esteiras. Os visitantes viram esse emaranhado de pêlos no chão no pátio de camelos e, em seguida, perseguiram um guarda para reportar um animal morto na exposição. Quando você lida com este cabelo macio, você tem uma sensação imediata de calor. Sua excelente capacidade de isolamento evita a perda de calor de suas mãos e sua eficácia é instantaneamente aparente.
Depois que os camelos derramaram-se em preparação para o verão, minúsculas moscas podem levar uma tonelada de camelos para o interior - mesmo em um lindo dia de sol. Quando as moscas são ruins, os camelos gostam de passar seu tempo dentro de suas barracas escuras, onde menos insetos os perseguirão. Dos dois, Camille parece ser mais suscetível a moscas, que muitas vezes mordem suas patas dianteiras até que ela sangra. Nós usamos um spray de citronela como um repelente. Quando estas moscas estão se alimentando, eu posso simpatizar com Camille, já que eles também morderão um guarda em calças curtas. No verão passado, no final da temporada, experimentamos o lançamento de vespas de tamanho de formiga que parasitam os ovos das moscas. Com a ajuda dessas vespas, Camille e eu tivemos menos picadas de moscas em nossas pernas, e no próximo ano esperamos começar cedo com esse método biológico de controle de moscas.
Nós provavelmente nunca teremos reprodução em nosso par de camelos. Camille tem alguns problemas médicos que tornam a criação dela desaconselhável. Ela favorece uma perna e, à medida que envelhece, ela se torna um pouco instável. O amor sempre foi um pouco melhor. Talvez nada seja mais incomum, porém, do que um camelo macho na rotina. O saquê entra em cena no meio do inverno, e é fácil dizer pelo odor. Eu não sei se a urina se torna mais forte cheirando ou se há simplesmente mais do que cheirar. Quando no cio, Sake agacha-se ligeiramente, segurando o rabo entre as pernas urinando até ficar saturado. Em seguida, ele levanta o rabo sobre as coxas, dando-lhe um tapinha nas costas, e gotas de urina pungente voam em todas as direções. Seus longos cabelos ficam encharcados, e ele parece estar agindo de forma extremamente segura, olhando para as pessoas e camelos ao seu redor como um príncipe herdeiro entrando em um baile do palácio. Ele está de volta ao seu típico tipo de cachorro em cerca de cinco semanas.
Os camelos são geralmente a palavra C encontrada nos livros infantis de alfabetos de muitas crianças, e houve momentos no zoológico quando vi um menino de 2 anos animadamente apontar e identificar um camelo para um pai que trabalhava atrás de um carrinho de bebê. Eu gosto de dizer às crianças que você pode lembrar que um camelo bactriano tem duas saliências arredondadas, assim como a letra B, para Bactrian. E o dromedário tem uma corcunda arredondada, como a letra D, para o dromedário.
Para abrir caminho para a exposição American Prairie, Sake e Camille foram levados para um belo piquete perto da Small Mammal House. Seu cuidado foi transferido para os guardiões da Casa do Leão e, infelizmente, eu e meus companheiros primatas e pandas não temos mais o prazer de trabalhar com os camelos. Mas eles ainda me escolhem para fora da multidão e assistem cada movimento meu.
Há uma montanha artificial nos fundos do novo pátio de camelos. Não se compara à grandeza do Hindu Kush. Mas, quando estou ao lado do corrimão com uma multidão de zoólogos, e Sake e Camille vêm me encontrar na multidão, sinto que compartilho de uma longa história de gerações de cameleiros como os que vi no Afeganistão.
Zoológico Nacional Smithsonian
Foi por volta de 2500 aC que as pessoas começaram a usar camelos como bestas de carga. Conheça Melinda Zeder e saiba mais.
Os colonos pioneiros na Austrália não foram os primeiros a usar camelos para atravessar vastos terrenos baldios. De fato, há mais de 4.000 anos, pessoas de duas partes diferentes do Oriente Médio começaram uma parceria com esses animais adaptados ao deserto que reformularam o curso da história humana.
Por volta de 2500 aC, no extremo leste do atual Irã, as pessoas começaram a usar o camelo bactriano de duas patas como um fardo de carga para transportar a si mesmas e seus bens. Mais ou menos na mesma época, os povos tribais da Península Arábica, que haviam caçado os dromedários nativos durante milhares de anos, começaram a usar esses animais de maneira semelhante. Provavelmente não é coincidência que quando os arqueólogos encontraram evidências de domesticação de camelos nesses dois lugares distantes, eles também encontraram evidências de uma florescente rede comercial que ligava a civilização do Vale do Indo com as cidades da Mesopotâmia agrupadas ao longo dos rios Tigre e Eufrates do atual Iraque.
Parte do comércio entre essas duas poderosas civilizações tomou uma rota marítima através do Oceano Índico. No entanto, ainda havia grandes extensões de terras áridas que separavam esses dois centros dos portos do Oceano Índico. Havia também uma rota terrestre que ligava essas pessoas, mas atravessava os formidáveis desertos salgados do alto planalto iraniano.
E é aí que entram os camelos. Os camelos são capazes de converter arbustos espinhosos do deserto e plantas salgadas em alimentos altamente nutritivos. Eles precisam de pouca água para si próprios, e podem transportar grandes quantidades de pessoas, bens e água extra. Essas habilidades abriram terras áridas que antes serviam como barreiras para viajar. As tribos nômades que anteriormente haviam conseguido uma vida modesta nessas áreas duras agora se tornaram forças importantes no comércio e na guerra em todo o Oriente Médio.
De fato, a rápida disseminação do Islã para fora da Península Arábica e através da grande faixa de território do norte da África para a Indonésia pode ser atribuída, pelo menos em parte, ao uso desses animais do deserto pelos primeiros adeptos dos ensinamentos de Maomé.
