Pesquisando a tentativa de Franklin Delano Roosevelt de 1937 de empacotar a Suprema Corte dos EUA ("Showdown on the Court"), o historiador William E. Leuchtenburg encontrou uma nota manuscrita para um senador sulista dos EUA. Dizia: "Se você não encontrar o dinheiro, vou contar tudo para a sua esposa". Ele se recusa a dizer qual senador do sul, mas fique ligado. Soa como uma história para mim.
Leuchtenburg se interessou por política e FDR - ele é autor de dez livros, incluindo Franklin D. Roosevelt e New Deal, 1932-1940 - quando tinha 9 anos de idade. O ano era 1932 e seus pais o deixaram ficar para ouvir a Convenção Nacional Democrata, em Chicago naquele ano, no rádio. Após inúmeros discursos, Leuchtenburg lembra: "Eu finalmente fui para a cama, mas me levantei às 6h30 para registrar os dois primeiros telefonemas antes que a convenção abrisse abruptamente. Não até o dia seguinte que eu descobri que durante uma segunda noite Eu estava dormindo, os democratas nomearam FDR. "
A primeira vez que Michael Balter visitou o sítio arqueológico conhecido como Catalhoyuk, na Turquia - onde caçadores-coletores há 9.500 anos se estabeleceram como uma comunidade - ele viajou de Paris, apenas para descobrir que o diretor da escavação, Ian Hodder, estava ausente. Mas um mês depois, ele conversou com Hodder em Cambridge, na Inglaterra, e passou a maior parte do fim de semana conversando com ele sobre suas pesquisas sobre almoços, jantares e cafés de lazer - "em vez de uma hora ou duas que eu provavelmente teria na Turquia ".
Isso foi em 1998. O acesso de Balter a Hodder levou Balter a retornar a Catalhoyuk todos os anos desde então, e também levou ao livro de Balter sobre Catalhoyuk, A Deusa e a Bula, publicado recentemente pela The Free Press. Embora escrito expressamente para o Smithsonian, o artigo de Balter ("As Sementes da Civilização") baseia-se na riqueza de material que ele relatou para seu livro.
Antes de Carl Zimmer começar a trabalhar em "Life on Mars?", Ele disse que tinha "uma suposição ingênua de que, quando você encontra um fóssil ou alguma outra evidência de vida, é muito fácil reconhecê-lo. Afinal, não temos nenhum dificuldade em dizer uma árvore de uma rocha ". Mas no nível de micróbios e moléculas, Zimmer descobriu, é uma história diferente. "O que eu amo sobre os cientistas", diz Zimmer, "é que esse tipo de ambigüidade não faz com que eles se afastem em desespero. Eles simplesmente se lançam no problema ainda mais. Andrew Steele, que visitei durante minha pesquisa, parece trabalha 50 horas por dia em novos dispositivos para detectar sinais de vida, e quando ele não os constrói, está testando-os em alguma ilha remota, mas eu posso entender por que alguém pode se aprofundar tanto nesse trabalho. mais impressionante, mais transformador de vida, do que encontrar indiscutíveis sinais de vida em Marte? "
