Enquanto o presidente Barack Obama e o ex-governador de Massachusetts Mitt Romney entram no trecho inicial de suas campanhas, eles agora estão em turnê pelo país e fazendo o mesmo discurso de coto três vezes por dia nos últimos dez meses seguidos. Ambos os candidatos lêem suas palavras enquanto olham para as multidões, em vez de para baixo em um pedaço de papel, transmitindo a ideia de que eles memorizaram seus discursos e estão se conectando com seu público. E embora os conservadores tenham grande prazer em zombar da confiança do presidente Obama em uma máquina para ajudá-lo a proferir seus discursos, a verdade é que ambos os candidatos - junto com os políticos por mais de uma geração - leram placas de vidro finas e quase invisíveis. Inclinação de 45 graus em ambos os lados de seus pódios. Talvez mais do que qualquer outro avanço tecnológico - mais do que a cabine de votação com tela sensível ao toque, o telefonema automatizado da campanha ou mesmo o chocante anúncio de ataque televisivo - o teleprompter continua a definir nossa era política.
O dispositivo começou em 1948 como um rolo de papel de açougueiro montado dentro da metade de uma mala. O ator Fred Barton Jr., um veterano da Broadway, estava nervoso. “Para aqueles que estiveram no teatro ou no cinema, a transição para a televisão foi difícil, porque havia uma necessidade muito maior de memorizar linhas”, diz Christopher Sterling, historiador da mídia na Universidade George Washington. “Na época, havia muito mais programas de televisão ao vivo, que muitas pessoas hoje tendem a esquecer.” Em vez de memorizar o mesmo lote de linhas ao longo de meses, esperava-se que Barton memorizasse novas linhas semanalmente ou até mesmo diariamente. base. Às vezes, os cartões de sinalização eram usados, mas confiar em ajudantes de palco instáveis para alternar entre eles poderia, às vezes, causar atrasos catastróficos.
Barton foi para Irving Kahn, vice-presidente dos estúdios da 20th Century Fox, com a idéia de conectar cartões de sinalização em um pergaminho motorizado, para que ele pudesse confiar nos avisos sem arriscar um erro na tela. Kahn trouxe seu empregado Hubert Schlafly, engenheiro elétrico e diretor de pesquisa televisiva, e perguntou se isso poderia ser feito. "Eu disse que era um pedaço de bolo", disse Schlafly ao Stamford Advocate em 2008. Usando metade de uma mala como revestimento externo para seu novo dispositivo, ele montou uma série de correias, polias e um motor para girar rolo de papel de açougueiro que exibia as linhas de um ator em letras de meia polegada. O papel foi virado gradualmente, controlado por um assistente de palco, enquanto as palavras eram lidas.
Em 21 de abril de 1949, a Schlalfly apresentou um pedido de patente para seu “aparelho de alerta televisivo” e, na tradição dos “prompters” dos bastidores, a quem se confiava para alimentar linhas esquecidas aos atores, ele chamou seu dispositivo de TelePrompTer. Quando o pedido foi aprovado, o New York Times observou que ele “treina os atores de televisão na entrega perfeita de suas linhas e permite que os comentaristas de notícias simulem prodigiosos feitos de memória”. Pode parecer improvável na época, mas uma nova política idade nasceu.
Embora Schlafly, Barton e Kahn tenham enviado o aparelho para a 20th Century Fox, a empresa não estava interessada. Eles prontamente abandonaram a empresa e começaram a sua própria fundação da TelePrompTer Corporation. Inicialmente, a máquina era usada para o propósito pretendido: entretenimento televisionado. Foi parte de uma produção ao vivo pela primeira vez em 4 de dezembro de 1950, quando atores do sabonete da CBS “Os primeiros cem anos” leram suas linhas de um dispositivo montado na lateral da câmera. “Inicialmente, estava acima ou abaixo da lente da câmera, ou à direita ou à esquerda, então você pode sempre dizer, infelizmente, porque você pode ver que o olho da pessoa está um pouco fora”, diz Sterling.
Rapidamente, outros viram o quão úteis os teleprompters poderiam ser - e, à medida que começaram a adicionar seus próprios refinamentos, o próprio termo se tornou um padrão genérico para todos os tipos de dispositivos automáticos. A TelePrompTer Corporation continuou fabricando seus produtos, mas muitos outros começaram a projetar suas próprias versões. Jess Oppenheimer, o produtor de "I Love Lucy", patenteou o primeiro teleprompter para câmera, que usava um sistema de espelhos e vidro para projetar o roteiro diretamente na frente da lente. “Uma vez que você pudesse literalmente filmar o teleprompter, o talento na tela estava olhando diretamente para o público”, diz Sterling. “Os telespectadores viram uma apresentação mais suave, com muito mais contato visual.” Logo, as operações de notícias começaram a usar a máquina, substituindo os scripts impressos que as âncoras tinham anteriormente em mãos, começando no nível da rede e filtrando. para os mercados locais.
Quando a próxima eleição presidencial chegou, em 1952, Kahn viu a próxima fronteira para o seu dispositivo. Depois de ler que o ex-presidente Herbert Hoover tinha dificuldade em ler os discursos enquanto fazia campanha pelo general Dwight D. Eiseinhower, Kahn viajou para Chicago, a cidade anfitriã da Convenção Nacional Republicana, e persuadiu Hoover e outros oradores a testar a máquina. A tecnologia foi um sucesso imediato - entre essa convenção e a reunião democrata no final daquele mês, 47 dos 58 discursos principais foram teleprompostos. Dois meses depois, porém, o candidato Eisenhower deu à tecnologia um impulso publicitário inadvertido que permitiu que ela se tornasse lendária.
O modelo de patente para o teleprompter de Fred Barton. (FH BARKAU) 
O texto do discurso de aceitação de Walter Mondale em 1984 para a nomeação democrata para presidente. (Museu Nacional de História Americana / Smithsonian Institution) 
O presidente Lyndon Johnson usa um teleprompter em um discurso em Wilmington, Delaware, durante a campanha de 1964. (© Bettmann / CORBIS) 
Um técnico de televisão segura o suporte no qual está empoleirado o "Teleprompter" usado pelo governador Paul A. Dever em seu discurso principal na Convenção Nacional Democrata de 1952, 21 de julho. Os republicanos usaram um teleprompter menor que foi colocado na frente dos oradores. tribuna. (© Bettmann / CORBIS) 
O presidente Obama usou um teleprompter para seu discurso antes da Convenção Nacional Democrata em 2012. (© Brooks Kraft / Corbis) 
Técnicos montaram o teleprompter do governador Mitt Romney em um ensaio de seu discurso antes da Convenção Nacional Republicana em 2012. (© Brooks Kraft / Corbis) Descrevendo um discurso de campanha de 9 de setembro de 1952 de Eisenhower em Indianápolis, o New York Times escreveu: “O General Eisenhower, que falava com a ajuda de um Teleprompter, um dispositivo que desenrola o texto do orador, foi ouvido por um público de rádio nacional. mas não aqueles no salão, para dizer isto: 'Vá em frente! Continue! Continue! Ah, droga, eu quero que ele suba. ”A explosão foi reimpressa em milhares de contas de imprensa nacionalmente, deixando o mundo saber sobre a nova invenção. Mais tarde, Eisenhower disse aos repórteres que não tinha a “menor lembrança” de ter dito o que era considerado uma forte maldição, mas pediu desculpas, no entanto. (Esta história foi anteriormente atribuída a Hoover na convenção republicana - proveniente de uma citação de Schlafly -, mas não existem relatos contemporâneos sobre esse incidente, sugerindo que Schlafly simplesmente misturou os nomes de dois dos políticos republicanos mais proeminentes da época. )
Quaisquer que fossem os detalhes do episódio, no final da temporada eleitoral de 1952, ambas as partes haviam obviamente compreendido a importância do dispositivo. Seu uso pesado também refletiu uma mudança mais ampla no procedimento político, à medida que as convenções se transformavam de reuniões de delegados a escolher um presidente para anúncios televisivos de um dia de duração produzidos para candidatos previamente selecionados. Coincidindo com a penetração explosiva da TV nos lares americanos, o teleprompter logo se tornou um elemento básico da campanha política e do discurso, usado para um discurso do Estado da União pela primeira vez em 1954 pelo próprio Eisenhower. Como a Associated Press escreveu em 1956, descrevendo como Kahn e outras pessoas da TelePrompTer Corporation subitamente estavam nas convenções de ambas as partes, “Se você construir um teleprompter melhor, o mundo todo, incluindo o gabinete do presidente, abrirá caminho para sua porta.
“O que o teleprompter fez foi aumentar a capacidade do orador de se relacionar com o público”, diz Kathleen Hall Jamieson, especialista em comunicação política e professora da Universidade da Pensilvânia. “Há um sentido em que o falante está se comunicando diretamente com você, ao falar com a câmera.” Em vez de olhar continuamente para um roteiro impresso, mostrando ao público o topo de suas cabeças, os fonoaudiólogos poderiam usar a máquina para transmitir que eles estavam Simplesmente falando extemporaneamente, direto do coração.
É claro que, na época, a máquina em si era volumosa e completamente aparente para o público em pessoa - as câmeras de TV da convenção do GOP de 1952 supostamente concordaram em cortá-la intencionalmente quando filmavam para preservar a aura de autenticidade. A partir da década de 1960, essa questão foi resolvida, até certo ponto, refletindo o texto impresso em placas angulares de vidro fino em ambos os lados do pódio - os teleprompters lado a lado com os quais estamos familiarizados hoje. “Uma vez que o teleprompter lado-a-lado foi desenvolvido, os falantes também podiam manter contato visual com a multidão, porque eles podiam escanear de um lado para outro, da esquerda para a direita”, diz Jamieson.
Essa fórmula para criar um ar aparentemente autêntico de espontaneidade, observa Jamieson, gerou um efeito colateral paradoxal. “Quando você está lendo teleprompters lado-a-lado, o ritmo da fala muda, porque você tem que mudar de teleprompter para teleprompter à medida que a rolagem se move.” Como resultado, ela diz, “ouvimos um discernível cadência de teleprompter ”, um ritmo de“ line-pause-line ”que penetrou na fala política em um grau que raramente sequer pensamos sobre isso. Além disso, o padrão alternado faz com que os alto-falantes movam suas cabeças para a esquerda e para a direita enquanto mudam de tela para tela, como se estivessem assistindo a uma bola bater de um lado para o outro durante uma partida de tênis.
Ao longo dos anos, avanços sutis na tecnologia de teleprompter continuaram. No início dos anos 80, o texto era tipicamente ainda impresso em pedaços de papel - o Museu Nacional de História Americana tem o texto teleprompter do discurso de aceitação da Convenção Nacional Democrata de 1984 de Walter Mondale onde ele notoriamente admitiu “Sr. Reagan vai aumentar os impostos, e eu também. Ele não vai te contar. Eu apenas fiz."
A partir de 1982, porém, quando a mixagem de som e estréia de Hollywood Courtney M. Goodin criou o Compu = Prompt - um sistema baseado em software que projetava texto de um PC Atari 800 modificado - os computadores começaram a deslocar os rolos impressos pela indústria. Os sistemas informatizados continham várias vantagens, incluindo o fato de que o texto poderia ser editado e carregado no último segundo. Ainda assim, em raras ocasiões, dificuldades técnicas com software forçaram os realizadores a pensar em seus pés. Para o discurso State of the Union de 1994 de Bill Clinton, a máquina foi carregada com o discurso errado, então ele começou sua fala ao vivo e da memória até que o texto correto aparecesse.
Mais recentemente, o software de reconhecimento de voz permitiu sistemas que roncam automaticamente o texto com base na taxa real de fala do falante. Estes são agora comumente usados em noticiários e outras transmissões - mas para discursos políticos cruciais, a importância de uma taxa de rolagem ideal leva ambas as partes a confiar na rolagem manual. "Você é um escravo do teleprompter", diz Jamieson. "Se alguém rola muito rápido, você parece completamente antinatural, mas se eles se movem devagar demais, você soa como se estivesse bêbado".
Atualmente, a campanha política - especialmente as convenções nacionais - é construída inteiramente em torno das máquinas, diz o curador do Museu Nacional de História Americana Larry Bird, que participou de todas as convenções democratas e republicanas desde 1984. “Tudo é colocado nesse dispositivo, até mesmo o hino nacional e o Promessa de Fidelidade ”, diz ele. “É realmente o símbolo, na minha maneira de pensar, do espetáculo de televisão completamente enlatado.” (Claro, há exceções: “Este ano, quando Clint Eastwood saiu e fez sua rotina, a coisa nem estava em ", Diz Bird.)
Apesar da notável jornada de sua invenção, desde o prompter de linhas improvisadas até a onipresente peça central de todas as campanhas, durante a grande maioria de sua vida, Hubert Schlafly nunca teve a experiência de usar ele mesmo um teleprompter. Pouco antes de morrer no ano passado, no entanto, ele finalmente tentou, quando foi introduzido no Hall da Fama da Televisão a Cabo em 2008. Enquanto ele estava no palco, com sua voz de 88 anos, ele leu seu discurso repetidamente. deslocando para frente e para trás, esquerda e direita.
