Os Grandes Lagos abrigam mais de 6.000 naufrágios que datam do século XVII. Em dias excepcionalmente claros, alguns destroços no raso podem ser vistos do ar, mas muitos afundaram nas profundezas geladas, perdidos para todos, menos para mergulhadores - incluindo David Trotter, um caçador de naufrágios que passou 30 anos procurando por um século. navio velho.
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Em julho do ano passado, Jim Schaefer relatou para o Detroit Free Press, Trotter e uma equipe de mergulhadores finalmente localizou o navio desaparecido: um navio a vapor de 436 pés chamado Hydrus, que afundou durante a Grande Tempestade de 1913.
O navio, carregando uma carga de minério de ferro, estava indo para o abrigo do rio St. Clair, saindo do Lago Huron, quando uma terrível nevasca atingiu a região. Durante a tempestade, que ocorreu no início de novembro, mais de 19 navios foram perdidos e 250 marinheiros morreram, segundo Garret Ellison, da The Grand Rapids Press . As rajadas atingem 90 milhas por hora e as ondas atingem 35 pés de altura. Quando o Hydrus derrubou, 22 tripulantes foram mortos. Os cinco restantes congelaram até a morte enquanto tentavam chegar à costa em um bote salva-vidas.
Foi o pior desastre que já atingiu os Grandes Lagos. Mesmo "o capitão mais experiente" teria sido pego de surpresa, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica sugeriu durante o centenário da tempestade. A nevasca desenvolveu-se quando dois sistemas de baixa pressão subitamente se fundiram sobre os lagos, causando condições de branqueamento, que arrancaram a capacidade de qualquer capitão de navegar.
Caçadores de naufrágios encontraram muitos navios perdidos durante a tempestade, mas o Hydrus enganou os pesquisadores por décadas. Trotter "encontrou dezenas de outras naves e até alguns aviões enquanto vasculha o fundo do Lago Huron todos os anos", escreve Schaefer. Em julho deste ano, ele finalmente encontrou o Hydrus. Embora ele não tenha divulgado detalhes da localização do navio ao público - ele quer explorar os destroços com sua tripulação primeiro -, Schaefer informa que está localizado a cerca de 51 quilômetros da costa e repousa em mais de 160 pés de água.
O naufrágio tem muitas evidências de que é o Hydrus: parece ser do tamanho certo, tem o número correto de escotilhas e ainda contém minério de ferro. Aqui está o argumento decisivo: A equipe de mergulho encontrou um sinal coberto de mexilhões zebra na sala de máquinas que lê "Hydrus". As águas frias do Lago Huron são excelentes para preservar naufrágios, de modo que os especialistas também podem coletar informações sobre o comércio marítimo do século 19 da descoberta de Trotter. O navio está ainda intacto o suficiente para que os mergulhadores possam nadar através dele - uma qualidade rara para os destroços da Grande Tempestade.
Schaefer escreve que o Hydrus é "um sonho de mergulhadores". Russ Green, vice-superintendente do Santuário Marinho Nacional de Thunder Bay, uma organização dedicada a proteger a história dos Grandes Lagos, parece concordar. Ele diz Schaefer: "Para ver algo grande no fundo do lago, é uma espécie de reacende essa conexão que temos com o passado."
