No início de fevereiro de 1945, quando a derrota da Alemanha foi finalmente uma conclusão precipitada, o Presidente Franklin Delano Roosevelt, o Primeiro Ministro Winston Churchill e o Primeiro Ministro Joseph Stalin reuniram-se na cidade de Yalta, na costa da Crimeia, para considerar o futuro da Europa. preparou o terreno para uma reunião posterior na Potsdam alemã, cujo nome se tornaria sinônimo de governo da mais alta ordem.
Em Yalta, os líderes das “Três Grandes” confirmaram que aceitariam nada menos que a rendição incondicional da Alemanha; exigir que a Alemanha pague reparações aos vencedores; e dividir a nação derrotada em quatro zonas, ocupadas, respectivamente, pelos Estados Unidos, Grã-Bretanha, França e União Soviética. FDR, cuja autoridade resoluta foi crucial para forjar os acordos, não viveria para ver o fim da guerra. Em 12 de abril, menos de três semanas antes de Hitler se suicidar e a Alemanha se render, FDR morreu em Warm Springs, na Geórgia. O vice-presidente Harry S. Truman, que tinha pouca experiência em relações exteriores, foi empossado como presidente.
Em Os Conquistadores: Roosevelt, Truman e a Destruição da Alemanha de Hitler ( 1941-1945) (publicado recentemente por Simon & Schuster), o historiador Michael Beschloss baseia-se em documentos americanos e soviéticos recentemente abertos para descrever as manobras diplomáticas. Beschloss, autor de seis outros livros, acredita que Roosevelt e Truman tiveram que lutar com uma questão central: "Eles presumiram que os alemães, humilhados pela derrota, logo se voltariam para outro Adolf Hitler - ou lutaram na Segunda Guerra Mundial com a crença de que a história alemã poderia ser desviada na direção de uma democracia duradoura? ”Uma questão semelhante confronta a administração dos EUA hoje, enquanto contempla um Iraque depois de Saddam Hussein.
O seguinte trecho do livro de Beschloss retrata Truman, cada vez mais autoconfiante, com Stalin e Churchill em Potsdam, local da conferência de 17 dias realizada em julho e agosto para refinar os planos de Yalta.
Truman nunca conheceu Churchill antes de Potsdam. Ele escreveu em seu diário que quando o primeiro-ministro ligou para ele em sua casa na manhã de segunda-feira, 16 de julho, Churchill “me deu muita bobagem sobre o quão grande é meu país e como ele amava Roosevelt e como ele pretendia me amar. Como Truman recordou em 1954, “gostei dele desde o começo. . . . Eu acho que ele ficou surpreso e satisfeito quando me conheceu. Claro, ele tinha sido informado de que chefe de estado inadequado tinha que lidar. Mas acho que ele mudou de idéia.
Truman foi informado de que Stalin chegaria atrasado a Potsdam. Com o tempo em suas mãos, o presidente decidiu fazer uma turnê em Berlim. Conquistadores como Genghis Khan e Júlio César, sobre os quais Truman lera tão vorazmente quando menino, encenaram vastos desfiles nos quais viam suas terras vencidas a cavalo. Tivesse Franklin Roosevelt alcançado seu sonho de visitar uma Berlim conquistada, ele quase certamente teria chegado à capital de Hitler com teatro e cerimônia.
Mas Truman era mais modesto. Junto com seu novo secretário de Estado, James Byrnes e o chefe de gabinete William Leahy, ele simplesmente subiu no banco de trás de seu conversível Chrysler e fez seu motorista ligar a autobahn. Ao longo da estrada ele viu "uma procissão longa e interminável" de homens, mulheres e crianças, "todos olhando diretamente para frente". Ejetados de suas casas pelos russos, eles estavam "carregando o que podiam de seus pertences para lugar nenhum em particular". .
A visão dos alemães derrotados e suas vítimas lembrou Truman de sua avó confederada e sua família após a Guerra Civil: "Forçada a sair da fazenda pelas leis dos ianques", vagaram durante semanas "pelas estradas quentes do Missouri até encontrar um lugar seguro para ficar. ”Ele pensou nas“ milhões de pessoas que eram como ela na Europa agora ”.
Viajando pelas ruínas de Berlim, o novo presidente cheirou o fedor de cadáveres em decomposição e viu o enegrecido Reichstag, o prédio do parlamento alemão. "É uma coisa terrível", disse ele sobre a cena sombria, mas "eles trouxeram sobre si mesmos." Ele imaginou o que um Hitler vitorioso poderia ter feito a Washington, DC Ele se sentiu "grato" que os americanos tinham sido "poupados do devastação."
O carro parou na chancelaria de Hitler, perto do bunker subterrâneo. Truman se recusou a entrar, dizendo que não iria querer que “aquelas pessoas desafortunadas” pensassem que ele estava “regozijando-se com elas”. Mas ele murmurou acidamente para Byrnes que ele não tinha certeza se os alemães haviam “aprendido alguma coisa” com ele. o miserável fim dos nazistas.
Truman voltou para sua casa naquela noite profundamente deprimido. Ele escreveu a sua esposa, Bess: “Este é um lugar infernal - pessoas arruinadas, sujas, mal cheiradas, desamparadas, vira-latas desmazeladas olham para elas. Você nunca viu uma cidade completamente arruinada. ”Em seu diário, ele escreveu que a“ ruína absoluta ”de Berlim era“ a loucura de Hitler. Ele se superou tentando absorver muito território. Ele não tinha moral e seu povo o apoiou ”.
Na terça-feira, 17 de julho, ao meio-dia, o presidente estava trabalhando em seu escritório quando: “Eu olhei para cima da mesa e lá estava Stalin na porta. . . . Nós almoçamos, conversamos socialmente, fizemos um show de verdade e bebemos brindes para todos, depois fizemos fotos no quintal. Eu posso lidar com Stalin. Ele é honesto, mas esperto como o inferno.
Durante o almoço, Byrnes, que se juntara a eles, perguntou a Stalin como achava que Hitler havia morrido. O marechal especulou que o Führer ainda estava vivo - "na Espanha ou na Argentina". Stalin pode ter proposto a idéia de um Hitler vivo para licenciar medidas mais duras contra a Alemanha ou, como observa o historiador Alonzo Hamby, desviar a atenção de suas próprias ambições agressivas.
Truman disse a Stalin que estava "muito ansioso para colocar em funcionamento a instalação alemã", para que o Conselho de Controle Aliado pudesse "governar" a Alemanha "como um todo".
A primeira sessão formal da conferência foi às 17h do dia 17 de julho no Palácio Cecilienhof, construído em 1917. Para demonstrar sua igualdade, em um minueto de grande poder, Truman, Stalin e Churchill entraram simultaneamente por portas separadas.
Sentado com seus aliados em uma mesa redonda coberta de vinho, Truman recordou a tragédia de Versalhes em 1919, quando as expropriações vingativas do tratado deixaram os alemães empobrecidos e amargurados, e, muitos acreditaram, abriram o caminho para a ascensão de Hitler. Desta vez, disse ele, qualquer conferência de paz alemã final deve ser "preparada antecipadamente pelos poderes vitoriosos". Ele propôs que as bases fossem estabelecidas por um Conselho de Ministros das Relações Exteriores, composto pelos Três Grandes - Estados Unidos, Grã-Bretanha e Rússia - mais a França e a China.
Stalin reclamou que os franceses eram lacaios dos Estados Unidos e que os chineses não deveriam se envolver em "problemas europeus". Truman e Churchill se comprometeram, excluindo os chineses. Stalin brincou dizendo que, se os ministros estrangeiros fizessem o trabalho, "não teríamos nada para fazer". Truman disse: "Não quero discutir. Eu quero decidir. ”Ele esperava que eles pudessem começar cedo amanhã de manhã. Para Truman, Churchill jovialmente prometeu "obedecer às suas ordens".
Stalin disse que, como Churchill estava “com um humor tão obediente”, ele queria saber se os britânicos “compartilhariam a frota alemã conosco”. Churchill disse que talvez a armada devesse ser destruída. Armas de guerra eram coisas horríveis. “Vamos dividir isso”, sugeriu Stalin. "Se o Sr. Churchill desejar, ele pode afundar sua parte."
Na tarde de quarta-feira, 18 de julho, Churchill notou que seus parceiros continuavam usando a palavra “Alemanha”. Ele perguntou-lhes: “Qual é o significado agora da 'Alemanha'? É para ser entendido no mesmo sentido que antes da guerra?
Debate sobre as fronteiras da Alemanha do pós-guerra começou. Em Yalta, seis meses antes, Stalin, Roosevelt e Churchill concordaram que uma linha traçada após a Primeira Guerra Mundial seria a fronteira oriental da Polônia com a União Soviética. Os três líderes também decidiram que a Polônia deveria ser compensada com um território alemão “substancial” a oeste.
Stalin achava que a Polônia merecia toda a Alemanha a leste do Oder e do NeisseRivers. Isso forçaria milhões de alemães para o oeste e tiraria da Alemanha algumas de suas terras mais ricas. No que dizia respeito a Stalin, isso era um fato consumado: "A Alemanha é o que ela se tornou depois da guerra", anunciou ele.
Mas Truman se recusou a considerar o assunto resolvido: "Por que não dizer a Alemanha como ela era antes da guerra, em 1937?", Perguntou ele. Stalin respondeu: "Como ela é - em 1945." Truman lembrou a Stalin que a Alemanha "perdera tudo em 1945" e que, em Yalta, os Três Grandes haviam concordado em adiar essas perguntas até que houvesse uma conferência final de paz na Alemanha. Impaciente, Truman escreveu em seu diário: “Não ficarei em torno desse lugar terrível durante todo o verão só para ouvir discursos. Eu vou para casa no Senado para isso.
Na sexta-feira, 20 de julho, Truman se juntou aos generais Dwight Eisenhower e Omar Bradley para assistir ao levantamento oficial do Stars and Stripes sobre o setor norte-americano de Berlim. Falando sem notas, Truman disse à multidão de soldados americanos: “Não estamos lutando pela conquista. Não há um pedaço de território ou uma coisa de natureza monetária que queremos sair desta guerra ”.
Exatamente um ano se passou desde que o coronel do exército alemão, Claus von Stauffenberg, tentara e não matara Hitler. Se algum dos americanos se lembrasse do aniversário, não o mencionariam em público. No momento em que tentavam estabelecer uma culpa coletiva pelos horrores de Hitler, não queriam confundir a questão lembrando ao mundo que alguns alemães arriscaram a vida, embora tardiamente e por qualquer motivo, para deter o Führer.
No dia seguinte, sábado, 21 de julho, o secretário de guerra Henry Stimson trouxe uma mensagem urgente ao presidente. A bomba de implosão de plutônio testada em Alamogordo, Novo México, cinco dias antes, foi "bem-sucedida além das expectativas mais otimistas de todos", disse Stimson. Truman disse a seu assessor que a notícia lhe dava “um sentimento totalmente novo de confiança”. Ele sabia que se os Estados Unidos fossem os únicos possuidores de uma bomba atômica, ela estaria pronta para acabar com a guerra japonesa rapidamente, sem ajuda soviética ou britânica. e exercitar a vontade americana no mundo pós-guerra. Naquela tarde, Truman queixou-se a Stalin de que os poloneses haviam efetivamente recebido uma zona da Alemanha "sem consultar-nos". Os três líderes iriam "doar a Alemanha aos poucos"? Truman advertiu Stalin de que seria difícil chegar a um acordo sobre reparações - pagamentos monetários e outros pagamentos da Alemanha derrotada aos vencedores dos Aliados - "se a Alemanha for dividida antes da conferência de paz".
Stalin respondeu: "Estamos preocupados com as reparações, mas vamos correr esse risco". Ele insistiu que dar terras alemãs à Polônia não deveria ser um problema, porque não havia alemães na região. "Claro que não", Leahy sussurrou para Truman. "Os Bolshies mataram todos eles!"
Churchill observou que "dois ou três milhões de alemães permanecem" na área que Stalin queria dar à Polônia. A remoção da área da Alemanha removeria um quarto das terras agrícolas da Alemanha, “de onde devem vir alimentos e reparações alemãs”.
"A França quer o Sarre e o Ruhr", disse Truman. "O que restará?" Churchill advertiu que se a Alemanha não tivesse comida suficiente "poderíamos ser confrontados com condições como as dos campos de concentração alemães - mesmo em escala mais ampla". Stalin disse: "Que os alemães comprem mais pão da Polônia". !
Churchill exigiu que o fornecimento de alimentos de toda a Alemanha, de acordo com as fronteiras de 1937, estivesse disponível para todos os alemães, "independentemente das zonas de ocupação". Ele reclamou que a Polônia já vendia carvão alemão à Suécia, enquanto o povo britânico enfrentava inverno amargo e sem fogo, pior do que o que experimentamos durante a guerra. ”
Stalin respondeu que o carvão estava sendo extraído pelo trabalho polonês. Quanto aos alemães, "temos pouca simpatia por esses canalhas e criminosos de guerra", disse ele.
Churchill observou que Stalin dissera antes que "a amargura passada" não deveria "colorir nossas decisões". Stalin lembrou-o de que "quanto menos indústria deixarmos na Alemanha, mais mercados haverá para seus produtos".
Truman alertou que não poderia aprovar a remoção do leste da Alemanha de "contribuir para a economia de toda a Alemanha". Mais tarde, ele escreveu a Bess: "Rússia e Polônia engoliram um grande pedaço da Alemanha e querem que a Inglaterra e nós concordemos. Eu recusei categoricamente.
Churchill atribuiu a nova ousadia do presidente às notícias estimulantes de Alamogordo. "Quando ele chegou à reunião depois de ler este relatório, ele era um homem mudado", disse o primeiro-ministro a Stimson. "Ele disse aos russos exatamente onde entraram e saíram e geralmente comandaram toda a reunião."
Como único proprietário da bomba atômica, o presidente Truman acabara de se tornar o homem mais poderoso da Terra. E possivelmente o mais saudoso. Mesmo antes do sucesso em Alamogordo, ele desejava voltar para a América e sua esposa. Ainda queimando a defesa de Stalin de sua “apropriação de terras bolcheviques”, Truman queria que seus colegas aprovassem um plano que punisse os alemães, aniquilasse sua capacidade de iniciar outra guerra global e ainda alimentasse e aquecesse todos os europeus. Agora, com a arma atômica em seu arsenal, Truman pediu a James Byrnes que pressionasse a reunião de Potsdam. Truman sabia que o novo secretário de Estado achava que ele deveria ser presidente em vez de Truman, mas o presidente acreditava que, se Byrnes pudesse adiar sua autoridade, seria um durão negociador diplomático e um poderoso defensor do Congresso para os programas do pós-guerra de Truman.
Nascido católico em Charleston, Carolina do Sul, em 1882, Byrnes havia se tornado um senador em 1930. Um dos primeiros partidários de Roosevelt, ele foi um dos principais defensores do Senado e ajudou Roosevelt a aprovar o Lend-Lease Act e outras ajudas à Grã-Bretanha. Roosevelt reembolsou-o com um assento na Suprema Corte, onde Byrnes previsivelmente se sentiu acorrentado e infeliz. Depois de Pearl Harbor, FDR tirou-o da corte para ser seu principal mobilizador de guerra. Dada a alcunha de “assistente de presidente” pela imprensa, o que incomodava Roosevelt, Byrnes tinha aproveitado os negócios americanos por trás do esforço de guerra.
Suspeitando que Roosevelt não poderia cumprir um quarto mandato e ansioso por ser seu sucessor, Byrnes planejou em 1944 se tornar vice-presidente. Roosevelt admirava Byrnes, mas era cauteloso com seus cérebros, sua intuição e seu bom senso. Com duplicidade costumeira, Roosevelt disse a Byrnes em julho de 1944 que ele era “o homem mais qualificado em toda a equipe”, acrescentando: “Você não deve sair da corrida [para vice-presidente]. Se você ficar, você tem certeza de ganhar.
Disse a outros que Roosevelt era realmente para Truman ou o juiz da Suprema Corte William O. Douglas, Byrnes forçou um confronto com o presidente em um telefonema para Hyde Park. Enquanto Roosevelt falava, Byrnes tomou notas abreviadas para se proteger, caso o presidente mais tarde distorçasse o que ele dizia. Roosevelt insistiu que não estava pressionando por Truman ou Douglas: “Jimmy, está tudo errado. . . . Eu lhe disse que não teria preferência. . . . Você vai continuar e correr? Afinal, Jimmy, você está perto de mim pessoalmente. . . . Eu mal conheço Truman.
Após a indicação de Truman, Byrnes ficou furioso com a "hipocrisia" de Roosevelt, mas ainda esperava que Roosevelt o nomeasse para suceder Cordell Hull como secretário de Estado. Nervoso com a determinação de Byrnes, Roosevelt optou pelo dócil Edward Reilly Stettinius.
Para salvar o orgulho ferido de Byrnes, Roosevelt levou-o para Yalta, mas quando Byrnes percebeu que estava sendo impedido de reuniões vitais, ele reclamou: "Eu não participei do passeio". Roosevelt desmoronou. Quando Stalin viu Byrnes em Na mesa de reuniões, ele achava que ele era "o ladrão de cavalos mais honesto" que já conhecera.
Voltando a Washington, Byrnes cumprimentou diligentemente uma coletiva de imprensa elogiando os acordos de Yalta. Então ele deixou o governo, assegurando a Roosevelt que ele “não estava bravo com ninguém” sobre a vice-presidência. Depois que Truman se tornou presidente, impressionado pela presença de Byrnes em Yalta e consciente de seu prestígio no Senado, ele nomeou Byrnes para seu secreto “Comitê Interino” sobre como uma bomba atômica de sucesso deveria ser usada. Animado com a nova arma, Byrnes aconselhou o presidente que "poderia nos colocar em posição de ditar nossos próprios termos no final da guerra". Quando Truman começou a se preparar para a conferência, ele citou Byrnes para ser seu secretário de Estado. . Ele foi empossado em 3 de julho, apenas duas semanas antes de partir para Potsdam.
Segunda-feira, 23 de julho: Byrnes expressou as preocupações de Truman sobre reparações ao ministro das Relações Exteriores soviético Vyacheslav Molotov. Byrnes sugeriu que cada poder recebesse reparações de sua própria zona e que os britânicos e americanos estivessem inclinados a dar sua parte às vítimas dos nazistas. Molotov se ofereceu para reduzir as demandas soviéticas em 20%, se eles pudessem reivindicar uma parte dos espólios da região industrialmente rica de Ruhr.
Na quarta-feira, 25 de julho, Stalin disse a Truman e Churchill que "se o Ruhr continuar sendo parte da Alemanha, ele deve abastecer toda a Alemanha".
Os americanos empalideceram. Charles Bohlen (o intérprete russo do presidente) da delegação dos EUA advertiu que Stalin usaria tal alavanca para "paralisar a economia alemã" e empurrar a nação derrotada "para o comunismo". A conferência de potsdam recuou em 25 de julho, enquanto Churchill retornou a Londres para aguardar anúncio dos resultados da eleição britânica.
Truman voou para Frankfurt para visitar Eisenhower na antiga sede da IG Farben, uma das empresas alemãs de guerra investigadas pelo senador Truman durante a guerra. “As grandes cidades como Frankfurt e Darmstadt foram destruídas”, Truman escreveu para sua mãe e irmã Mary, “mas as pequenas estão intactas. É horrível ver o que as bombas fizeram nas cidades, estradas de ferro e pontes. Pensar que milhões de russos, poloneses, ingleses e americanos foram massacrados pela insensatez de um egoísta louco chamado Hitler. Espero que isso não aconteça novamente ”.
Em Londres, Churchill ficou sabendo que, apesar de seu papel triunfante em acabar com a guerra européia, os eleitores britânicos, concentrados agora em problemas domésticos, haviam revelado o Partido Conservador e o novo primeiro-ministro seria Clement Attlee. Os assessores de Churchill reclamaram da “ingratidão” do povo inglês, mas Churchill, embora desanimado, respondeu paternalmente: “Eu não chamaria assim. Eles tiveram um tempo muito difícil ”.
Sábado, 28 de julho: Molotov lembrou a Byrnes que tinha sido acordado em Yalta que os soviéticos deveriam receber "o máximo de reparação possível da Alemanha". Byrnes argumentou que as coisas haviam mudado: a devastação alemã era maior do que se pensava inicialmente. Ele destacou que os soviéticos já haviam dado à Polônia um grande e valioso pedaço de terra alemã.
No domingo, 29 de julho, Truman escreveu a sua esposa que, se ele pudesse fazer um acordo “razoavelmente sensato” sobre as reparações e a fronteira polaco-alemã, ele poderia “encerrar essa briga” e ir para casa.
Domingo, 29 de julho: Molotov transmitiu a Byrnes que os soviéticos queriam uma porcentagem da riqueza alemã das outras zonas, além de US $ 2 bilhões em equipamentos industriais do Ruhr. Byrnes não queria colocar uma quantia específica em dólares em nenhuma reparação e, em vez disso, ofereceu uma porcentagem do equipamento do Ruhr, que os soviéticos trocariam por suprimentos de sua própria zona. Na tarde de segunda-feira, 30 de julho, Byrnes retransmitiu a Molotov que os Estados Unidos concordariam em conceder temporariamente algum território alemão à Polônia e concederia reconhecimento diplomático à Romênia, Hungria, Bulgária e Finlândia. Mas tendo feito duas concessões, Byrnes não cederia à demanda de Stalin por um valor em dólar.
Naquela noite, Truman escreveu em seu diário que as conversações estavam em um “impasse”. Ele escreveu a Bess: “Toda a dificuldade é reparações. É claro que os russos são naturalmente saqueadores e foram completamente saqueados pelos alemães repetidas vezes e você dificilmente pode culpá-los por sua atitude. A coisa que tenho que observar é manter nossas saias limpas e não assumir nenhum outro compromisso ”.
Terça-feira, 31 de julho: Byrnes disse a Molotov que as propostas americanas de reconhecimento diplomático da Europa Oriental, terras alemãs para a Polônia e reparações alemãs eram todas de um pacote e não podiam ser concedidas aos poucos. Stalin argumentou que, como a União Soviética havia sofrido perdas tão pesadas de equipamentos durante a guerra, ele precisava de mais reparações.
Naquela noite, Truman secretamente rabiscou a aprovação formal para a primeira bomba atômica lançada sobre o Japão. Três dias depois de saber do sucesso do teste de Alamogordo, o presidente havia dito calmamente a Stalin que os Estados Unidos tinham agora uma nova arma extraordinariamente destrutiva. Truman não sabia que a inteligência soviética já havia informado Stalin sobre o Projeto Manhattan e o teste. Stalin simplesmente respondeu a Truman que esperava que os americanos usassem bem a arma contra o Japão. Agora Truman especificou que o evento trovejante só deveria acontecer depois que ele e seu grupo estivessem em segurança de Potsdam: “Solte quando estiver pronto, mas não antes de 2 de agosto”.
Na tarde de quarta-feira, 1º de agosto, enquanto discutia os ativos alemães no exterior, Stalin fez uma sugestão fatídica. Para Truman e o novo primeiro-ministro trabalhista britânico, Clement Attlee, que ocupara o lugar de Churchill em Potsdam, Stalin propunha que a União Soviética "considerasse toda a Alemanha Ocidental como sua esfera e a Alemanha Oriental como dentro da nossa".
Truman perguntou se Stalin pretendia estabelecer uma "linha" na Europa, "correndo do Báltico até o Adriático".
Stalin disse sim. "Quanto aos investimentos alemães na Europa, eles permanecem conosco, e o resto com você." Truman perguntou: "Isso se aplica apenas aos investimentos alemães na Europa ou em outros países também?"
"Deixe-me colocar mais especificamente", disse Stalin. “Os investimentos alemães na Romênia, Bulgária, Hungria e Finlândia vão para nós, e todo o resto para você. . . . Em todos os outros países - América do Sul, Canadá e afins - tudo isso é seu. ”Stalin prosseguiu:“ Não estamos lutando contra a Grã-Bretanha ou os Estados Unidos ”.
Eles se mudaram para crimes de guerra. Sem dúvida suspeitando que os Estados Unidos tentariam dar graças aos alemães - especialmente aos grandes capitalistas alemães -, Stalin reclamou que os americanos não estavam dispostos a publicar longas listas de criminosos de guerra alemães: “Não vamos agir contra os industriais alemães? Acho que devemos. ”Como um exemplo, Stalin mencionou a dinastia Krupp, conhecida há muito tempo por fabricar armas alemãs:“ Se eles não o fizerem, vamos citar outros ”.
Truman disse: "Eu não gosto de nenhum deles!" Seus colegas riram. O presidente argumentou que, se mencionassem alguns nomes, mas omitiram outros, "as pessoas podem pensar que não temos intenção de levar os outros a julgamento".
Como em Yalta, Stalin beliscou os britânicos ao mencionar o velho Rudolf Hess, de Hitler, ainda preso na Torre de Londres: "É surpreendente que Hess esteja na Grã-Bretanha, tudo previsto, e não esteja sendo levado a julgamento".
Ernest Bevin, o novo ministro das Relações Exteriores britânico, respondeu: "Se houver alguma dúvida sobre Hess, darei um entendimento de que Hess será entregue - e também estaremos enviando uma conta para sua fortaleza!"
Stalin disse que ficaria satisfeito ao listar "apenas três nomes" de criminosos de guerra alemães. Tendo em conta a opinião de Stalin de que Hitler ainda poderia estar vivo, Attlee sugeriu que partissem de Hitler. Stalin disse que não tinha Hitler "à nossa disposição", mas ele estaria disposto a nomeá-lo. Os Três Grandes finalmente concordaram em publicar uma lista dos principais criminosos de guerra alemães dentro de um mês.
Naquela noite, às 10h40, Truman, Stalin e Attlee assinaram a Declaração de Potsdam. “O povo alemão, ” disse, “começou a reparar os terríveis crimes cometidos sob a liderança daqueles que, na hora de seu sucesso, eles abertamente aprovaram e cegamente obedeceram”.
Os vencedores não desejavam "destruir ou escravizar" os alemães, mas ajudá-los "a se preparar para a eventual reconstrução de sua vida em bases pacíficas e democráticas". As políticas aliadas para os alemães seriam uniformes, "na medida do possível .
Durante a ocupação, “a Alemanha será tratada como uma unidade econômica única”. Cada potência ocupante receberia reparações de suas próprias zonas. Além disso, os soviéticos receberiam 15% do equipamento industrial "desnecessário para a economia da paz alemã", em troca de alimentos, carvão e outros bens. Eles também receberiam 10% adicionais de graça. O Conselho de Ministros das Relações Exteriores redigiria um tratado de paz “para ser aceito pelo governo da Alemanha quando um governo adequado para esse propósito for estabelecido”.
Depois que o documento foi assinado pelos três líderes, Truman pronunciou a conferência “adiada para nossa próxima reunião, que espero que seja em Washington”. Stalin sorriu e disse: “Se Deus quiser!”
Truman escreveu à mãe: “Você nunca viu pessoas tão teimosas quanto os russos. Espero nunca ter que realizar outra conferência com eles. Mas é claro que vou. Ele estava errado. Por causa do aprofundamento da Guerra Fria, Truman nunca mais viu Stalin.
Na segunda-feira, 6 de agosto, Truman estava recruzando o Atlântico a bordo do Augusta quando recebeu uma mensagem durante o almoço. Uma bomba atômica foi lançada em Hiroshima e foi “bem sucedida em todos os aspectos”. A guerra contra o Japão logo seria vencida. O Presidente disse: "Esta é a maior coisa da história". Depois de um segundo relatório, declarando "sucesso total", Truman se levantou de um salto e disse a Byrnes: "Está na hora de chegarmos em casa!"
Três dias depois, na quinta-feira, 9 de agosto, os Estados Unidos fecharam sua vitória sobre o Japão com uma segunda bomba atômica, derrubada, sob as ordens existentes, em Nagasaki. O Imperador Hirohito secretamente decidiu "suportar o insuportável" e satisfazer a demanda dos Aliados por rendição incondicional.
Mas Truman ainda não sabia disso. Naquela noite, ele se dirigiu aos americanos por rádio em sua viagem à Europa: “Acabei de voltar de Berlim, a cidade da qual os alemães pretendiam governar o mundo”. Ele relatou que a capital de Hitler agora era uma “cidade fantasma”. . . . Que bom que estou de novo em casa - e quão grato a Deus Todo-Poderoso que esta nossa terra foi poupada!
Ele informou que a declaração assinada em Potsdam tinha como objetivo “eliminar o nazismo, armamentos, indústrias bélicas, o Estado Maior alemão e toda a sua tradição militar”. Esperava “reconstruir a democracia pelo controle da educação alemã, reorganizando o governo local e o judiciário., encorajando a liberdade de expressão, liberdade de imprensa, liberdade de religião e o direito do trabalho de se organizar. ”A indústria alemã seria“ descentralizada para acabar com a concentração do poder econômico em cartéis e monopólios ”. de viver do que suas antigas vítimas.
Truman disse que os aliados em tempo de guerra estavam decididos a "fazer o que pudéssemos para transformar a Alemanha em uma nação decente" e "eventualmente trabalhar em seu caminho" de volta ao "mundo civilizado".
O discurso de Truman obscureceu em grande parte as questões não resolvidas e os duros compromissos que eram o legado de Potsdam. Os soviéticos receberiam reparações, mas os vencedores ainda tinham que concordar em detalhes ou termos exatos. A Alemanha seria tratada como um “todo econômico”, mas em cada zona, o comandante teria autoridade suprema. A nação derrotada não seria particionada; a mudança de terra para a Polônia era meramente "provisória".
Como escreveu o diplomata e erudito americano WR Smyser em 1999, em Potsdam, “cada lado pagou o que tinha que pagar para conseguir o que mais queria”. Stalin obteve quase um quarto do território alemão anterior à Segunda Guerra Mundial para a Polônia. A Grã-Bretanha e a América, exigindo que cada vencedor aproveitasse as reparações de sua própria zona, pouparam à Alemanha do pós-guerra as reparações e a dívida espantosas que, nos anos 20, trouxeram inflação, desemprego e Hitler. Eles também prepararam um meio de proteger a Alemanha ocidental da invasão soviética.
O subsecretário de Guerra John McCloy sabia que, se as relações soviético-americanas se deteriorassem, o corte entre as zonas soviética e ocidental seria muito mais do que uma abstração. Ele escreveu em seu diário: "Estamos à deriva em direção a uma linha no meio da Alemanha".
Na esteira de Potsdam, a Alemanha e a Europa ficaram divididas por quase meio século, enquanto a União Soviética e o Ocidente estavam envolvidos em uma amarga guerra fria. Em outubro de 1990, após a derrubada do Muro de Berlim, a Alemanha Oriental e Ocidental foram reunidas. O chanceler Kohl prometeu aos líderes mundiais que "no futuro, somente a paz emanará do solo alemão". Hoje, não mais preso atrás da parede feia, o CecilienhofPalace é um museu. Sua principal atração é a mesa redonda de carvalho em que Truman, Stalin e Churchill sentaram-se uma vez para decidir o destino do mundo.
