Hoje a pequena cidade de Olalla, uma balsa atravessando Puget Sound de Seattle, é um lugar quase esquecido, o punhado de prédios em ruínas um testamento para os agricultores, madeireiros e pescadores que uma vez tentaram ganhar a vida entre as videiras de amora e Douglas. abetos. Mas na década de 1910, Olalla esteve brevemente na primeira página de jornais internacionais para um julgamento por homicídios como nunca antes visto pela região.
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Starvation Heights: Uma verdadeira história de assassinato e malícia na mata do noroeste do Pacífico
ComprarNo centro do julgamento estava uma mulher com uma presença formidável e um nome memorável: a dra. Linda Hazzard. Apesar do pouco treinamento formal e da falta de um diploma em medicina, ela foi licenciada pelo estado de Washington como "especialista em jejum". Seus métodos, embora não fossem inteiramente únicos, eram extremamente heterodoxos. Hazzard acreditava que a raiz de todas as doenças estava na comida - especificamente, em demasia. “O apetite é desejo; A fome é o desejo. O desejo nunca é satisfeito; mas Desejo fica aliviado quando Want é suprido ”, ela escreveu em seu livro de 1908, Jejum para a cura da doença. O caminho para a saúde verdadeira, escreveu Hazzard, era permitir periodicamente que o sistema digestivo "descansasse" através de jejuns quase totais de dias ou mais. Durante esse período, os pacientes consumiam apenas pequenas porções de caldo de legumes, seus sistemas "coravam" com enemas diários e massagens vigorosas, que as enfermeiras diziam às vezes mais como espancamentos.
Apesar dos métodos agressivos, Hazzard atraiu seu quinhão de pacientes. Uma delas foi Daisey Maud Haglund, uma imigrante norueguesa que morreu em 1908 após jejuar por 50 dias sob os cuidados de Hazzard. Haglund deixou para trás um filho de três anos de idade, Ivar, que mais tarde viria a abrir a cadeia de restaurantes de frutos do mar de Seattle que leva seu nome. Mas os mais lembrados dos pacientes de Hazzard são duas irmãs britânicas chamadas Claire e Dorothea (conhecidas como Dora) Williamson, as filhas órfãs de um oficial do exército inglês bem-sucedido.
Como o autor Gregg Olsen, baseado em Olalla, explica em seu livro Starvation Heights (em homenagem ao termo local para o instituto de Hazzard) , as irmãs viram pela primeira vez um anúncio do livro de Hazzard em um jornal enquanto permaneciam no exuberante Empress Hotel em Victoria, British Columbia. Embora não estivessem seriamente doentes, os dois sentiram que estavam sofrendo de uma variedade de doenças menores: Dorothea reclamava de glândulas inchadas e dores reumáticas, enquanto Claire fora informada de que tinha um útero caído. As irmãs eram grandes crentes no que hoje podemos chamar de "medicina alternativa", e já haviam desistido de carne e espartilhos em uma tentativa de melhorar sua saúde. Quase tão logo souberam do Instituto de Terapêutica Natural de Hazzard em Olalla, decidiram submeter-se ao que Claire chamou de "o mais belo tratamento de Hazzard".
O ambiente campestre do instituto atraía as irmãs quase tanto quanto os supostos benefícios médicos do regime de Hazzard. Eles sonhavam com cavalos pastando nos campos e caldos de vegetais feitos com produtos frescos das fazendas próximas. Mas quando as mulheres chegaram a Seattle em fevereiro de 1911, depois de se inscreverem para o tratamento, disseram-lhes que o sanatório de Olalla ainda não estava pronto. Em vez disso, Hazzard instalou-os em um apartamento no Capitólio de Seattle, onde ela começou a dar-lhes um caldo feito de tomates enlatados. Uma xícara dele duas vezes por dia, e não mais. Eles receberam enemas de uma hora na banheira, que estava coberta com suportes de lona quando as meninas começaram a desmaiar durante o tratamento.
Quando os Williamson foram transferidos para a casa de Hazzard, em Olalla, dois meses depois, pesavam cerca de 70 libras, segundo um vizinho preocupado. Os membros da família também teriam ficado preocupados se algum deles soubesse o que estava acontecendo. Mas as irmãs estavam acostumadas à família desaprovando suas missões de saúde e não disseram a ninguém para onde estavam indo. A única pista de que algo estava errado veio em um misterioso telegrama para sua enfermeira de infância, Margaret Conway, que estava visitando familiares na Austrália. Continha apenas algumas palavras, mas parecia tão absurda que a enfermeira comprou um bilhete em um barco para o noroeste do Pacífico para checá-los.
O marido de Hazzard, Samuel Hazzard (um ex-tenente do Exército que cumpriu pena de prisão por bigamia depois de se casar com Linda) conheceu Margaret em Vancouver. A bordo do ônibus para o hotel, Samuel deu uma notícia surpreendente: Claire estava morta. Como o Dr. Hazzard mais tarde explicou, o culpado foi uma série de remédios administrados a Claire na infância, que encolheram seus órgãos internos e causaram cirrose no fígado. Para ouvir os Hazzards dizerem, Claire estava longe demais para o "belo tratamento" para salvá-la.
Margaret Conway não era treinada como médica, mas sabia que algo estava errado. O corpo de Claire, embalsamado e exposto no necrotério de Butterworth perto do Pike Place Market, parecia pertencer a outra pessoa - as mãos, a forma facial e a cor do cabelo pareciam erradas para ela. Uma vez em Olalla, Margaret descobriu que Dora pesava apenas 50 libras, com os ossos do assento salientes, que ela não conseguia sentar sem dor. Mas ela não queria deixar Olalla, apesar do fato de que ela estava claramente morrendo de fome.
Os horrores revelados no quarto de Dora coincidiam com os do escritório de Hazzard: o médico fora nomeado executor do considerável patrimônio de Claire, bem como o guardião de Dora pelo resto da vida. Dora também havia assinado sua procuração para Samuel Hazzard. Enquanto isso, os Hazzard se serviram de roupas de Claire, utensílios domésticos e um valor estimado de US $ 6.000 em diamantes, safiras e outras jóias das irmãs. O Dr. Hazzard chegou a entregar um relatório a Margaret sobre o estado mental de Dora enquanto usava uma das vestes de Claire.
Margaret não conseguiu convencer o Dr. Hazzard a deixar Dora sair. Sua posição como servidora a atrapalhava - muitas vezes ela se sentia muito tímida para contradizer os de uma classe acima dela - e Hazzard era conhecido por seu poder terrível sobre as pessoas. Ela parecia hipnotizá-los com sua voz retumbante e olhos escuros. De fato, alguns se perguntavam se o interesse de Hazzard pelo espiritualismo, pela teosofia e pelo ocultismo lhe dera estranhas habilidades; talvez ela hipnotizasse as pessoas para que morressem de fome?
No final, foi preciso a chegada de John Herbert, um dos tios das irmãs, que Margaret convocara de Portland, Oregon, para libertar Dora. Depois de algumas discussões, ele pagou a Hazzard quase mil dólares para que Dora deixasse a propriedade. Mas foi preciso o envolvimento do vice-cônsul britânico na vizinha Tacoma - Lucian Agassiz - e também um julgamento por assassinato para vingar a morte de Claire.
Como Herbert e Agassiz descobriram quando começaram a pesquisar o caso, Hazzard estava ligado à morte de vários outros indivíduos ricos. Muitos haviam assinado grandes porções de suas propriedades para ela antes de suas mortes. Um deles, o ex-deputado estadual Lewis E. Radar, até possuía a propriedade onde seu sanatório estava localizado (seu nome original era “Wilderness Heights”). Rader morreu em maio de 1911, depois de ser transferido de um hotel perto do Pike Place Market para um local não revelado, quando as autoridades tentaram interrogá-lo. Outro paciente britânico, John “Ivan” Flux, veio para a América para comprar um rancho, mas morreu com US $ 70 em seu nome. Um homem da Nova Zelândia chamado Eugene Wakelin também teria atirado em si mesmo enquanto jejuava sob os cuidados de Hazzard; Hazzard tinha sido nomeado administrador de sua propriedade, drenando-a de fundos. Ao todo, pelo menos uma dúzia de pessoas teriam morrido de fome sob os cuidados de Hazzard, embora alguns afirmem que o total poderia ser significativamente maior.
Em 15 de agosto de 1911, as autoridades do condado de Kitsap prenderam Linda Hazzard sob acusação de assassinato em primeiro grau pela morte de Claire Williamson. Em janeiro seguinte, o julgamento de Hazzard foi aberto no tribunal do condado de Port Orchard. Espectadores lotaram o prédio para ouvir servos e enfermeiras testificarem sobre como as irmãs choraram de dor durante os tratamentos, sofreram com enemas que duraram horas e suportaram banhos que queimavam ao toque. Depois, houve o que a promotoria chamou de "inanição financeira": cheques forjados, cartas e outras fraudes que haviam esvaziado a propriedade de Williamson. Para tornar as coisas mais sombrias, havia rumores (nunca provados) de que Hazzard estava em aliança com o necrotério de Butterworth, e trocara o corpo de Claire por um mais saudável, para que ninguém pudesse ver como a irmã mais nova de Williamson era esquelética quando morreu.
A própria Hazzard se recusou a assumir qualquer responsabilidade pela morte de Claire, ou a morte de qualquer um de seus outros pacientes. Ela acreditava, como ela escreveu em Jejum para a cura da doença, que "o jejum no jejum nunca resulta da privação de comida, mas é a conseqüência inevitável da vitalidade minimada até o último grau pela imperfeição orgânica". Se você morresse durante um jejum, teria algo que mataria você em breve. Na mente de Hazzard, o julgamento foi um ataque à sua posição como uma mulher de sucesso e uma batalha entre a medicina convencional e métodos mais naturais. Outros nomes no mundo da saúde natural concordaram, e vários ofereceram seu apoio durante o julgamento. Henry S. Tanner, um médico que jejuou publicamente por 40 dias na cidade de Nova York em 1880, ofereceu-se para depor a fim de “sustentar a fraternidade médica [convencional] ao escárnio do mundo”. (Ele nunca teve a chance .)
Embora extremo, a prática de jejum de Hazzard se baseou em uma linhagem bem estabelecida. Como Hazzard observou em seu livro, o jejum pela saúde e pelo desenvolvimento espiritual é uma idéia antiga, praticada tanto por iogues quanto por Jesus Cristo. Os antigos gregos achavam que demônios podiam entrar na boca durante a refeição, o que ajudou a encorajar a idéia de jejum para purificação. Pitágoras, Moisés e João Batista reconheceram o poder espiritual do jejum, enquanto Cotton Mather achava que a oração e o jejum resolveriam a epidemia de "feitiçaria" de Salém.
A prática experimentou um reavivamento no final do século 19, quando um médico chamado Edward Dewey escreveu um livro chamado The True Science of Living, no qual ele dizia que "toda doença que aflige a humanidade [se desenvolve] de comer mais ou menos habitual em excesso da oferta de sucos gástricos ". (Ele também defendeu o que chamou de "plano de não-café da manhã".) O paciente de Dewey e seu posterior editor, Charles Haskel, declarou-se "milagrosamente curado" depois de um jejum e seu próprio livro Perfect Health: How to Get It and How to Get It. Keep It, ajudou a promover a ideia de passar fome para seu próprio bem. Até mesmo Upton Sinclair, autor de The Jungle, entrou no ato com seu livro de não-ficção The Fasting Cure, publicado em 1911. E a ideia de jejuar na saúde ainda está por aí, é claro: hoje há sucos limpos, extremos dietas de privação calórica, e os respiratorianos, que tentam viver apenas da luz e do ar.
Em 1911, o júri no julgamento de Hazzard não se mostrou indiferente às suas alegações de perseguição por motivos políticos. Após um curto período de deliberação, eles retornaram um veredicto de homicídio culposo. Hazzard foi condenada a trabalhos forçados na penitenciária de Walla Walla e sua licença médica revogada (por razões desconhecidas, ela foi posteriormente perdoada pelo governador, embora sua licença nunca tenha sido reintegrada) Ela serviu dois anos, jejuando na prisão para provar o valor de seu regime, e depois mudou-se para a Nova Zelândia para estar perto de apoiantes. Em 1920, ela voltou a Olalla para finalmente construir o sanatório de seus sonhos, chamando o prédio de uma "escola para a saúde".
O instituto foi incendiado em 1935, e três anos depois, Hazzard, então no início dos anos 70, adoeceu e realizou um jejum próprio. Não conseguiu restaurá-la à saúde e ela morreu pouco depois. Hoje, tudo o que resta de seu sanatório são uma torre de concreto de um metro e meio de altura e as ruínas da fundação do prédio, ambas agora sufocadas de hera. A localização de seus escritórios no centro de Seattle, o prédio do Northern Bank and Trust na Fourth and Pike, ainda está de pé, os compradores e turistas que lotam as ruas abaixo, ignorantes dos esquemas antes traçados acima.
