As bandeiras sempre foram importantes nos assuntos militares, e isso é certamente verdade em Gana, onde as bandeiras carregam mensagens de orgulho e desafio. O povo Fante, da porção centro-sul do que hoje é Gana, estava entre os primeiros africanos ocidentais a serem expostos às forças militares e comerciantes mercantis europeus. Em 1471, os exploradores portugueses chegaram à Costa do Ouro, e logo foram seguidos por uma série de comerciantes, incluindo os holandeses, ingleses e franceses. Por um tempo, o Fante formou alianças com esses europeus para combater seu inimigo tradicional, os Ashanti. Vendo os estandartes navais e as cores regimentais exibidas pelos europeus, o Fante criou suas próprias bandeiras, para serem levadas por suas companhias guerreiras, ou asafo . (Uma vez encarregada da defesa do Estado, essas empresas agora são essencialmente de natureza social e cívica.) Os artesãos combinavam a forma de bandeiras européias com sua própria tradição da África Ocidental de usar provérbios para transmitir informações, criando a forma artística inovadora e colorida vista aqui.
As culturas do litoral de Gana possuem um repertório de mais de 3.000 provérbios, mas apenas cerca de 200 deles são representados em bandeiras. Cada empresa asafo usa certas cores e ilustrações de identificação em suas bandeiras. As imagens podem incluir temas históricos, como um conflito passado com uma empresa rival ou um emblema que identifica a empresa com um símbolo de poder, como um leopardo ou um avião. Estas bandeiras distintivas são parte integrante das cerimônias civis e celebrações. Como observa Mattiebelle Gittinger, curadora do Museu Têxtil em Washington, DC, "as bandeiras são exibidas em 'cerimônias de desbravamento de caminhos', que são festivais de boas-vindas quando novos capitães são nomeados. Eles também são usados em funerais de membros da empresa". quando um novo chefe é habilitado, e em feriados nacionais e locais ".
Os tecidos geralmente medem 3 pés por 5 pés, são feitos de algodão ou seda e apresentam imagens espelhadas appliquéd em cada lado. O emblema do cantão (a parte interna mais alta) ajuda a datar as bandeiras: as variações da União Britânica de Jack apareceram até a independência de Gana em 1957, quando o tricolor ganense substituiu o símbolo colonial.
Muitas das bandeiras aqui ilustradas, bem como várias outras, estão expostas no Museu Têxtil até 12 de agosto de 2001.
