Criada pela primeira vez no início dos anos 70, sob o título inócuo de "O Jogo da Fantasia", Dungeons & Dragons se transformou em um fanfarrão cultural. Embora ainda seja estigmatizado como um passatempo para os geeks - com o símbolo de 20 lados simbolizando tudo o que é desnecessário (para um estranho), a influência do jogo pode ser vista nos arquétipos e na estrutura subjacente dos jogos modernos.
Desde o seu lançamento inicial, o jogo em si tornou-se mais complexo e nuançado e, por vezes, os designers reviram inteiramente a forma como é jogado. Apesar de alguns fãs de Dungeons & Dragons mapearem suas próprias aventuras (com uma pessoa controlando os inimigos e a história, e os outros jogadores controlando os protagonistas), outros seguem os guias predefinidos. Ethan Gilsdorf da Wired :
Para muitos de nós, essas primeiras experiências de explorar masmorras, matar monstros e devorar tigelas de Cheetos estão inextricavelmente ligadas a produtos de jogos específicos e a sua arte encantadora e amadora de esqueletos animados, rainhas de aranha e mapas de calabouços cor de aqua.
… Infelizmente, muitos desses livros de regras e aventuras das décadas de 1970, 1980 e 1990 desapareceram - esquecidos, tornados obsoletos ou descartados com o lixo dos pais quando jovens jogadores partiam para a faculdade. (Obrigado, mãe!) Apenas ocasionalmente esses produtos esgotados ressurgem em vendas de jardas, sites de compras on-line ou em leilões especializados. Se eles podem ser localizados, eles geralmente só estão disponíveis por preços exorbitantes.
Antes do próximo quadragésimo aniversário da Dungeons & Dragons, a editora de muitos desses velhos livros de bolso abriu um arquivo digital que deveria incluir todas as edições do jogo já produzidas - algumas das quais são acessíveis gratuitamente. Embora esse arquivo possa ser projetado tendo em mente o lucro, ele também ajudará a preservar essas peças originais e cada vez mais raras do histórico de jogos.
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