Em novembro de 1985, o presidente Ronald Reagan havia mencionado apenas recentemente a palavra AIDS em público. Rock Hudson, a primeira grande celebridade a morrer de AIDS (diagnosticada publicamente), faleceu apenas um mês antes. Embora a epidemia tivesse custado milhares de vidas e adoecido milhares mais, quase não havia recursos disponíveis publicamente para ajudar os que sofrem com a AIDS a entender o que estava acontecendo com eles, ou seus amigos e familiares para entender como ajudar.
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É uma demonstração de como as coisas foram ruins que An Early Frost, um filme feito para a TV, que foi o primeiro grande filme a lidar com a crise da AIDS, é lembrado por fornecer informações médicas claras. Foi transmitido pela primeira vez “na noite de 11 de novembro de 1985”, escreve Jay Blotcher para The Advocate, e representou um momento importante na história americana do HIV-AIDS.
Hoje, os filmes feitos para a TV são uma forma periférica de entretenimento, mas nos anos 1970 e início dos anos 80, escreve Stephen Kelly para PopMatters, “questões de importância social eram frequentemente visíveis na tela pequena. Famosos pelo seu assunto franco, valores de produção extravagantes e histórias sinistras, os filmes de TV atraíram milhões de espectadores com histórias convincentes, arrancadas das manchetes. ”Temas como abuso doméstico, bulimia e tráfico sexual foram todos cobertos, mas a Aids foi um tabu até An Early Frost “empurrar a AIDS para as salas de estar de uma América central melindrosa”, escreve Kelly.
“Frost era muito mais corajoso do que os filmes típicos da 'doença da semana'”, escreve Blotcher. “Embora reconheça a homofobia, o filme transmite informações médicas básicas (enfatizando que o HIV não é transmitido por contato casual) e faz um apelo à compaixão por todos os infectados e afetados”.
O filme segue um jovem advogado chamado Michael Pierson quando ele descobre que ele tem AIDS e vai para casa contar à sua família sobre o que era então um diagnóstico terminal. "Sua revelação tece relações com sua família unida, que luta para entender e aceitar um filho moribundo que se tornou um estranho para eles", escreve Kelly. O roteiro foi escrito por Ron Cowen e Daniel Lipman, que mais tarde criaram o programa de TV americano Queer as Folk.
Enquanto o filme tinha um forte roteiro narrativo, escreve Kelly, ele também era “recheado de conhecimento médico sobre AIDS conhecido na época. Enquanto isso faz com que o filme pareça às vezes como um longo local de serviço público, seus estimados 33 milhões de espectadores foram informados sobre a Aids até o final. ”
A equipe e o elenco também fizeram uma pesquisa pessoal sobre como era viver (e morrer) com aids para os milhares de americanos que haviam sido diagnosticados. Cowen e Lipman "insistiram na autenticidade científica do roteiro", e o diretor John Erman levou Aidan Quinn, que interpretou Michael, para atender pacientes com AIDS no hospital em várias ocasiões.
O resultado foi um filme com grande impacto. Levou quatro Primetime Emmy Awards em 1986, escreve Ethan Alter para o Yahoo News e foi indicado por 14 no total. "Apesar de os anunciantes se recusarem a comprar tempo comercial na noite da estreia do filme (NBC teria sacrificado US $ 500 mil em publicidade ao colocar An Early Frost no ar), 34 milhões de espectadores sintonizaram, tornando-o o programa mais assistido da noite, até mesmo no topo de um jogo da NFL primetime ".
"Foi um dos trabalhos mais gratificantes, ou mais recompensadores que já tive, devido ao efeito que teve em elevar a educação sobre a epidemia de Aids", disse Quinn ao The Hollywood Reporter em 2015. "Fico parado na rua para isso". dia, como uma mulher velha vai pegar minha mão e dizer que realmente ajudou a entender seu filho ".
