Durante décadas, um intrincado mosaico de verdes e vermelhos profundos ficou na casa de um negociante de arte de Nova York, que colocou a peça em um pedestal e a usou como mesa de centro. Mas no mês passado, relata James C. McKinley Jr. do New York Times, o gabinete do procurador distrital de Manhattan apreendeu o mosaico, dizendo que em algum momento ele havia sido roubado de um museu - e que ele vem de um navio construído por muitos. - o imperador romano Caligula.
O mosaico foi devolvido à Itália em outubro, juntamente com dois outros artefatos obtidos ilegalmente: um vaso de vinho e um prato, ambos datados do século IV aC “Esses itens podem ser belos, célebres e imensamente valiosos para os colecionadores, mas desconsiderando deliberadamente o A origem de um item está efetivamente oferecendo aprovação tácita de uma prática prejudicial que é, fundamentalmente, criminosa ”, disse o procurador do condado de Nova York, Cyrus R. Vance Jr., em um comunicado.
Muito mistério envolve a longa jornada do mosaico de um navio romano até o apartamento do Upper East Side, do negociante de antiguidades Helen Fioratti e seu marido, o jornalista Nereo Fioratti. Helen disse Claudio Lavanga e Saphora Smith da NBC News que ela comprou o artefato de uma família italiana aristocrática na década de 1960. Não havia razão, ela alegou, para questionar a proveniência do item.
"Eles achavam que eles possuíam", disse Fioratti. “Nós pensamos que eles possuíam isso. Todos achavam que eles possuíam isso ".
No início do século I dC, o mosaico era apenas um dos muitos esplendores encontrados nos luxuosos navios construídos pelo errático, violento e devasso imperador Calígula. Os enormes barcos - estendiam-se por mais de 230 pés - flutuavam no vulcânico Lago Nemi e eram adornados com pedras preciosas, ouro, sedas e, é claro, mosaicos. Com o passar do tempo, surgiram algumas histórias bem loucas sobre as atividades que aconteceram nessas “embarcações de recreio”: festas de um dia inteiro, junto com uma pitada de “orgias, assassinatos e mais entretenimento para o governante romano e sua tripulação”, escreve Allison. McNearney do Daily Beast.
Em algum momento, os navios foram submersos no fundo do lago; é possível que tenham sido afundados deliberadamente após o assassinato de Calígula em 41 dC A pedido de Mussolini, o lago foi drenado e dois navios foram recuperados em 1932. O prefeito de Nemi lançou uma busca por um terceiro navio em abril passado.
Na década de 1930, artefatos dos dois navios originais - incluindo o mosaico recentemente repatriado - foram expostos em um museu especialmente construído para abrigar os achados dos navios Nemi, segundo McKinley Jr., do Times . Partidários contrários ao governo fascista da Itália teriam incendiado o museu no final da Segunda Guerra Mundial, danificando muitos dos objetos ali mantidos. Mas o mosaico parece ter sido roubado do museu antes disso, já que não mostra sinais de dano por fogo.
Não está claro como o mosaico chamou a atenção das autoridades. Em sua entrevista à NBC News, Helen Fioratti especulou que a polícia italiana pode ter visto uma foto da mesa de café quando seu apartamento foi apresentado na Architectural Digest há alguns anos . McKinley Jr. relata que as autoridades americanas foram alertadas sobre a existência do mosaico em 2013, depois que Dario Del Bufalo, especialista italiano em mármores antigos, deu uma palestra em Nova York e mostrou uma fotografia rara da peça. Algumas pessoas na platéia reconheceram o mosaico como um que tinham visto no apartamento dos Fiorattis.
Helen Fioratti sustenta que ela e seu marido compraram o artefato legitimamente, com a venda sendo intermediada por um policial italiano que era conhecido por sua capacidade de rastrear os trabalhos saqueados pelos nazistas. Ela não vai lutar contra a repatriação, mas disse a McKinley que estava triste por ver sua “coisa favorita” ser tirada.
